Partager une compétence, soutenir une communauté en République dominicaine
Dans notre précédent article, Le guide d’un ancien habitant d’Antigua, Guatemala, nous avons évoqué mon retour à Antigua après sept ans d’absence. Le fil conducteur était la croissance et la maturité de la ville ainsi que de ses entrepreneurs, moi y compris.
Cette évolution s’étend à notre équipe guatémaltèque, des amis qui vivent, travaillent et se sont liés à Antigua depuis 2003. La plupart ont choisi des carrières à impact positif : enseignants, thérapeutes hispanophones, enquêteurs européens en justice pénale et infirmières bénévoles 
au Mexique. Parmi eux, Angela Bennett a récemment fondé Community Connection International (CCI), une ONG basée en République dominicaine. Après plusieurs années au Corps de la Paix et une longue expérience de vie et de travail en Amérique latine, Angie a mis son expertise au service d’une aide concrète.
Nous vous présentons son histoire, les défis et les satisfactions liés à la création d’une ONG, le modèle innovant « Service for Aid », les possibilités de bénévolat et des astuces économiques pour explorer la République dominicaine hors des sentiers battus.
Globetrottergirls : Félicitations pour la création de Community Connection International ! Quel est l’objectif principal ?
Angela Bennett : CCI veut connecter l’humanité à son potentiel en faisant le pont entre les mondes individuels et les communautés plus larges. Nous ouvrons des centres communautaires dans les zones en difficulté où se tiennent des « partages de compétences ». Locaux et volontaires internationaux échangent leurs savoir‑faire afin de stimuler le développement. Notre programme repose sur le modèle Service for Aid : les volontaires transmettent un savoir, les habitants le rendent en offrant une compétence en retour. Le centre pilote ouvre ses portes ce mois‑ci à Consuelo, en République dominicaine. 
Pouvez‑vous nous parler de votre parcours et de ce qui a conduit à la création de CCI ?
J’ai toujours aimé les gens, les voyages et les cultures. Née à Prescott, en Arizona, je vis aujourd’hui à Consuelo où j’ai servi au Corps de la Paix (2004‑2006). Je suis titulaire d’une maîtrise en Études internationales avec un certificat d’Aide humanitaire de la Josef Korbel School, ainsi que de deux licences en Études internationales et en espagnol.
CCI était un rêve de dix ans. Ma thèse de maîtrise l’a transformé en un plan concret d’aide humanitaire efficace, né de l’observation des opportunités limitées pour les plus démunis.
Parlez‑nous du modèle Service for Aid et de votre choix pour celui‑ci.
Au cours de mes missions au Corps de la Paix, de mes voyages et de mes études, j’ai constaté une dépendance entre donateur et bénéficiaire. 
Aucun modèle existant ne rompait ce cercle, alors j’ai créé Service for Aid. Le principe : les dons sont sollicités, mais les bénéficiaires doivent les gagner grâce à un service communautaire et à l’amélioration personnelle. Les participants accumulent des « crédits de service » échangeables contre des incitations auprès des commerces locaux, favorisant la réciprocité. Ainsi, on répond aux besoins immédiats tout en développant des compétences à long terme, l’indépendance et une moindre dépendance à l’aide extérieure.
Pourquoi avez‑vous choisi la République dominicaine en premier lieu ?
Deux raisons : mon expérience au Corps de la Paix ici, partagée avec ma co‑fondatrice Alexis Loerke, m’a permis de tisser des liens communautaires solides, indispensables au succès d’une initiative. 
De plus, Consuelo souffre d’un taux de chômage supérieur à 90 % après la fermeture de la sucrerie. La population a besoin des incitations immédiates et des impacts durables que propose Service for Aid. Des décennies d’aide ont créé une dépendance ; il est temps de former des compétences pour de nouveaux marchés.
Quels défis avez‑vous rencontrés en créant une ONG et comment les avez‑vous surmontés ?
Porter plusieurs casquettes – fondateur, directeur, collecteur de fonds, etc. – est éprouvant. Je suis reconnaissante envers les volontaires comme Rachel Lohrman, qui a conçu notre site web (www.cciinfo.org), ainsi que le soutien de ma famille. Les habitants de Consuelo m’accueillent comme une membre de leur famille ; leur optimisme face aux difficultés me motive chaque jour.
Quelles opportunités de bénévolat propose CCI ?
Tout le monde peut participer ! Partagez vos compétences, même basiques comme les mathématiques ou l’éducation à la santé. 
La passion compte plus que le niveau d’expertise ; les locaux rendent la pareille. Vous pouvez vous engager pour plus d’un mois, pour une journée, ou même à distance via Skype. Si vous ne pouvez pas voyager, vous pouvez faire un don sur www.cciinfo.org.
Conseils budget pour découvrir la République dominicaine hors des sentiers battus ?
Le pays ne se résume pas aux stations balnéaires. Les Dominicains sont les personnes les plus chaleureuses que j’ai rencontrées. Utilisez les guaguas (bus) ou les moto‑conchos (moto‑taxis).
À l’est : San Pedro de Macorís, Juan Dolio, La Romana, Bayahibe, Higüey, Bavaro, Punta Cana. Je préfère les plages plus tranquilles de Juan Dolio et Bayahibe ; choisissez des pensions pour explorer. 
Sud‑ouest : la superbe Bahía de las Águilas avec des hôtels côtiers en chemin. Les vues du paradis sont inoubliables.
Nord (El Cibao) : Puerto Plata, Sosúa, Cabarete (havre des routards). Ne manquez pas les 27 chutes d’eau près d’Imbert – randonnées guidées et sauts.
Villes : le quartier colonial de Santo Domingo (rue piétonne El Conde) et Santiago offrent culture et animation urbaine.
Venez rendre visite à CCI à Consuelo ! Faites une pause dans un colmado, partagez une bière légère et une partie de dominos pour créer des liens.
Comment s’impliquer ?
Rendez‑vous sur www.cciinfo.org pour plus d’informations et pour faire un don ; suivez le blog CCI, la page Facebook. Vous pouvez écrire à l’adresse e‑mail protégée pour le volontariat, les dons ou les projets de voyage. Au plaisir de vous accueillir, Globetrottergirls !
