Réserve de la biosphère du haut golfe
Sanctuaire d'espèces endémiques rares en danger d'extinction telles que le totoaba et le vaquita, le plus petit cétacé de la planète, la réserve de biosphère du haut golfe de Californie et du delta du Colorado est un lieu unique à la richesse biologique extraordinaire.
La réserve naturelle couvre l'extrémité nord de la mer de Cortez et s'étend sur le territoire des États de Sonora et de Basse-Californie. La région est composée de vastes plaines à pente douce, d'un climat très sec et chaud et de faibles précipitations annuelles.
Le delta du fleuve Colorado, qui n'existe plus, descend des États-Unis et est le système hydrographique le plus important du nord-ouest du Mexique.
Compte tenu de l'énorme variété d'espèces qui habitent la région, elle a été déclarée zone naturelle protégée en 1993. La réserve de biosphère du haut golfe de Californie et du delta du fleuve Colorado a une superficie de 934 000 hectares (2 300 000 acres), dont plus de 60 % correspond à l'écosystème marin où vivent quelque 18 espèces de mammifères et 149 types de poissons marins côtiers, dont plusieurs espèces endémiques.
En outre, 29 espèces de mammifères terrestres, 315 types d'oiseaux résidents et migrateurs et 358 variétés de plantes réparties dans différents types de végétation, dont au moins 15 sont endémiques, ont été dénombrées dans la réserve. De plus, la législation mexicaine prévoit une protection spéciale pour 50 espèces indigènes de la région qui sont en péril.
La zone est surveillée par l'UNESCO, qui l'a inscrite en 2005 sur la liste du patrimoine naturel de l'humanité avec les îles du golfe de Californie. Mais le déclin de la population de vaquita dû au trafic illégal de totoaba a conduit l'UNESCO en 2019 à inscrire la région sur la liste du patrimoine mondial en voie de disparition.
La réserve de biosphère compte une population humaine d'environ 78 000 habitants, répartis dans de petites agglomérations rurales et trois centres urbains :San Felipe, dans l'État de Basse-Californie; Golfe de Santa Clara, et Puerto Peñasco, dans l'état de Sonora.
