Leon n'est pas un joyau - c'est ce que nous aimons à ce sujet

Après près de deux semaines à Léon, Nicaragua, nous avons finalement décidé d'entreprendre le sport curieux de Volcano Boarding (plus de détails ci-dessous), l'une des activités touristiques les plus appréciées de la ville, ce qui implique de gravir un volcan puis de redescendre. Nous l'avons fait deux fois de suite dans une chaleur étouffante, et nous sommes rentrés à notre hôtel couverts de poussière de lave noire de la tête aux pieds, avec des pierres dans chaque crevasse, y compris nos dents. Nous attendions avec impatience une douche froide au Colibri Hostel (qui a, Malheureusement, fermé depuis notre visite), mais ensuite le gérant a expliqué que l'eau avait été coupée, et personne ne savait combien de temps cela durerait.

À ce moment, on s'était habitué à rouler avec les coups de poing à Léon, nous avons donc accepté notre sale sort infligé par une ville qui est rapidement devenue notre endroit préféré au Nicaragua. Ne prenez pas cela pour signifier que Leon est une sorte de paradis. Au contraire, la ville est loin d'être parfaite. Pour commencer, Léon est chaud, les températures oscillent entre 90-95F pendant les mois d'été. Pour empirer les choses, la ville, comme une grande partie du Nicaragua, est sujet à de fréquentes coupures d'électricité et d'eau. Le gouvernement appelle cela du « rationnement » mais ne donne aucun avertissement préalable, et les coupures ont tendance à frapper à des moments très inopportuns.

Cette coupe particulière a duré 24 heures et nous a obligés à nous promener complètement croustillants, en sueur et puant, mijoter dans notre crasse incrustée de lave, même pendant le petit déjeuner le lendemain matin à notre endroit préféré du matin, El Desayunzo, qui était ouvert aux affaires malgré le manque d'eau. Les habitants de Léon ne se laissent pas abattre, certainement pas quelques heures sans eau. Les clientes du restaurant avaient les cheveux tirés en queues de cheval graisseuses semblables aux nôtres et nous avons tous continué la journée. De la table au restaurant, nous regardions souvent le trafic passer – le rugissement moderne des motos et les freins stridents des bus se mélangent en quelque sorte musicalement avec le galop des fréquents chariots à chevaux qui passent.

Léon a ce sentiment d'être coincé dans une distorsion temporelle. Les familles se balancent en début de soirée dans leurs rocking-chairs, les jeunes couples se blottissent sur les perrons avant, et les garçons jouent au basket-ball sous les peintures murales à grande échelle représentant la révolution sandiniste et ses dirigeants. C'est dans une agence de voyage ici à Léon qu'on nous a délivré des billets d'avion manuscrits pour les îles du Maïs, comme si c'était au milieu des années 70 et qu'il pouvait y avoir une section fumeur dans l'avion.

Avec sa grande population étudiante, Léon est également une ville assez moderne. Vous pouvez voir un blockbuster hollywoodien au cinéma, acheter un certain nombre de produits internationaux dans les supermarchés bien éclairés et vous pourriez en fait vouloir faire des emplettes dans les magasins vendant des vêtements et des chaussures à la mode. La différence avec Léon est que la ville a trouvé un équilibre parfait entre tradition et modernité. Par exemple pour tous les délicieux, même tendance, bars et restaurants que vous trouverez à Léon, il n'y a pas de chaîne alimentaire américaine en vue - tout un exploit pour une ville avec près de 200, 000 habitants. Leur politique, les principes et la passion ont réussi à éloigner McDonald's et al (bien que le supermarché La Union soit une entreprise discrète appartenant à Walmart).

Nous prenions aussi souvent un café et un croissant au chocolat à Pan y Paz, et passez la matinée à lire le journal national – qui publie toujours une section de poésie presque tous les jours. La poésie joue un grand rôle dans l'identité du pays, et le plus grand poète de la nation, Ruben Dario, appelé Léon chez lui. Sa maison a été transformée en un important musée.

En réalité, cet idéaliste, la cité intellectuelle regorge de musées, et tandis qu'ils ne peuvent pas se contenter du Louvre, Smithsonian ou El Prado, les histoires que chacun raconte sont clairement destinées à éduquer le public plutôt que de simplement engranger l'argent des touristes. C'est ce que Leon ressent en général - la ville court pour ses habitants, pas pour les touristes.

C'est un contraste frappant avec Grenade, La supposée star du tourisme et ville vitrine du Nicaragua. Grenade est tombée dans le même piège que plusieurs endroits d'Amérique centrale qui s'adressent si intensément aux touristes qu'ils effacent la véritable culture coloniale qui rendait la ville digne d'être préservée et mise en valeur en premier lieu. Le centre-ville de Grenade est peuplé des seules personnes qui peuvent se permettre le loyer - les résidents très temporaires des hôtels des États-Unis et d'Europe. Les touristes remplissent les restaurants, pas des locaux, et les mendiants arrivent en masse chaque après-midi pour ramasser les restes de pièces de monnaie ou de nourriture que les gens donneront. Ils vivent juste au-delà de la couche de peinture fraîche de la ville, avec des routes non pavées et des logements de fortune bien cachés du touriste bien distrait.

Léon est l'opposé polaire. Les gens vivent ici dans des maisons, pas des maisons. Vous pouvez manger joyeusement dans les restaurants sans vendeurs ambulants et mendiants à la recherche de dons. La ville englobe la passion, la politique et la poésie qui font battre le cœur de la nation. En tant que visiteur, vous n'êtes pas « pris en charge ». Que vous visitiez pour une journée, une semaine ou plus, vous devez prendre la ville telle qu'elle est - rationnement de l'eau, temps chaud et tout.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a rien à faire pour les touristes à Léon. Les activités touristiques ne manquent pas – et d'ailleurs originales :l'embarquement sur le volcan, cuisiner dans la maison d'une famille indigène, même assister à un combat de coqs, si c'est ton truc. Les étals sur la place principale vendent des bibelots touristiques et il y a des auberges de jeunesse comme ViaVia et Bigfoot en plus de quelques hôtels plus raffinés dans toute la ville. Léon est l'endroit idéal pour s'attarder quelques jours pour profiter de la ville, dégustez de la bonne nourriture et voyez ce que cela signifie d'être nicaraguayen.

Que faire à Leon Nicaragua

Profitez de la vue sur Léon
Si un chauffeur de taxi ne nous avait pas parlé du toit de la cathédrale de Léon, nous n'aurions jamais su que vous pouvez grimper. La cathédrale est la plus grande d'Amérique centrale, et 2 $ vous permet de monter sur le toit pour admirer une vue imprenable sur la ville et la chaîne volcanique dynamique qui l'entoure.

Boutique!
Leon est absolument fantastique pour les achats de vêtements - donc si vous avez besoin de quelques nouvelles tenues, Leon est un super endroit pour super pas cher, vêtements de qualité. Il y a une tonne de magasins de vêtements dans toute la ville et les vêtements ne conviennent pas seulement aux «formes latines», mais les tailles conviennent également à d'autres types de corps.

Aller au cinéma
Léon a un fabuleux, cinéma moderne en plein centre-ville, à distance de marche de toutes les auberges. La taille réelle du théâtre n'est pas énorme, mais les écrans sont corrects et les films sont en anglais avec sous-titres espagnols, vous n'avez donc pas nécessairement besoin de parler espagnol. Difficile de battre les prix :2 $ pour un film les lundis et mercredis, pop-corn et une boisson gazeuse vous coûteront 2 $ de plus.

Visitez les églises de Leon Nicaragua
La ville compte plus d'une douzaine d'églises coloniales, dont la plupart sont magnifiquement restaurés et à distance de marche les uns des autres. Nos favoris personnels sont La Recoleccion et El Calvario.

Visiter les musées
Étant une ville culturellement consciente avec de nombreux artistes influents, Léon abrite divers musées qui valent le détour. Les ' Musée de Leyendas y Tradiciones ', situé dans une ancienne prison, affiche des héros folkloriques traditionnels de Leon grandeur nature ainsi que les méthodes de torture cruelles utilisées ici.
(1 $, 4a Calle SE / Avenida Central).

Les amateurs d'art devraient payer le Fondation Ortiz une visite, qui présente une large sélection de nicaraguayens, Art latino-américain et européen.
(1 $, Calle Ruben Dario / 3a Avenida Norte).

Toute personne intéressée par la littérature devrait visiter la maison du poète numéro 1 du Nicaragua Ruben Dario qui a été transformé en musée et archive de son travail. (Calle Ruben Dario, entrée libre). La maison d'un autre grand poète se trouve juste en haut de la rue - le Museo Alfonso Cortes (1 $).

Découvrez de nouveaux fruits sur le marché
Le marché central de Léon est l'un des plus propres que nous ayons rencontrés en Amérique centrale et il est amusant de s'y promener, découvrir de nouveaux fruits et légumes, comme Zapote ou Caimito, goûter la boisson populaire au maïs « Chicha », ou tremper dans des délices culinaires plutôt douteux comme des iguanes frais (comme toujours vivants). Étant donné que le marché a une telle variété de fruits et légumes, nous vous conseillons de rester quelque part avec une cuisine, afin de goûter aux offres du marché.

Randonnée volcans
Leon est proche d'une chaîne de 7 volcans, dont la plupart peuvent être escaladés. Quetzaltrekkers et autres voyagistes proposent des randonnées volcaniques (y compris des randonnées nocturnes) ou du volcanisme à Leon pour les grimpeurs les plus aventureux.

Prendre un cours de cuisine à Leon Nicaragua
Apprenez à préparer un plat typique du Nicaragua. Dans notre article, Comment cuisiner un vieil indien, nous décrivons l'expérience d'un cours de cuisine à Leon - aller au marché où vous achetez les ingrédients et vous arrêter chez les fabricants de tortillas pour essayer de faire votre propre et cuisiner avec une dame nicaraguayenne qui vous accueille à bras ouverts dans sa maison. C'est une expérience vraiment remarquable.

Où manger à Leon Nicaragua

Leon regorge de restaurants internationaux et de restaurants nicaraguayens bon marché en ville, et contrairement à Grenade, les restaurants de Léon n'ajoutent pas 15 % de taxe de vente à votre facture.

El Desayunazo
El Desayunazo est facilement notre lieu de petit-déjeuner préféré dans toute l'Amérique centrale. Un grand choix de petits déjeuners nicaraguayens et américains, café sans fond, service amical (qui explique les plats et les boissons nicaraguayens avec le sourire), CNN en espanol sur écran plat et wi-fi gratuit – que demander de plus ? La nourriture est excellente et El Desayunazo regorge de locaux et de touristes, il est donc préférable d'arriver tôt, car ils ne sont ouverts que jusqu'à midi.
(3a Calle NE, au coin de la 2a Avenida NO)

BarBaro
BarBaro est un restaurant et un bar relativement nouveaux qui sont pleins à craquer le week-end grâce à une énorme carte de cocktails et à des boissons créatives pour 2 à 4 $, ou de la bière pour moins cher. Les dîners ne nous ont pas autant impressionnés que les cocktails, mais nous y sommes retournés pour le petit déjeuner et nous ne l'avons pas regretté. Le BarBaro dispose également d'une connexion Wi-Fi gratuite.
(1a Calle SE, au coin de la 2a Avenida SO)

Café de la Terre
Ce petit café végétarien est relié à l'auberge Bigfoot. La carte est basique et pas chère :Vous avez le choix entre pâtes et sandwichs, et le mercredi, c'est la soirée pizza où ils proposent une bonne affaire de pizza et de bière.

Pan et Paz
Si vous avez envie d'une baguette au Brie ou d'un croissant au chocolat, direction Pan Y Paz ! Cette petite boulangerie française propose les baguettes et les bonbons français les plus abordables que nous ayons vus en Amérique centrale. Le café bio est bon et il y a une sélection quotidienne de jus de fruits frais pour moins de 0,70 $. La baguette Brie (2,50$) est parfaite sur des baguettes de blé entier ou blanches, tandis que les croissants au chocolat et aux amandes à moins de 1$ sont à tomber ! (1a Calle NE, au coin de 3a Avenide SE)

Cocinarte
Cocinarte est à quelques pas du centre-ville, mais si vous recherchez une cuisine végétarienne internationale décente, vous devriez vous y rendre. Ils ont du curry indien ou thaï, Falafel, et des assiettes pleines de salade et de pâtes. La nourriture est bio et plus chère que les autres restaurants de Léon. (4a Calle SE, coin de la 4a Avenida NO)

Où séjourner à Leon Nicaragua

Auberges de jeunesse à Léon

Il y a pas mal d'auberges bon marché à Léon, mais la qualité varie. Voici une liste des dix meilleures auberges de jeunesse à Leon Nicaragua. Assurez-vous de lire les commentaires récents avant de réserver une auberge de jeunesse. Je recommande également de réserver votre auberge à l'avance, ou vous vous retrouverez avec les moins désirables - les bons ont tendance à se remplir.

ViaVia
L'auberge ViaVia dispose d'un restaurant et d'un bar très fréquentés à l'avant, ce qui signifie qu'il peut y avoir du bruit dans les pièces à l'avant, cependant, la plupart des chambres sont réparties autour d'une deuxième cour coloniale à l'arrière, loin des bruits du bar. (2 pâtés de maisons à l'est puis 2 pâtés de maisons au nord du Parque Central, en face de l'auberge BigFoot; dortoirs 6 $, chambres doubles 15 $) Auberge de jeunesse
En face de Via Via se trouve Bigfoot, L'auberge de jeunesse ultime de Léon, avec un bar toujours occupé. Les dortoirs ne sont pas aussi sympas qu'à ViaVia, mais il a une cuisine basique, est proche du grand supermarché "La Union", et dispose également d'une grande cour avec des hamacs. Il y a aussi une piscine, mais il n'était pas utilisé au moment où nous étions là-bas. (2 pâtés de maisons à l'est puis 2 pâtés de maisons au nord du Parque Central, en face de l'auberge ViaVia; dortoirs 6 $, chambres doubles 15 $)

Hôtels à bas prix à Léon

Si vous ne voulez pas rester dans une auberge, J'ai une bonne nouvelle pour vous :il y a plusieurs petits hôtels et maisons d'hôtes bon marché à Leon Nicaragua. Ces cinq se démarquent :

• Hôtel Mariposa – très bel hôtel de charme à la périphérie de la ville. Des bungalows spacieux. Le plus :Une belle piscine ! Chambre double par nuit :environ 50 $ US, petit déjeuner inclus
• Casa Lula – Bâtiment colonial espagnol magnifiquement restauré avec une magnifique cour (hamacs!). Cuisine commune disponible. Chambres doubles avec salle de bain partagée 20 $ US; chambres avec salle de bain privée 30 $ US
• Casa De Los Berrios – Chambres basiques, la maison d'hôtes est située dans un joli bâtiment colonial espagnol avec une cour, chaises berçantes incluses. Les chambres doubles commencent à 20 $ US.
• Hôtel Cacique Adiact – Vaut le détour rien que pour la piscine ! Situé au centre, petit déjeuner inclus. Les chambres doubles coûtent environ 56 $ US.
• Maison d'hôtes El Callejon – maison d'hôtes simple en plein centre de Léon. Il y a une cuisine commune. Les chambres doubles commencent à 20 $ US

Avez-vous été à Leon Nicaragua? Quelles sont vos suggestions de choses à voir et à faire à Léon ? Êtes-vous déjà tombé amoureux d'une ville que d'autres ne considèrent peut-être pas comme un joyau ? Nous aimerions entendre vos histoires et suggestions!