Ooh la la – Le vélo à Montréal, un vrai rêve
Après avoir parcouru plus de 8 km à pied à travers les quartiers animés de Montréal, ma compagne Dani et moi nous sommes effondrées sur le trottoir vers 13 h. Nos pieds étaient douloureux, mais nous voulions encore découvrir davantage cette ville captivante lors de notre séjour de 48 h. La veille au soir, nous étions déjà tombées sous le charme de Montréal ; le lendemain matin, nous avons arpenté les grands boulevards, les espaces verts, gravé les centaines de marches du parc du Mont‑Royal pour admirer la vue, parcouru les forêts, flâné sur les campus universitaires et visité la majestueuse Cathédrale Marie‑Reine‑du‑Monde, avant de songer à une petite sieste.
À bout de souffle, nous avons aperçu notre salut : un élégant rack à vélos argentés. C’était le système BIXI, le service public d’autopartage à vélo de Montréal. En quelques minutes, nous avions déverrouillé nos vélos et filions à travers la ville en toute liberté.
Lancé en 2009, BIXI est devenu le plus grand réseau d’autopartage à vélo d’Amérique du Nord, comptant plus de 5 000 vélos d’une valeur d’environ 2 000 $ chacun, répartis sur 400 stations à travers la métropole – à l’image des systèmes de Paris, Londres ou d’autres grandes villes mondiales. Malgré notre fatigue, l’utilisation du service s’est avérée d’une simplicité déconcertante.
Dans n’importe quelle station, il suffit de glisser sa carte de crédit sur le terminal : 5,25 $ pour 24 h ou 15 $ pour 3 jours (tarifs observés lors de notre visite). Le terminal délivre un code qui déverrouille le vélo. Les 30 premières minutes sont gratuites ; il suffit alors de reposer le vélo à n’importe quelle station, d’attendre deux minutes, et le terminal génère un nouveau code pour un nouveau trajet. Les stations, disséminées aux coins de rues stratégiques, offrent une très bonne couverture pour les visiteurs.
Si l’on dépasse les 30 minutes, chaque demi‑heure supplémentaire coûte 1,50 $. Le système est équitable : lorsqu’une station est pleine, elle indique une marge de grâce de 15 minutes et propose les stations voisines disposant de places libres.
Exploration à deux roues
Nous avons rapidement maîtrisé le fonctionnement et nous sommes rendues dans le Vieux‑Montréal, avons longé la basilique Notre‑Dame, puis suivi le fleuve jusqu’à l’Hôtel de ville. Le vélo révèle la beauté de Montréal avec une efficacité redoutable.
Un orage menaçait, mais nous avons déposé nos vélos pour repartir avec de nouvelles sessions de 30 minutes vers notre hébergement sur le plateau du Mont‑Royal. La pluie n’est finalement jamais tombée, et après le dîner nous avons profité du temps restant pour rentrer à pied depuis le concert au parc La Fontaine, sans devoir prendre un autre moyen de transport.
Le lendemain matin, revitalisées, nous avons parcouru le Fairmont, les célèbres bagels St‑Viateur, les ruelles décorées d’art urbain – le tout pour notre location de 5,25 $ seulement. BIXI est abordable, stimulant et sécuritaire : les automobilistes respectent les cyclistes, les pistes cyclables sont clairement signalées, et les vélos peuvent souvent circuler dans les deux sens sur les rues à sens unique.
Pour aller plus loin dans votre découverte du vélo à Montréal :
