Envie de découvrir l'art local du Kutch ? Visitez le village de Nirona
En dehors du célèbre art de Rogan et de la cloche en cuivre de Nirona, le Kutch est réputé pour sa richesse culturelle, ses artisanats et ses formes d’art. La région produit certains des textiles les plus uniques au monde ainsi que des objets métalliques finement travaillés.
Dans son livre Kachchh : The Last Frontier, Tejinder Singh résume parfaitement : « La broderie complexe découle du mode de vie kutchi… on y retrouve les influences du point crétois de Grèce, des points d’interlacement arméniens et des techniques françaises de tambour. C’est le reflet d’un quotidien fait de chameaux, de paons, de perroquets, de fleurs, d’arbres et de femmes qui battent le lait. Chaque motif raconte une histoire. »
Lorsque vous voyagez dans la région, ne manquez pas, outre les sites hors des sentiers battus comme Lakhpat ou le temple Vachhraj du Little Rann of Kutch, les formes d’art autochtones qui disparaissent peu à peu.
Artisanats autochtones du Kutch
On estime qu’il existe plus de 100 formes d’art indigènes dans le Kutch, chaque village ayant sa spécialité. Explorer toutes ces créations demanderait des semaines. Si le temps vous manque, je vous recommande de vous concentrer sur le village de Nirona.
À environ 40 km au nord de Bhuj, Nirona abrite trois arts locaux très singuliers, dont l’un a même été offert à la Maison-Blanche : le fameux art de Rogan, transmis depuis 300 ans par la famille Khatri du village.
J’ai découvert cet endroit grâce à un professeur d’histoire rencontré lors de la visite du stepwell d’Adalaj à Ahmedabad. Impossible de ne pas suivre son conseil !
Art de Rogan – Village de Nirona
L’art de Rogan ressemble à de la broderie, mais il s’agit de peindre sur tissu avec une huile de ricin épaisse et très colorée. Pour préparer la peinture, l’huile de ricin est chauffée pendant plus de 12 heures jusqu’à ce qu’elle flambe, puis mélangée à de l’eau froide et des pigments vifs, formant une pâte dense appelée Rogan.
L’artiste utilise une aiguille en métal de six pouces d’épaisseur pour déposer le Rogan sur le tissu, fil à fil. Même les motifs les plus simples nécessitent plusieurs jours.
La famille Khatri propose une démonstration gratuite avant de présenter une variété de tissus Rogan à la vente. Il suffit de se rendre sur place ou de prendre rendez‑vous au préalable ; ils accueillent tout le monde.
Cloche en cuivre – Nirona, Kutch
Le deuxième art local majeur est la fabrication de cloches en cuivre par les Luhars de Nirona. Cette tradition, préservée depuis une dizaine de générations, constitue la principale source de revenu de nombreuses familles du village.
Originaire du Sindh, l’art de la cloche en cuivre est encore pratiqué dans plusieurs villages des deux côtés de la frontière Inde‑Pakistan.
Comme pour le Rogan, chaque artisan vous montre son procédé. J’ai assisté à une démonstration chez Lohar Haji Saddiq, qui a façonné une cloche à partir d’un simple morceau de cuivre, sans soudure, grâce à un système d’assemblage emboîté impressionnant.
Art du laquage – Village de Nirona
Pratiqué par la tribu semi‑nomade des Wada dans la zone de Banni et les villages de Nirona et Bhirandiayara, le laquage est une autre forme d’art remarquable. Les Wada sont les descendants des premiers migrants venus du Sindh avant la partition.
Le laquage provient de la sève de l’arbre Rhus, qui passe du blanc au brun à l’air libre. Cette résine crée des motifs en zigzag aux couleurs vives, appliqués sur des objets simples : cuillères en bois, rouleaux à pain, contenants, jouets ou ustensiles. Si la brillance s’estompe, il suffit d’appliquer un peu d’huile pour redonner tout son éclat.
Il est regrettable que la visite des villages artisanaux du Kutchi ne figure pas souvent sur les itinéraires touristiques du Kutch, mais je la recommande vivement. Voir le processus de création, ressentir l’engagement des artisans et acquérir directement leurs pièces donne une toute nouvelle dimension à l’expérience d’achat, tout en soutenant la pérennité de ces arts séculaires.
Note : j’ai découvert que certaines boutiques en ligne vendent la même cloche en cuivre que celle que j’ai achetée à Nirona pour 650 Roupies, alors que je ne l’ai payée que 150 Roupies sur place.
