Réserve de biosphère du Haut Golfe de Californie et du delta du Colorado
Présentation
Sanctuaire d'espèces endémiques rares menacées d'extinction, comme la totoaba et la vaquita – le plus petit cétacé du monde – la Réserve de biosphère du Haut Golfe de Californie et du delta du Colorado constitue un lieu exceptionnel d'une richesse biologique hors du commun.
Localisation et climat
Cette réserve naturelle s'étend sur l'extrémité nord de la mer de Cortez, couvrant les territoires des états de Sonora et de Basse-Californie. Le paysage se compose de vastes plaines à pente douce, d'un climat très sec et chaud, avec de faibles précipitations annuelles.
Le delta du Colorado
Le delta du Colorado, aujourd'hui presque disparu, était autrefois le système hydraulique le plus important du nord-ouest du Mexique, provenant des États‑Unis.
Statut de protection
En raison de l'énorme diversité des espèces qui y habitent, la zone a été déclarée Aire protégée naturelle en 1993. Elle s'étend sur 934 000 ha (2 300 000 acres), dont plus de 60 % sont des milieux marins abritant environ 18 espèces de mammifères et 149 espèces de poissons côtiers et marins, dont plusieurs endémiques.
Faune et flore
On y recense également 29 espèces de mammifères terrestres, 315 espèces d'oiseaux résidents et migrateurs, ainsi que 358 variétés de plantes réparties dans différents types de végétation, dont au moins 15 endémiques. La législation mexicaine assure une protection particulière à 50 espèces locales menacées.
Reconnaissance internationale
La réserve est suivie par l'UNESCO, qui l’a inscrite en 2005 sur la liste du Patrimoine naturel de l'humanité avec les îles du Golfe de Californie. Cependant, la chute de la population de vaquitas due au trafic illégal de totoabas a conduit l'UNESCO, en 2019, à la classer comme site du Patrimoine mondial en péril.
Population humaine
La zone compte environ 78 000 habitants, répartis entre de petites localités rurales et trois centres urbains : San Felipe (Basse‑Californie), Gulf of Santa Clara et Puerto Peñasco (Sonora).
