Bogota, Colombie : une surprise agréable
Je l’avoue, Bogota était le dernier arrêt en Colombie qui m’attirait vraiment. Les histoires d’agressions me faisaient hésiter, et peu de voyageurs semblaient s’enthousiasmer pour la ville. La plupart se contentaient de parcourir rapidement les musées principaux avant de repartir.
Deux attraits m’ont cependant convaincu : la scène de street‑art la plus riche du pays et le Theatron, le plus grand club gay d’Amérique du Sud. Il fallait que je les découvre, même si cela signifiait s’aventurer dans la capitale après la tombée de la nuit.
Mes craintes se sont dissipées dès mon arrivée. La première soirée, je me suis retrouvé avec des amis sur la Plaza del Chorro de Quevedo, au cœur historique de La Candelaria. Fondée en 1538, cette place aux façades coloniales espagnoles préservées est rapidement devenue mon lieu préféré. Contrairement aux tours modernes de Chapinero, La Candelaria offre des maisons colorées à un étage, des rues pavées et des églises coloniales. Mon appareil photo n’a pas arrêté de travailler.
La place était animée par de jeunes locaux dégustant bières et chicha dans les échoppes voisines, créant une ambiance joyeuse et conviviale. Je suis rentré en taxi à 3 h du matin en me sentant parfaitement en sécurité.
Le lendemain, deux réalités m’ont frappé : l’altitude de 2 644 m (8 675 pieds) rend les pentes très éprouvantes, et le ciel grisâtre ne cède que rarement la place au bleu. Le climat plus frais explique pourquoi de nombreux voyageurs préfèrent les côtes tropicales.
Le charme de La Candelaria m’a séduit au point d’y résider, malgré les avertissements de sécurité. Les maisons coloniales surpassent les gratte‑ciel, et les murs sont couverts de street‑art, transformant les rues en galeries à ciel ouvert. De nombreux cafés de spécialité et restaurants végétariens ont comblé mon côté nomade.
J’ai participé à deux visites guidées gratuites. « Beyond Colombia » a démystifié La Candelaria en expliquant le quotidien, la gastronomie, le café et l’histoire du pays – idéal pour un court séjour.
Nous avons dégusté du café colombien de haute qualité, apprenant que les locaux privilégient désormais les grains d’exception autrefois destinés à l’export. Dans une chichería, nous avons goûté la chicha, boisson fermentée à base de maïs interdite en 1948 puis relancée dans les années 90. Bon marché et très appréciée des étudiants, essayez‑la à La Portada del Chorro, près du Callejón del Embudo (rues 13 et 14).
Le circuit a poursuivi avec la cathédrale de la Plaza de Bolívar et le Palais de Justice, pour finir par le tejo, un jeu de bar explosif. Les anecdotes des guides sur la politique, Pablo Escobar et Gabriel García Márquez ont captivé le groupe.
Ne manquez pas le Musée de l’Or et le Musée Botero, qui expose plus de 200 œuvres de l’artiste colombien ainsi que des pièces de Picasso, Monet et Dalí dans un bâtiment colonial somptueux.
La visite du street‑art était exceptionnelle : nous avons découvert les artistes, les messages politiques et les fresques depuis la libéralisation du graffiti en 2011. Points forts : les immenses murs de Bastardilla, les thèmes indigènes de Guache, les critiques punk de Stinkfish et Toxicomano, les stickers percutants de Lik Mi, et les pochoirs d’Aussie Crisp.
Les journées se sont enchaînées entre musées, restaurants végétariens, cafés de coworking et spécialités locales comme le chocolat au fromage, la soupe changua et les arepas.
Le sommet du Monserrate (3 172 m) offre une vue imprenable. Le sentier était fermé pour des raisons de sécurité, j’ai donc pris le téléphérique (aller‑retour 14 000 COP, soit 4,70 $ US). Les journées claires révèlent l’étendue de la métropole de 8 millions d’habitants.
Le quartier de Chapinero s’anime la nuit au Theatron : capacité de 8 000 personnes réparties sur 5 étages et 13 salles. L’entrée (40 000 COP, environ 13,50 $ US) comprend un open‑bar jusqu’à 2 h du matin.
Bogota mérite plus qu’un passage rapide ; restez vigilant et limitez vos objets de valeur. Mes deux semaines m’ont prouvé que la ville est extrêmement enrichissante.
Informations pratiques
Où dormir
Masaya Hostel, situé dans La Candelaria, propose des installations de qualité et un emplacement idéal. Chambres doubles à partir de 90 000 COP (30 $ US) ; dortoirs à 40 000 COP (13,5 $ US).
Se déplacer
Le réseau de transport est solide. Les taxis via l’application EasyTaxi sont économiques et pratiques. Uber est environ 25 % plus cher. Il vaut mieux éviter de héler un taxi dans la rue : les applications assurent une priorité avec les pourboires.
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