5 raisons pour lesquelles vous voudrez voir Penn & Teller en direct dès que possible
Penn & Teller ont transformé un camion Mack en rouleau à pâtisserie humain, démonté puis remonté d'innombrables volontaires, et fait disparaître un éléphant pygmée de 680 kg. Leur plus grand exploit ? Une longévité exceptionnelle : ils se produisent ensemble depuis 44 ans, éclipsant des duos comme Siegfried & Roy, Lennon & McCartney, ou même Homer et Marge Simpson.
Année après année, leurs spectacles remplissent les salles, faisant de Penn & Teller la production la plus longue du Rio Hotel & Casino et de tout autre lieu de Las Vegas.
Lors d’une soirée récente au Rio, où ils sont en tête d’affiche depuis 18 ans, fans de longue date et néophytes ont occupé le théâtre de 1 475 places. Certains sont arrivés tôt pour le concert de basse de Penn Jillette avec The Mike Jones Duo, d’autres sont restés après le spectacle pour prendre des selfies avec le duo dans le hall. Tous sont repartis visiblement enchantés.
Qu’est‑ce qui maintient ce partenariat depuis l’administration Ford ? Et pourquoi assister à leur show, même si vous l’avez déjà vu ? Notre accès en coulisses a révélé cinq raisons majeures qui assurent la pérennité de leur magie.
Leur spectacle évolue constamment
Dans les coulisses du Rio se trouve une pièce sécurisée, décorée d’une photo de Mr T avec l’inscription « Stay Out, Sucka ». C’est là que leurs nombreuses illusions, toujours en mutation, sont soigneusement conservées. Penn & Teller inventent sans cesse de nouveaux numéros ou peaufinent les classiques ; par exemple, la routine d’ombres de Teller, protégée par le droit d’auteur depuis 1983, peut apparaître à n’importe quelle représentation.
Ils travaillent main dans la main : l’un exécute pendant que l’autre dirige. « Quand je crée un numéro », explique Penn, « Teller regarde depuis le public et me donne des commentaires, des répliques, des idées ». (Teller parle davantage pendant les répétitions, tandis que Penn reste plus analytique.)
Les tendances actuelles privilégient les illusions réfléchies aux cascades à haut risque comme le tir de balle. « Notre spectacle a mûri », souligne Penn, qui explique souvent les tours pendant la prestation — une marque de leur série CW Penn & Teller : Fool Us.
Ils dominent la culture pop, ce qui les maintient frais
Au‑delà de Vegas, Fool Us les oppose à d’autres magiciens ; les tours non résolus ouvrent des opportunités à Las Vegas. Renouvelée pour une septième saison, l’émission cartonne. Ils ont aussi collaboré avec J.J. Abrams sur Magic Goes Wrong, une production londonienne inspirée de The Play That Goes Wrong.
Parmi leurs précédents projets figurent le show de Showtime Penn & Teller : Bullshit ! (la série la plus longue du réseau), des apparitions dans Friends, The Big Bang Theory et The Simpsons, des caméos dans des films, des clips comme It’s Tricky de Run‑DMC, et même un jeu vidéo.
Cette omniprésence vient de leurs racines de forains : « Nous avons joué dans la rue, sur les escaliers, en plein air — partout où il y a un public », raconte Penn. Après Broadway, ils ont même continué à se produire sur les trottoirs.
Une alchimie née de la magie
Présentés en 1975, Teller, prodige du silence qui crée une intimité, complète Penn, le géant de 2 m et 136 kg jongleur et musicien. Sous le nom de The Asparagus Valley Cultural Society, ils ont développé un respect mutuel : « Nous créons une meilleure magie ensemble », affirme Penn.
Leurs premières apparitions télévisées sur Saturday Night Live et Late Night with David Letterman leur ont valu des Emmy et Obie d’ici 1985. Aujourd’hui, ils jouent cinq soirs par semaine à Vegas, et se déplacent en tournée ou tournent d’autres projets le reste de l’année.
Leur dévouement est légendaire : Penn a même joué alors qu’il était hospitalisé pour une pneumonie, retirant les perfusions chaque soir. « Les infirmières me le déconseillent, mais m’arrêter, c’est comme me kidnapper », plaisante‑t‑il.
Ils sont exceptionnels avec leurs fans
L’interaction avec le public est garantie : aucun figurant, toutes les tranches d’âge sont les bienvenues. Après le spectacle, ils signent des autographes, posent pour des photos et répondent aux questions jusqu’à ce que chaque fan soit satisfait. Ils créent des vidéos personnalisées et exposent les dessins de fans dans leur salle verte du Rio, surnommée « The Monkey Room ».
« C’est instinctif », explique Penn. « Si vous aimez notre spectacle, je vous apprécie davantage. » Mais comme il l’a rappelé récemment : « Vous avez payé pour nous voir mentir, tricher et voler. » Ils livrent — et reçoivent chaque soir des ovations debout.
En définitive, Penn & Teller offrent un spectacle exceptionnel à chaque représentation. « C’est comme le flipper », compare Penn. « Pure joie, aucun travail. C’est notre vie. »
