Les meilleures activités à faire à Pai
J’ai des sentiments partagés pour Pai, en Thaïlande. Parfois je l’ai adorée, d’autres fois elle m’a déplu, surtout parce que la ville semble plus moderne que locale. Cela ne veut pas dire qu’une visite n’en vaut pas la peine ; il y a beaucoup à voir et à faire autour : randonnées aux cascades, promenades dans les rizières, villages alentours et balades à vélo jusqu’aux grottes.
Voici une sélection d’expériences que j’ai retenues lors de mon séjour d’une semaine à Pai.
Avant de commencer, je vous conseille deux ressources utiles que j’ai rédigées sur la Thaïlande : 1) le coût du voyage en Thaïlande pour planifier votre budget, et 2) mon guide de 3 jours à Bangkok, car presque tout visiteur de Thaïlande passe par la capitale.
Top des choses à faire à Pai
Durant mon séjour, j’ai surtout profité du climat montagnard frais. Voici mes activités préférées :
Explorer les routes méconnues
Louer un scooter et parcourir les paysages bucoliques autour de Pai est mon activité favorite. Partez à l’aventure, flânez sans but et découvrez les villages cachés.
On trouve plusieurs points de location de scooters ; j’ai pris un scooter automatique 150 cm³ à 120 bahts la journée.
Visiter le Village chinois et le point de vue Yun Lai
Le Village chinois est une petite enclave à l’esthétique asiatique, même si le tourisme y est assez superficiel. On y trouve quelques boutiques, souvenirs et plats qui sortent de l’ordinaire thaïlandais.
Le point de vue Yun Lai, accessible depuis le village, offre une vue imprenable sur la ville, les champs verts et les collines enveloppées de brume.
L’accès coûte 20 bahts et comprend un pot de thé vert et une banane.
Le « Land Split »
Ce lieu n’est pas spectaculaire, mais l’histoire de son créateur, Ong, l’est. En 2008, un séisme a fissuré sa parcelle (2 m de large sur 11 m de profondeur), rendant la terre infertile.
Ong a alors transformé la fissure en attraction touristique, appelée « The Land Split ». Il propose des jus frais, des fruits de son jardin et un espace de donation, sans frais d’entrée.
Marchés locaux et la rue piétonne de Pai
Un voyage en Thaïlande ne serait complet sans passer par un marché local. À Pai, la rue piétonne (Pai Walking Street) est le rendez‑vous des routards : street‑food (pas toujours authentique), souvenirs kitsch, bières importées et foule animée.
Pai Canyon
Le Pai Canyon rappelle le Grand Canyon, mais à une échelle plus modeste. C’est l’endroit idéal pour admirer le lever ou le coucher du soleil, ou pour une petite montée d’adrénaline sur ses crêtes étroites.
Le matin, la fréquentation est plus faible, ce qui permet de profiter du paysage sans trop de touristes.
Visiter une cascade
Les cascades de Pam Bok et Mor Paeng sont les plus populaires près de Pai. Elles offrent de petites piscines où se baigner et se détendre, ainsi que des sentiers pour explorer les collines environnantes.
L’accès se fait facilement en scooter ; le trajet lui‑même fait partie de l’aventure.
Camp d’éléphants
Un passage obligé en Thaïlande : les éléphants. À Pai, le camp d’éléphants de Thom est très apprécié. Avant de réserver, vérifiez que le camp respecte le bien‑être animal ; en cas de doute, évitez‑le.
Pont commémoratif de la Seconde Guerre mondiale
Ce pont, construit par des soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, se situe à 9 km de Pai sur la route vers Chiang Mai. Il constitue un site historique intéressant pour les passionnés d’histoire.
On peut le rejoindre en tuk‑tuk ou en scooter.
Entraînement de Muay Thaï
Si vous restez plusieurs semaines, pourquoi ne pas essayer le Muay Thaï ? De nombreux clubs proposent des cours ludiques ou des programmes certifiants, tous encadrés par des instructeurs qualifiés.
J’ai entendu parler du camp Charnchaimuaythai grâce à un compagnon d’auberge, qui le recommande vivement.
Comment se rendre à Pai
Pai ne possède pas d’aéroport. Le plus proche est celui de Chiang Mai, d’où il faut prendre un bus ou une mini‑van pour rejoindre Pai.
Les vols vers Chiang Mai sont raisonnables, légèrement plus chers que ceux vers Bangkok. Pour les voyageurs à petit budget, il est souvent plus économique de voler à Bangkok, puis de prendre un vol ou un train vers Chiang Mai et enfin un bus ou une mini‑van jusqu’à Pai. Le trajet en mini‑van est rapide et coûte à peu près le même prix qu’un bus.
