Polaroïd de la semaine : le chien de prairie le plus mignon du Colorado
Une rencontre inattendue
J’ai toujours eu un faible pour les rongeurs les plus mignons que l’on croise aux États‑Unis, comme les écureuils – un goût que mon partenaire Jess ne partage pas vraiment. Lors de notre premier voyage au Colorado l’automne dernier, j’ai été fasciné par de petites créatures poilues qui surgissaient de trous dans le sol le long des routes de Denver et de Boulder.
Qui sont ces animaux ?
Il s’agissait de chiens de prairie, une espèce que je n’avais jamais rencontrée auparavant – et même Jess n’a pas pu résister à les observer ! Ces rongeurs construisent d’immenses réseaux de tunnels souterrains comprenant des chambres pour dormir, des nurseries et même des toilettes, signalées par des monticules de terre à chaque entrée.
Le plus grand « village » de chiens de prairie connu, au Texas, s’étend sur 25 000 miles carrés et abrite près de quatre millions d’individus. Tout près de nous, une colonie locale prospérait sur un peu plus de deux acres en banlieue.
Organisation et vigilance
Lorsqu’on s’approche trop près, un chien de prairie sentinelle se dresse droit sur son terrier et pousse un cri perçant pour alerter la colonie du danger. Les autres se précipitent vers la sécurité tandis que le sentinelle reste en place jusqu’au dernier instant.
Malgré cette vigilance collective, les populations de chiens de prairie ont chuté de plus de 98 % par rapport à leurs cinq milliards d’individus d’origine, principalement à cause de la conversion des Grandes Plaines en pâturages.
Les photographier sans les déranger
Ces animaux sont naturellement méfiants envers les humains – leur principal danger – ce qui rend leur photographie difficile. Lors de notre dernier retour au Colorado, j’ai découvert une méthode efficace et non intrusive : photographier depuis la voiture avec un téléobjectif, à la façon d’un paparazzi de la faune. C’est ainsi que j’ai capturé cette image adorable !
Vous ne trouvez pas qu’ils sont absolument craquants ?
