Cafayate est-elle la ville la plus sous-estimée d'Argentine ?

Quand je pense à notre séjour à Cafayate, Je me souviendrai toujours de l'éclat du soleil de l'après-midi rebondissant sur ses cheveux noirs et lisses alors que nous filions sur le chemin parfaitement pavé. Elle tonnait, juste entre nos deux vélos, comme dans une course à la première place. Je n'ai jamais vu un chien aussi heureux...

Nous étions tous les trois un front uni, courir à travers les vignes, pas de circulation et seulement quelques piétons locaux sur le chemin qui parcourt plusieurs kilomètres le long de plusieurs vignobles juste à l'extérieur de la ville.

En dépit d'être l'une des destinations les plus magnifiques de toute l'Argentine, nous avons passé tout l'après-midi à rouler, courir et parcourir des rangées et des rangées de raisins dodus sans presque aucun autre touriste en vue. Très peu avaient même mentionné Cafayate lors de notre tournée à travers le pays, mais tout le monde nous a parlé du plus célèbre pays viticole de Mendoza - et c'est peut-être mieux ainsi ! Comme d'habitude, nous avions récupéré les animaux errants après qu'elle se soit attachée à Dani en ville la veille. Son sourire géant, une grosse boiterie et des problèmes de hanche évidents nous l'ont tout de suite fait aimer, et quand elle s'est faufilée dans le restaurant pour s'asseoir sous notre table et n'a pas du tout quémandé de nourriture, nous sommes devenus des amis immédiats, sans attaches.

Le lendemain matin, nous avons partagé notre petit-déjeuner composé de café et de medialunas avec elle sur la place de la ville, puis nous avons loué des vélos dans une auberge voisine. Sur la base de cette terrible boiterie, nous avons juste supposé qu'elle ne serait pas en mesure de suivre et avons essayé de faire comprendre qu'elle devrait rester et nous laisser visiter les vignobles sans elle.

Pas sans notre égarement

Ce matin, maintes et maintes fois nous avons répété que nous la verrions plus tard, se demandant si nous le ferions vraiment. Et au loin nous avons pédalé…

Nous avons traversé la ville poussiéreuse de Cafayate, une ville romantique avec des bâtiments coloniaux pittoresques centrés autour d'une place principale. C'est exactement ce à quoi j'imaginerais une vieille colonie espagnole endormie. Tout au long de notre séjour, nous passions une partie de la journée à écrire et à prendre le petit déjeuner, déjeuner, dîner et glaces juste sur ou autour de ce parc central les quatre jours où nous étions en ville. Ici, dans le nord de l'Argentine, tu sens la différence, et la distance, à Buenos Aires. Les hommes se bourrent les joues de grosses liasses de feuilles de coca, à tel point que j'ai pensé que notre chauffeur de bus avait une déformation à la joue jusqu'à ce que je voie les tas de feuilles mâchées et recrachées à la gare routière. Dani et moi avons alimenté des piles d'empanadas de quinoa, beaucoup plus fréquent dans le nord du Chili, la Bolivie et le Pérou que les empanadas au fromage bleu dans la capitale pratiquement européenne du pays.

Ici, les routes sont larges, la vie avance lentement, les gens font signe et disent bonjour. Nous avons certainement eu des habitants qui nous regardaient alors que notre errant noir commençait à nous suivre sur la route, son boitement distinct disparaissant alors qu'elle galopait puis sprintait entre les vélos. Dix minutes plus tard, nous étions en dehors des limites de la ville, et elle est restée avec nous toute la journée. Nous avons passé la journée ensemble à visiter divers vignobles, garer nos vélos de location devant, en glissant notre chien errant à l'intérieur et en dégustant divers vins argentins rouges et blancs.

Cafayate est le pays du vin mais d'une manière beaucoup plus décontractée que la Napa Valley, Californie ou même son compatriote argentin, Mendoza – la plus grande région viticole d'Amérique latine.

Finalement, nous sommes rentrés en fin d'après-midi où Dani s'est arrêté à l'Heladeria Miranda pour essayer la célèbre crème glacée au vin Malbec (certainement seulement du battage médiatique - ça n'avait pas bon goût). Un arrêt beaucoup plus savoureux était à la boutique alfajores sur l'avenue Guelmes (à quelques pas du côté sud de la place principale) pour des alfajores fraîchement cuits à la place.

Le lendemain matin, nous avons réservé deux places lors de la visite de l'après-midi de la Quebrada de las Conchas, la terre rouge et le paysage montagneux en couches qui ressemble au Grand Canyon ou à Sedona dans le sud-ouest des États-Unis, que nous avions déjà traversé en venant de Salta. Nous nous inquiétions de la réaction de notre errant si nous montions dans un bus sans elle, mais elle a semblé comprendre l'affaire, et posé à l'ombre près de la porte du restaurant où nous nous sommes rencontrés pour la première fois.
La journée a été consacrée à l'escalade dans et autour des formations rocheuses et des gorges créées par le vent et la rivière Rio de las Conchas pendant les quatre heures suivantes, faire de courtes randonnées vers des configurations et des motifs spectaculaires.

Le meilleur moment pour voir la gorge est dans la lueur brûlante juste avant le coucher du soleil, Nous vous recommandons donc de faire une visite l'après-midi. Vous visitez d'abord Los Castillos, qui est un mur massif parfaitement réduit en trois châteaux majestueux et un monolithe géant appelé El Obelisco.
Vous verrez un rocher sur le côté de la route appelé El Sapo, le crapaud, et nous nous sommes arrêtés à un stand d'art au bord de la route, seulement pour trouver les lamas et leurs dreadlocks emmêlés la partie la plus intéressante.

Le point culminant de cette excursion d'une journée au départ de la ville est l'amphithéâtre de roche entièrement naturel avec une acoustique incroyable qui met même Red Rocks, Colorado à la honte. Un jeune de notre tournée a apporté sa guitare spécialement pour jouer ici, mais au lieu de cela, lui et le reste d'entre nous se sont arrêtés dans notre élan, hypnotisé, quand un homme a commencé à chanter une chanson d'amour désespérément belle. Les sons tourbillonnaient doucement à l'intérieur de l'amphithéâtre naturel.

Quant à Cafayate lui-même, on a l'impression qu'il s'agit d'une ville vitrine. Hôtels, restaurants et œnothèques investissent l'immobilier le long des rues bordées d'arbres, avec des habitants vivant dans des maisons délabrées à la périphérie de la ville que peu de gens visitent.

Un des jours, Dani est allé acheter des billets de bus et j'ai fait des courses en vue de notre retour en bus à travers Salta et plus au nord, juste avant la frontière bolivienne. La plus grande pharmacie de la ville était bondée de locaux, plus que nous n'en avions vu ailleurs que sur la place centrale pour le marché du samedi matin. Cela m'a fait me demander où ils vivent tous; leur poussiéreux, des vêtements usés et des chaussures écorchées indiquaient peut-être qu'ils vivaient plus loin de la ville dans certains des villages juste au-delà de l'oasis de la vallée verdoyante vers les contreforts des montagnes incroyablement sèches entourant Cafayate, peut-être.

En quittant Cafayte, il était difficile de ne pas voir à quel point le paysage ressemble presque à celui de Napa Valley qui tombe dans le sol du Grand Canyon. Des rouges profonds et des verts éclatants remplissent la vallée d'une manière si unique, ce serait dommage de rater ça lors d'un voyage dans le nord-ouest de l'Argentine. À seulement deux heures de Salta - la plus grande ville du nord-ouest de l'Argentine - Cafayate peut être inclus dans une visite d'une semaine de la région avec Salta et un voyage en voiture vers le nord à travers la Quebrada de Humuhuaca, les marais salants et la ville indigène de Humahuaca.

Nous ne pouvons pas promettre que vous vous ferez un ami à quatre pattes en ville, mais si vous voyez notre belle lors de votre visite, s'il vous plaît, emmenez-la avec vous dans un voyage à travers les vignobles - elle semblait avoir le temps de sa vie!