Udaipur, Inde : la ville des lacs
Udaipur, surnommée la « Ville des Lacs », se situe au centre‑ouest de l’Inde. Elle regorge d’attractions touristiques et de sites fascinants. Bienvenue dans ce guide de voyage !
À mon arrivée à Udaipur, j’étais enthousiasmé par son surnom non officiel, « City of Lakes ». La ville a dépassé mes attentes, me charmant non seulement par ses magnifiques lacs, mais aussi par ses somptueux palais et musées. Partons à la découverte.
Palais Shiv Niwas d’Udaipur
Le palais Shiv Niwas a servi de décor à quelques scènes du film James Bond « Octopussy » (1983).
En voyant le palais Shiv Niwas, on ne peut s’empêcher de dire « wow », tant il est imposant. Sa construction débuta en 1553 et s’étala sur près de quatre siècles. De style flamboyant, il domine une colline et constitue le plus grand et le plus élégant palais du Rajasthan. Depuis les remparts, la vue panoramique sur la ville et ses environs est à couper le souffle.
Temple Jagdish
Situé à quelques pas du palais Shiv Niwas, le temple Jagdish est le plus grand temple hindou de la ville. Érigé au XVIIᵉ siècle par le Maharana Jagat Singh, il illustre parfaitement l’iconographie hindoue. On accède au sanctuaire par 32 marches en marbre, décorées de sculptures raffinées, et l’on découvre trois étages de pierre finement taillée, couronnés d’un dôme de 24 m.
Lac Pichola et ses îles
Le lac Pichola, créé au XIVᵉ siècle pour fournir de l’eau potable à la ville, est le plus pittoresque des lacs d’Udaipur. Il abrite plusieurs îles : Mohan Mandir, Arsi Vilas, Jag Mandir et Jag Niwas.
Mohan Mandir, petite île au nord‑est du lac, servait le roi à observer le festival annuel de Gangaur. Arsi Vilas, également petite, était le lieu privilégié des maharanas pour admirer le coucher du soleil.
Jag Niwas abrite le célèbre « Lake Palace », aujourd’hui un hôtel de luxe du XVIIIᵉ siècle construit sous le règne du Maharana Jagat Singh II. C’est un décor somptueux, certes onéreux, mais d’une beauté inoubliable.
Enfin, Jag Mandir, surnommé « Lake Garden Palace », fut édifié au XVIᵉ siècle en l’honneur du Maharana Jagat Singh. Toutes ces îles sont accessibles en bateau, un passage fortement recommandé.
Village d’Ahar
Le village d’Ahar, ancien établissement de la famille royale, se trouve à plus de 3 km du centre‑ville (accessible à pied ou en bus). C’est un site chargé d’histoire.
Musée gouvernemental d’Ahar
Le musée, peu fréquenté, propose une vaste collection d’artefacts retraçant l’histoire d’Udaipur. L’entrée ne coûte que 10 roupies indiennes, ce qui en fait une visite incontournable pour les passionnés d’histoire.
Cénotaphes d’Ahar
Juste avant le musée, sur le côté gauche de la route, se trouvent près de 300 cenotaphes : des monuments vides érigés en l’honneur de personnes dont les restes reposent ailleurs. Le site offre un spectacle saisissant, surtout au coucher du soleil.
Palais de la mousson – Sajjan Garh
Impossible de visiter Udaipur sans gravir la colline du palais de la mousson, aussi appelé Sajjan Garh. Construit en 1884 par le Maharana Sajjan Singh de la dynastie de Mewar, il n’est pas le plus élégant, mais offre un panorama exceptionnel sur la ville et ses lacs. Le palais a d’ailleurs servi de décor à un film James Bond.
On y accède en taxi ou en rickshaw (plus de 5 km de route et une montée), mais la vue au crépuscule récompense largement l’effort.
Conclusion
J’espère que ce guide de voyage à Udaipur, la ville des lacs, vous a inspiré. C’est sans aucun doute l’une des meilleures destinations de l’Inde ; je recommande d’y passer au moins deux à trois jours pour profiter pleinement de ses palais, temples, lacs et sites historiques. N’hésitez pas à laisser un commentaire ou à poser vos questions ci‑dessous.
