6 façons dont l'Illinois se démarque cet hiver
L’hiver n’est plus une saison de sommeil mais de fête, grâce à des phénomènes culturels comme les films Disney Frozen et Frozen II ou la chaleureuse tradition danoise du hygge. L’Illinois l’a bien compris : il propose ses activités de plein air les plus excitantes et ses meilleures offres d’hôtels pendant les mois les plus froids. Voici six expériences hivernales à ne pas manquer.
De l’observation de la faune aux festins gastronomiques, l’Illinois offre des aventures inoubliables. Voici votre guide des attractions phares de l’État.
Observer les majestueux pygargues à tête blanche
L’Illinois possède la deuxième plus grande population de pygargues à tête blanche en hiver aux États‑Unis, juste derrière l’Alaska. À Alton, embarquez pour une visite guidée de 45 minutes en navette vers les meilleurs points d’observation le long du Mississippi : Maple Island, Heron Pond, Ellis Island et le centre Audubon. Vous pouvez également vous rendre à Rock Island, dans la Réserve nationale de la faune et des poissons du Haut‑Mississippi, où la tour d’horloge de 12 étages offre une vue imprenable. Les visites guidées sont prévues les 14, 18 et 25 janvier ainsi que les 1er et 8 février. Réservation obligatoire : appelez le 309‑794‑5338.
Pour une immersion totale, choisissez les Great River Eagles Days (25‑26 janvier) à Quincy : observation d’aigles, cuisine et artisanat amérindiens, et cérémonie de la bénédiction de l’aigle. Le 26 janvier, combinez cela avec le Bald Eagle Festival du parc d’État Pere Marquette à Grafton. Les Bald Eagle Days de Pere Marquette, qui proposent des tours en voiture, des conférences et des vidéos, se poursuivent jusqu’au 6 mars (appel 217‑577‑1930). Pour la liste complète des occasions d’observer les aigles, cliquez ici.
Déguster une cuisine de classe mondiale
Chicago rivalise avec New York, San Francisco et Paris en matière de gastronomie. Des chefs célèbres comme Rick Bayless, Grant Achatz, Stephanie Izard et Sarah Gruenberg, ainsi que de nombreux lauréats du James Beard Award, ont placé la ville au sommet. La James Beard Foundation a même déplacé sa cérémonie annuelle à Chicago. Profitez-en pendant la Restaurant Week (du 24 janvier au 9 février), la plus grande des États‑Unis : plus de 400 restaurants proposent des menus dégustation à 24 $ pour le déjeuner/brunch et entre 36 $ et 48 $ pour le dîner.
Parmi les coups de cœur : les nduja arancini et la polenta gratinata au Monteverde de la lauréate Sarah Gruenberg ; le ceviche d’albacore et le carne asada au Topolobampo de Rick Bayless ; et les classiques sandwichs au corned‑beef ou bratwurst au légendaire Berghoff Restaurant (fondé en 1898, classé James Beard America’s Classic).
Assister à des productions théâtrales de premier plan
La Chicago Theatre Week (13‑23 février) propose les meilleures pièces à tarif réduit (15 $ ou 30 $). Au programme : An American in Paris de Gershwin au Drury Lane Theatre ; Emma de Paul Gordon au Chicago Shakespeare Theater ; The Mousetrap d’Agatha Christie au Court Theatre ; et le puissant Bug de Tracy Letts au Steppenwolf Theatre, qualifié par Time Out Chicago d’une des expériences les plus captivantes.
À Glencoe, le Writers Theatre—saluté par le Wall Street Journal comme le meilleur des États‑Unis—présente Stick Fly, une pièce qui explore la dynamique familiale, les classes sociales et la question raciale. Abonnez‑vous à la newsletter Theatre Week ou suivez @chicagoPlays pour rester informé.
Découvrir des expositions et événements éphémères
Profitez d’un triptyque culturel cet hiver à Chicago. L’exposition Andy Warhol — From A to B and Back Again au Art Institute of Chicago (jusqu’au 26 janvier) présente des icônes comme Twelve Jackies, Mao et Marilyn Monroe de la collection Edlis Neeson. Le Museum of Contemporary Photography propose In Real Life (jusqu’au 29 mars), qui interroge la vision par ordinateur, la collecte de données et les biais de reconnaissance faciale.
À Rockford, ne manquez pas le concours d’icônes de neige de l’Illinois au parc Sinnissippi (23‑25 janvier) : des équipes sculptent à la main des pièces géantes pour tenter leur chance aux championnats nationaux 2020.
S’immerger dans les festivals enchanteurs de Galena
Galena, inscrit au registre national des lieux historiques et réputé pour son architecture du XIXᵉ siècle, s’anime en hiver grâce à une série de festivals au cœur de ses rues pittoresques.
Parmi les événements : le Galena LitFest (jusqu’au 19 janvier) avec lectures et ateliers ; le Galena Whiskey Tasting Weekend (25 janvier) au historic Turner Hall ; le Winter Carnival Weekend (14‑17 février) avec feux de joie et jeux sur la neige ; et le Mardi Gras Weekend (21‑22 février) où la Main Street se pare de perles. Profitez des boutiques indépendantes et séjournez dans les meilleures chambres d’hôtes du Midwest.
Explorer les sentiers hivernaux pittoresques
L’Illinois propose des randonnées, raquettes et ski de fond de premier ordre. Le Garden of the Gods dans la Shawnee National Forest—vestiges d’un ancien fond marin—est incontournable. Essayez les 3 400 acres du Glacial Park Nature Preserve ou le Galena River Trail (logez à l’Inn at Irish Hollow pour des chalets, repas gastronomiques et massages).
Près de Chicago, le Morton Arboretum à Lisle offre 16 miles de sentiers à travers 1 700 acres, dont une forêt toujours verte. Ces aventures créent des souvenirs mémorables.
