Top 10 des sites incontournables à découvrir au Bhoutan
Le Bhoutan, petit royaume bouddhiste niché dans l’Himalaya oriental, est souvent qualifié du Dernier Shangri‑La. Guidé par le Bonheur National Brut (GNB) plutôt que par la seule croissance économique, il est le seul pays au monde à être carbone‑négatif et s’engage à conserver au moins 60 % de sa surface forestière. Le tourisme y est strictement régulé afin de garantir la durabilité et de préserver ce paradis sacré. Entre monastères perchés, festivals de montagne, vallées verdoyantes, treks épiques et immersion culturelle dans la « Terre du Dragon Tonnerre », le Bhoutan offre des merveilles incomparables. Vous préparez votre voyage ? Voici les 10 destinations à ne pas manquer.
Monastère du Tigre (Paro Taktsang) – L’icône du Bhoutan
Perché à flanc de falaise abrupte, le monastère du Tigre est le site le plus photographié et le plus sacré du pays. L’ascension est exigeante mais la vue, à couper le souffle, n’a d’égal que la sérénité qui vous envahit dès le premier regard.
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Vallée de Paro – Porte d’entrée pittoresque
Abritant le seul aéroport international du Bhoutan, la vallée de Paro séduit par ses paysages idylliques et le Rinpung Dzong, imposant monastère‑forteresse dominant la rivière Paro. Temples anciens, monastères blanchis et drapeaux de prières flottants créent une atmosphère bouddhiste intemporelle. Le Musée national, installé dans une architecture singulière, offre une vue panoramique sur la vallée.
Thimphou – Capitale vibrante et scénique
Explorez l’artisanat local, les sites spirituels tels que le Memorial Chorten, ainsi que les palais et musées emblématiques : Dechencholing, Tashichho Dzong, Bibliothèque nationale et Musée du patrimoine folklorique. Ne manquez pas la réserve du takin à Motithang, où vit l’animal national du Bhoutan, un bovin à tête de chèvre des montagnes de l’Himalaya et de Chine occidentale.
Fun fact : Thimphou est la seule capitale au monde dépourvue de feux de circulation.
Vallée de Haa et col de Chele La – Aventure hors des sentiers battus
Cette vallée peu peuplée, entourée de verdure luxuriante, est idéale pour la randonnée et le VTT. Au-dessus, le col de Chele La, la route motorisable la plus élevée du Bhoutan, offre des panoramas himalayens à couper le souffle.
Punakha – Tradition et beauté naturelle
Punakha surprend avec ses sculptures phalliques, symboles de protection contre le mauvais œil et liés au Chimi Lhakhang, le temple de la fertilité. Les couples stériles reçoivent une bénédiction avec un phallus en bois, rappel d’une légende du « Divin Fou » qui aurait dompté un esprit malfaisant.
Le Dzong de Punakha domine la confluence du Pho Chhu (rivière masculine) et du Mo Chhu (rivière féminine), qui coulent côte à côte sans jamais se mêler.
Buddha Dordenma – L’une des plus grandes statues du Bouddha
Surplombant Thimphou, ce Bouddha en bronze doré de 51 m, posé sur un hall de méditation, inspire humilité et sérénité. Entouré de 125 000 petites statues, il offre une vue imprenable sur la ville.
Phuentsholing – Ville frontalière animée
Située à la frontière Inde‑Bhoutan, cette ville des contreforts himalayens mêle les cultures indienne, népalaise et bhoutanaise. Admirez la porte indo‑bhoutanaise richement décorée, symbole de l’architecture locale. Le centre d’élevage de crocodiles d’Amo Chuu permet de relâcher les crocodiles dans les réserves naturelles.
Vallées cachées du Bumthang
Les quatre vallées du Bumthang – Chokhor, Tang, Ura et Chhume – sont d’anciennes formations glaciaires parsemées de monastères remarquables tels que Kurjey Lhakhang, Tamshing et Jambay Lhakhang. Loin des routes touristiques majeures, elles offrent une immersion authentique dans les villages bhoutanais.
Point de vue du col Dochu La
Sur la route entre Thimphou et Punakha, 108 chortens commémorent les soldats bhoutanais. Par temps clair, le panorama révèle les sommets enneigés, dont le Gangkar Puensum (7 570 m), le plus haut sommet du pays.
Vallée de Phobjikha – Refuge de biodiversité
Cette vallée glaciaire en forme de U, traversée par les rivières Naky Chhu et Gay Chhu, constitue une réserve naturelle majeure. Vous y observerez des grues à cou noir, des cerfs à aboiement, des sangliers, des sambar, des léopards et des ours noirs himalayens.
Astuce : Planifiez votre visite pendant un Tshechu pour assister aux danses masquées et aux bénédictions.
Guide rédigé par la blogueuse invitée Shilpa Shashidhar de TenderfootTraveller. Professionnelle de la diversité et de l’inclusion basée à Bangalore, elle partage ses récits de voyage sur Instagram.
