Noël sous le soleil de la République dominicaine
Arrivée et premiers pas
Après 17 heures de vol et une nuit passée à l’aéroport de Miami, nous récupérons nos valises du taxi. Une voix derrière nous lance : « Bon après‑midi. Vous êtes Christy ? ». Un peu endormis, nous répondons : « Oui, nous n’étions pas sûrs d’être au bon endroit. Vous devez être Elena ? ». Elle confirme : « Je suis Elena, nous avons parlé au téléphone. Bienvenue au Ali’s Surf Camp ». Elle nous conduit à un bungalow pastel, petit bureau du camp, où nous réglons les six nuits à 30 $ US la nuit.
Le camp et l’ambiance
Après l’enregistrement, je file au restaurant extérieur au style caribéen pour une bière. Sous un toit de palmiers, la terrasse donne sur une lagune et un quai décoré de guirlandes de Noël. « Oh, c’est le jour de Noël ! Joyeux Noël, Scott ! » lance un chauffeur qui arrive avec un camion « Cabarete Surf Camp », déchargeant une bande de quinze surfeurs enthousiastes.
En cherchant un hébergement économique à Cabarete, nous avions repéré Hostel Cabarete, Ali’s Surf Camp et Cabarete Surf Camp ; il s’avère que c’est le même lieu. Le chauffeur, à l’accent européen épais (allemand ou français selon Scott), s’écrie : « Bonne session de surf à tous, Joyeux Noël ! Rendez‑vous ce soir pour le dîner. »
Voici Antonio, le chef‑instructeur, qui nous accueille chaleureusement. Nous attendons avec impatience notre première leçon le lendemain à Playa Encuentro, sur la côte nord du pays.
Dîner communautaire
Elena nous indique que le dîner se tiendra à 19 h30 sur une longue table de pique‑nique réservée aux invités. Vers 17 h30, Nacho, un local sympathique, nous sert des bières Presidente. Des Canadiens fraîchement revenus de surf se joignent à nous, et la conversation porte sur les voyages, les vagues et les boissons pendant deux heures, pendant que d’autres arrivent.
Nous rencontrons une famille du Texas, un couple brésilien, un Espagnol de Santo Domingo, un voyageur allemand, des étudiants canadiens en médecine, un Néo‑Zélandais en Pennsylvanie, une famille française de Madagascar, un expatrié japonais de Boston, et bien d’autres Canadiens.
À 20 h, la table résonne de rires d’amis nouvellement formés venus des quatre coins du monde.
Repas et festivités
Scott et moi dégustons des queues de homard grillées, du bar, des calamars, des légumes rôtis et une avalanche de bières. Le tout pour 25 $ US, boissons comprises — une vraie affaire. Loin de nos familles, nous célébrons Noël avec de nouveaux compagnons, une cuisine savoureuse et des shooters de Mama Juana.
