Thaipusam à Penang : images saisissantes d’une tradition hindoue douloureuse
Découverte du Thaipusam : un festival hindou sacré
Le Thaipusam est une fête hindoue annuelle célébrée par la communauté tamoule lors de la pleine lune du mois de janvier ou février. Originaire du Tamil Nadu en Inde et du nord du Sri Lanka, il est également très présent en Malaisie et à Singapour, où vivent d’importantes populations tamoules.
Le nom « Thaipusam » provient du mois tamoul « Thai » et de l’étoile « Pusam », qui atteint son zénith pendant la célébration.
Un défilé grandiose de noix de coco et de lances
Le festival rend hommage à la victoire du seigneur Murugan sur le démon Tarakasura grâce à sa lance sacrée, le « vel », symbole du triomphe du bien sur le mal.
Sur deux jours, les fidèles observent un jeûne de 48 heures et des prières intenses. En Malaisie, la plus grande manifestation se déroule aux Batu Caves, près de Kuala Lumpur, où plus d’un million de participants parcourent 13 km depuis le centre de la ville.
Penang accueille la deuxième plus grande célébration du pays, rassemblant plus de 200 000 visiteurs. Le cortège part d’un temple de Little India, à Georgetown, et gravit plusieurs kilomètres jusqu’au temple Nattukkottai Chettiar, perché sur une colline.
Le premier jour, une statue du seigneur Murugan est portée jusqu’au temple, tandis que les dévots brisent des noix de coco en offrande.
Le deuxième jour, les pèlerins se rasent la tête et accomplissent des actes de dévotion, dont le port du « kavadi » : des charges symboliques allant d’un simple pot de lait à des piercings extrêmes.
Le sens de l’endurance et de la dévotion
Ces piercings, qui imitent le vel de Murugan, sont des actes profonds de pénitence et de gratitude. Certains ne perforent que leur langue, tandis que des milliers d’autres subissent des perforations des joues ou des mortifications plus intenses afin d’attirer les faveurs divines.
Plus la souffrance est grande, plus les bénédictions du dieu guerrier Murugan sont censées être abondantes.
Une langue percée symbolise le silence et l’expiation, empêchant de parler.
Des crochets implantés dans le dos représentent des fardeaux supplémentaires ; certains dévots tirent même d’autres personnes avec ces crochets.
De grands dais, portés sur les épaules, viennent s’ajouter au kavadi, souvent accompagnés de piercings.
Bien que majoritairement indiens, des fidèles chinois participent également, avec un impact saisissant.
Les familles en saris traditionnels entourent leurs porteurs de kavadi en signe de solidarité.
Chants, danses, tambours et musiques entraînent le cortège.
Thaipusam en Malaisie : la vidéo
Avant d’atteindre le temple perché, les fidèles enlèvent leurs chaussures, formant d’immenses piles au milieu de la foule.
Des jarres d’argent contenant du lait de vache, achetées auprès des vendeurs, sont transportées en haut comme offrandes.
De la cuisine indienne savoureuse et des douceurs abondent pour tous les participants.
Le char revient à Little India lors d’un défilé avant l’aube depuis le temple.
Un spectacle de foi – observer, ne pas imiter
Curieusement, peu de sang est visible malgré les piercings, grâce à la pression artérielle basse provoquée par le jeûne et à l’alimentation végétarienne. Des préparations à base de plantes ancestrales assurent une cicatrisation sans cicatrices. Certains novices tentent parfois d’y participer et se blessent. Admirez ce festival extraordinaire, mais laissez les vels aux dévots.
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