Hampi mystique : comment je suis tombé amoureux de l'Inde
Les voyageurs en Inde disent souvent qu’on l’aime ou qu’on la déteste, avec un hochement de tête entendu. Après quelques semaines d’exploration, je n’étais pas sûr. Je n’en détestais pas la beauté, mais l’aimer pleinement? Pas encore. J’appréciais les odeurs vives, les couleurs éclatantes et le peuple animé dans les rues chaotiques : les tuk‑tuks qui esquivent les vaches, les chèvres qui traversent la route sous la surveillance d’âgées en saris colorés, forçant les bus à dévier.
Une fois habitué, j’ai même trouvé agréable la symphonie des klaxons de dizaines de voitures, tuk‑tuks, bus et camions.
La cuisine était le point fort. Ma compagne Jess et moi adorons la gastronomie indienne, et le sud de l’Inde nous a fait découvrir des délices rares ailleurs, comme les currys à la noix de coco ou à la mangue.
Mais est‑ce que j’aimais vraiment l’Inde ? Pas totalement. Notre croisière en houseboat au Kerala était mémorable, mais les villes, plages et temples du Kerala et de Goa ne nous ont pas époustouflés ; nous avions vu des sites plus impressionnants à l’étranger. Même les repas terrestres pâlissaient face à la cuisine indienne de Malaisie, malgré l’excellence du houseboat.
Alors, j’ai découvert Hampi
J’arrivais déprimé, Jess étant restée à Goa avec une blessure au genou après un trajet épuisant de 10 heures en bus. Des marchands ambulants nous harcelaient près de la ville, poussant leurs auberges. En les laissant derrière nous, à l’approche d’Hampi, mon moral a rapidement remonté.
Nous avons traversé des charrettes tirées par des bœufs transportant des marchandises, puis un paysage surréaliste parsemé de rochers orange au lever du soleil.
J’ai tout aimé
Les habitants
Hampi s’étend parmi les ruines de Vijayanagara, ancienne capitale de l’Empire Vijayanagara, et abrite le sacré temple Virupaksha – un lieu de pèlerinage incontournable, comparable à La Mecque pour les musulmans. Les visiteurs sont surtout des pèlerins, souvent issus de zones reculées qui n’ont jamais vu d’étrangers.
Leur curiosité sincère et la joie de nous apercevoir – nous et nos reflexes DSLR – étaient touchantes. Beaucoup n’avaient jamais vu d’appareils photo, s’émerveillant devant les images sur nos écrans. La foule du temple était nombreuse, mais nous sommes partis le sourire aux lèvres, imaginant nos visages dans leurs albums familiaux.
En observant tranquillement, j’ai apprécié les rituels familiaux au bord du fleuve : bains matinaux près de l’éléphant du temple Lakshmi, le barbier du sommet offrant une vue panoramique, les vendeurs de chai sur leurs vélos servant du masala chai fumant aux nouveaux‑baptisés. Les marchands de rue proposaient des chapatis avec ragoût de pommes de terre et sauce coco aux pèlerins en route vers les sanctuaires.
Les temples
Hampi a transformé ma perception des temples hindous. La façade sculptée et le minaret de 49 m du temple Virupaksha m’impressionnaient, mais c’est le temple Vittala, avec son char en pierre, ses écuries d’éléphants et son sanctuaire souterrain dédié à Shiva, qui a conquis mon cœur.
J’aurais pu passer des jours à explorer les sites antiques disséminés sur des kilomètres de paysages à couper le souffle.
La vie du village
En arpentant le village, j’ai découvert non seulement des ruines, mais aussi des maisons démolies : les autorités, voulant réduire la surpopulation, laissaient des décombres non nettoyés. Les zones intactes, avec leurs enfants souriants et leurs maisons colorées, étaient dominées par des vaches. Les femmes buvaient du chai en observant les hommes jouer, les filles lavaient le linge, les vendeurs criaient leurs paniers. L’atmosphère semblait enchantée, renforcée par les chiots de l’auberge.
Le paysage
Les décors d’Hampi évoquent une autre planète : des rochers rouges rappelant Sedona, en Arizona, au bord du fleuve, suivis de plantations de bananes et de palmiers qui crient « Inde ».
Les tables du restaurant sur le toit offraient une vue panoramique, idéales pour se détendre après l’exploration, avec des plats indiens et des sodas au citron vert. Le Bamboo Chill Out, avec ses lits confortables autour de petites tables basses, m’a revigoré, lavant les fatigues du voyage. C’est ici que j’ai trouvé l’Inde que je recherchais.
Je reviendrai à Hampi – avec Jess.
Mes clichés préférés d’Hampi :
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