Les incontournables de la médina historique de Sfax
Souvent négligée par les touristes à cause de la réputation industrielle de la ville, Sfax possède la plus petite médina de Tunisie et l’une des plus anciennes – elle s’étend sur 1 200 ans d’histoire. Ce quartier millénaire séduit par son architecture patrimoniale, ses marchés animés, ses restaurants authentiques et la richesse de sa culture locale. Un passage obligé pour les passionnés d’histoire et les gourmands.
Autrefois centre commercial uniquement diurne, la médina de Sfax a connu une véritable renaissance depuis la révolution de 2011. Des associations locales ont revitalisé ses espaces urbains, la transformant en un lieu dynamique où l’on peut flâner, manger et s’immerger dans la culture au cœur de murs millénaires, d’architecture traditionnelle et d’ateliers d’artisans.
Voici un guide pour découvrir l’âme authentique de la médina.
Se détendre dans un café rooftop tendance
Le renouveau de la médina a donné naissance à des cafés accueillants au décor rustique et lumineux, loin des établissements traditionnels réservés aux hommes. Dar Baya, le seul hôtel patrimonial de la médina, propose un café sur le toit avec des sièges en bois et rotin, véritable espace culturel pour contes et concerts. Savourez un café le matin pendant l’éveil des souks ou admirez le coucher du soleil sur les toits en terre cuite.
Le Café Kemour, quant à lui, charme par ses pierres éclairées à la lanterne et ses terrasses à plusieurs niveaux offrant une vue panoramique sur la médina, où l’on partage un thé à la menthe bien fort.
Déguster les saveurs tunisiennes authentiques
À l’heure du déjeuner, les travailleurs affluent vers les établissements de la médina qui proposent des plats maison. Dar Bellaaj, niché au bout d’un escalier carrelé, sert un menu quotidien selon la saison : shakshouka à la tomate, couscous, ainsi qu’une gamme de plats végétariens, poissons grillés, viandes et fruits de mer.
La cour en marbre d’Adar Lekbira, décorée de carreaux zelliges colorés, était autrefois un entrepôt à chaussures ; aujourd’hui elle accueille les classiques tunisiens. Au petit‑déjeuner d’hiver, on y trouve des céréales à la grenade, des beignets au miel, du pain à l’huile d’olive et la chamya au sésame et sucre.
Les amateurs de fruits de mer ne manqueront pas le Restaurant Chouaib Le Pêcheur, dont les murs carrelés mettent en valeur les prises du jour.
Voyager dans le temps dans une maison patrimoniale préservée
Dar Jellouli, joyau du XVIIᵉ siècle, abrite aujourd’hui le Musée régional des Arts et Traditions populaires. Sa cour baignée de lumière mène à des pièces en forme de T, ornées de panneaux de bois sculpté, de plafonds peints en or, noir et écarlate, et de carreaux andalous. Les expositions retracent le quotidien – cuisine, bain, habillement – ainsi que des costumes, des toiles à l’huile et de la calligraphie islamique.
Explorer les récits cachés de la médina lors d’une visite guidée
Le photographe local Houcem Boudaya, créateur du projet Hello Tunisia, propose des balades commentées à travers la médina. Vous découvrirez les souks, les marchés d’épices et la boulangerie Abdennadher, réputée pour son pain lafif cuit au feu de bois. Vous assisterez également à la fabrication artisanale de chaussures, de robes, d’outils en bois d’olivier, d’instruments et de coffres peints.
Marchander dans les souks colorés et authentiques
Plus de deux douzaines de souks offrent des produits locaux plutôt que des souvenirs pour touristes. Le Souq Erbaa (IXᵉ siècle) est spécialisé dans les textiles ; le Souq Dhahab propose argent et bois ; le Souq Kamour se consacre aux encens et aux herbes ; le Souq Khayata regroupe les articles de couture ; le Souq Kriaa, sous de majestueux arcs en briques, vend des objets ménagers.
Le Funduq El Haddadine, ancien relais de commerçants, accueille aujourd’hui des expositions d’artisanat porté par des femmes entrepreneures : vêtements, douceurs, décorations.
