Ma première impression de Sabah, en Malaisie
Vous prévoyez de visiter Sabah, en Malaisie ? Découvrez comment j’ai apprécié le Sabah, le Borneo malaisien, lors de ma toute première visite !
Lorsque j’ai demandé poliment à une femme la permission de prendre sa photo, elle a hésité. Son hésitation n’était pas de la réticence, mais simplement de la timidité. Je me suis rapproché de quelques centimètres, et avant même de m’en rendre compte, mon appareil photo était à deux doigts de son visage. Elle a rougi davantage, les rides de rire autour de ses yeux se sont accentuées. Soudain, l’appareil est devenu un intrus, alors que la chaleur et la bienveillance dans ses yeux méritaient d’être gravées dans mon cœur, pas seulement dans un clic.
En la remerciant, j’ai compris que je retombais amoureux : d’elle, de son peuple et du lieu dont elle était originaire !
Lorsque j’ai reçu l’invitation à un blog‑trip à Sabah avec 50 autres blogueurs indiens, je n’étais pas très enthousiaste. J’avais déjà parcouru la Malaisie continentale pendant presque un mois – deux semaines à Kuala Lumpur, puis deux semaines à Penang, Langkawi et alentours – et il me fallait une raison plus forte que « un autre blog‑trip » pour y retourner.
Mon premier passage sur la Malaisie péninsulaire remonte à 2017 et, à l’époque, cela me semblait suffisant. Bien que j’aie adoré les nombreuses attractions touristiques et que le pays soit idéal pour les expatriés, la chaleur humaine que je recherche chez les locaux me manquait.
Après quelques recherches, j’ai découvert que Sabah ne fait pas partie de la péninsule : c’est une région de Bornéo, une île de l’archipel malaise souvent méconnue. Le Bornéo est partagé entre les états malaisiens de Sabah et Sarawak, la partie indonésienne de Kalimantan et le petit royaume du Brunei.
Ma première découverte du Sabah, Malaisie
En parcourant Kuala Lumpur, plusieurs locaux et expatriés m’ont confié que le Borneo malaisien est non seulement moins bondé et plus verdoyant, mais aussi beaucoup plus accueillant. Peut‑être parce que la péninsule est très fréquentée, alors que le Bornéo reste un territoire « entre amis, peu d’amis mais bons amis ».
Cette impression s’est confirmée lors de mon court séjour de six jours à Kota Kinabalu. Dès l’atterrissage, j’ai été séduit par l’aéroport, petit mais entouré de collines pittoresques. En quittant l’aéroport et en découvrant la ville, mon attachement pour le Sabah n’a fait que grandir.
Kota Kinabalu possède une ambiance moderne et branchée, un port magnifique et une vie nocturne animée. C’est l’une des villes les plus ordonnées et agréables que j’ai visitées en Asie du Sud‑Est, rappelant un « cousin plus jeune de Hong Kong », mais sans la foule. La ville, ainsi que les quelques excursions que j’ai faites dans le Sabah, se sont révélées sûres, abordables et chaleureuses.
Et concernant les habitants ? Vous repartirez avec des souvenirs heureux, rien d’autre.
Le Sabah pour ses habitants
Depuis que j’ai quitté mon emploi en 2016 pour voyager, j’ai visité plus de 20 pays, souvent en m’installant plusieurs semaines afin de comprendre la culture locale. Cette expérience m’a permis de distinguer les destinations où les gens sont vraiment accueillants.
Par exemple, j’aime Bangkok pour ses attractions, mais ce n’est pas pour ses habitants. Pour la chaleur humaine, je privilégierais Jakarta ou même Phnom Penh. De même, le Sabah m’a séduit par la bienveillance de ses locaux : chaque sourire était rendu, les Malais de Sabah valorisent la famille et la communauté avant l’individualisme. Ils travaillent ensemble, ce qui mérite d’être souligné.
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Le Sabah pour sa nature
Le Sabah est réputé pour ses sites de plongée de classe mondiale et ses jungles tropicales. Lors de mon séjour, je n’ai pas pu plonger, mais j’ai campé dans la nature, fait du rafting et une randonnée d’une journée.
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Plus de 50 % du territoire du Sabah reste couvert de réserves forestières, son principal atout. Alors que Kuala Lumpur ou Singapour misent sur le shopping et la vie nocturne, le Sabah mise sur la nature et la faune.
On y trouve des orangs‑orangs rares, des singes proboscis, des martinets, des macaques à queue longue ou courte, et bien d’autres espèces.
Le Sabah moderne et ses attractions
Ce n’est pas seulement jungle ; la ville de Kota Kinabalu offre un cadre moderne, un port splendide, des hôtels de luxe, un jardin de thé, un front de mer agréable, des marchés locaux colorés et une scène gastronomique riche.
Pour les voyageurs en quête de lieux hors des sentiers battus, le Sabah représente une destination méconnue, loin des circuits traditionnels de la péninsule. Des grottes de Gomantong aux îles dont le nom dépasse l’imagination, le Sabah regorge d’endroits magiques à découvrir.
Astuce : pour les séjours de 15 jours en Malaisie, le visa eNTRI (touristique) est pratique, notamment pour les Indiens. Il permet de circuler librement dans le pays. Recherchez plus d’informations en ligne.
Voici une vidéo YouTube que j’ai réalisée sur mon expérience au Sabah :
