Vous prévoyez de camper à Manali ? Essayez les camps Footloose !
Après avoir parcouru trois continents et une grande partie de l'Inde durant les deux dernières années, l'idée de créer une nouvelle aventure – ouvrir un établissement touristique – m'est apparue ; les Himalayas semblaient être le meilleur choix.
Mais où, précisément, dans les Himalayas ? Des vallées reculées et majestueuses de l'Est aux sites les plus splendides et fréquentés de l'Ouest, l'Himalaya indien regorge de richesses naturelles et d'expériences variées. Selon le lieu où vous choisissez de séjourner (à moins d'avoir parcouru ces montagnes comme moi), vous vous faites une image très personnelle de ces montagnes et de leurs habitants.
Imaginez que vous ne visitiez qu'une seule région de l'État himalayen de l'Uttarakhand, par exemple la vallée de Darma dans le district de Pithoragarh ; vous pourriez alors penser que l'Uttarakhand est une terre de mangeurs de viande où les sacrifices d'animaux sont encore courants. Or, les habitants savent que la plupart des districts sont secs et que la consommation de viande ou d'alcool est souvent punie. Voilà la diversité des Himalayas : bien plus nuancée qu'on ne l'imagine.
Lorsque j'ai décidé d'ouvrir un établissement touristique dans les Himalayas, j'ai choisi un endroit où se mêlent cultures et expériences, tout en bénéficiant d'une localisation centrale et d'un nom à la fois connu et peu fréquenté.
Camper à Manali
Manali se situe plus près du Transhimalaya que la plupart des autres villes. S'y rendre depuis Delhi nécessite une nuit de voyage. Aucun autre lieu populaire de l'Himachal Pradesh ne permet d'atteindre en une nuit les trois États du J&K, Delhi et Uttarakhand, alors que Manali le fait.
À près de 2 100 m d'altitude, Manali constitue le cœur des Himalayas indiens. À l'ouest s'étendent les magnifiques vallées du Jammu‑Kashmir et le monastère du Dalaï Lama. Au nord, on trouve certains des cols les plus élevés du monde (jusqu'à 5 000 m) et la route la plus fréquentée vers le Transhimalaya. À l'est, dans l'Uttarakhand voisin, se situent les quatre sanctuaires sacrés du cœur de l'hindouisme.
La ville est traversée par la rivière Beas, qui la divise en deux parties – l'ancienne et la nouvelle.
La connexion routière entre Manali et les grandes villes (Delhi, Chandigarh, Amritsar) est excellente. Une autoroute à six voies, qui reliera bientôt Delhi à Manali, rendra le trajet encore plus rapide. J’ai donc choisi Manali comme base pour mon premier projet d’hospitalité, tout en évitant de le placer en plein centre‑ville.
Footloose Camps : à Manali, mais loin du tumulte
Avec la popularité grandissante, Manali devient de plus en plus bondée ; j’ai donc cherché un lieu qui offre un accès facile à la ville sans y être directement.
À environ 15 km de Manali, soit 45 minutes de route et plus de 35 virages serrés, on grimpe de 2 100 m à 3 200 m d'altitude pour atteindre la ville bouddhiste de Sethan.
Située dans la région de Manali, Sethan combine les commodités d’une grande ville tout en offrant la quiétude des montagnes. Ici, les rues bondées et les visages inconnus disparaissent. La plupart des journées se résument à compter les voitures qui passent. Perché au sommet du monde, le Footloose Camps garantit une véritable régénération.
Quelques raisons de visiter Footloose Camps :
- Après avoir quitté mon emploi en 2015 pour devenir nomade, j’ai parcouru trois continents et la quasi‑totalité de l’Inde. J’ai visité la région de Manali (entre Kullu et Solang Valley) plus de dix fois ; les habitants himalayens accueillants ont été mon meilleur remède, et les bouddhistes de Sethan encore plus.
- L’accès est très simple : vous pouvez conduire jusqu’au camping ou prendre un taxi depuis Manali qui vous déposera à Sethan en 45 minutes.
- Bien que proche de Manali, Sethan vous offre une véritable échappée du chaos ; les panoramas les plus spectaculaires se trouvent uniquement au Footloose Camps.
- Excellente couverture réseau : le 4G est stable, vous permettant de rester connecté si vous le désirez.
- Ancienne Route de la Soie : Sethan est le point de départ du célèbre trek du col Hamta, qui mène à la vallée de Spiti. Autrefois, cette voie reliait le Tibet aux montagnes du Pir Panjal en Inde.
- Le Pir Panjal autour de Footloose Camps propose certaines des meilleures pistes de ski hors‑piste et de snowboard de l’Inde. Selon l’expert australien C.R. Spooner, c’est le « Meca » du ski backcountry dans les Himalayas indiens.
- Footloose Camps se trouve à une heure et demie de route du Rohtang Pass, l’un des quinze plus hauts cols de l’Himalaya indien (près de 4 000 m).
- En plus du ski, nous proposons l’escalade, le saut à l’élastique, le parapente, le VTT, le trekking, le trekking sur neige, la cueillette de pommes et l’observation des étoiles.
- Nous bénéficions d’une communauté bouddhiste chaleureuse et authentique à Sethan.
Voici la vue depuis le camping, que j’utilise comme poste de travail chaque soir :
