Les 15 plus beaux sites à découvrir en Alaska
L’Alaska, véritable frontière vierge du monde, offre des lacs cristallins, des glaciers étincelants et une faune sauvage qui règne en maître. Cet État américain, situé sur la côte ouest, séduit les puristes de la nature, les aventuriers et tous ceux qui recherchent des paysages préservés. Des chemins de fer pittoresques aux territoires où ours, orignaux et coyotes évoluent librement, voici les lieux les plus spectaculaires à visiter en Alaska.
La Alaska Highway – l’une des routes les plus panoramiques du monde
Construite pendant la Seconde Guerre mondiale pour relier les États-Unis à l’Alaska en traversant le Canada, la Alaska Highway s’étend aujourd’hui sur 2 232 km (initialement 2 700 km). Souvent considérée comme une branche de la Pan‑American Highway qui va jusqu’en Argentine, elle offre des panoramas sauvages époustouflants et la possibilité d’observer une faune exceptionnelle.
Hôtels et locations de vacances le long de la Alaska Highway
Talkeetna – petite ville pittoresque idéale pour les amoureux de la nature
Située dans le borough de Matanuska‑Susitna, Talkeetna bénéficie d’hivers longs et de journées chaudes très brèves. Vous y pratiquerez VTT, randonnée (de nombreux sentiers), camping, tyrolienne ou excursion fluviale. À deux heures et demie d’Anchorage, la ville propose boutiques, bars, restaurants, brasseries, ainsi qu’un cadre spectaculaire avec les montagnes de l’Alaska Range et le Denali.
Hôtels et locations de vacances à Talkeetna
Glacier Mendenhall – l’un des glaciers les plus accessibles d’Amérique du Nord
Long de 21,9 km, le glacier Mendenhall se trouve dans la vallée du même nom, près de Juneau. Il fait partie de la zone de loisirs du Mendenhall Glacier et du parc national de la forêt de Tongass. Autrefois appelé Sitaantaago, « Le glacier derrière la ville », il constitue un des sites les plus impressionnants de l’Alaska.
Hôtels et locations de vacances près du glacier Mendenhall
Parc national et réserve du Denali – foyer du plus haut sommet d’Amérique du Nord
Le parc s’étend sur plus de 6 millions d’acres au cœur de l’Alaska intérieure. Au centre trône le Denali (Mont McKinley), culminant à 6 190 m. Le paysage mêle glaciers, forêts d’épicéas, toundra et une faune emblématique (ours grizzlys, loups, orignaux). En été, le parc accueille randonneurs, vététistes, alpinistes et amateurs de backpacking.
Hôtels et locations de vacances dans le parc national du Denali
Parc national Gates of the Arctic – une étendue sauvage quasiment intacte
Situé dans la partie nord du cercle arctique, ce parc protège de vastes sections de la chaîne de Brooks Range. C’est le deuxième plus grand parc national des États‑Unis, légèrement plus grand que la Belgique. L’accès se fait uniquement par avion ou par de rares sentiers de randonnée ; il n’existe aucune route d’accès, ce qui en fait le parc le moins visité du pays. Le siège administratif se trouve à Fairbanks.
Hôtels et locations de vacances dans Gates of the Arctic
Sitka – ville historique autrefois capitale de l’Amérique russe
Située près de Juneau, Sitka tire son nom d’un terme autochtone signifiant « les gens de l’extérieur de Shee ». Fondée par les Russes en 1799 comme poste de traite des fourrures, c’est la deuxième plus ancienne ville de l’Alaska. Le parc historique national de Sitka commémore la défaite russe face aux Tlingits. Vous y trouverez de nombreux sites patrimoniaux, de belles randonnées et d’excellentes possibilités d’observation de la faune.
Hôtels et locations de vacances à Sitka
Parc national Lake Clark – l’un des plus beaux sites d’Alaska
À environ 160 km au sud‑ouest d’Anchorage, ce parc, classé monument national en 1978, offre des montagnes escarpées, des volcans fumants et des lacs aux eaux turquoise. Les rivières Chilikadrotna, Tlikakila et le lac Turquoise sont parmi les attractions majeures.
Hôtels et locations de vacances dans le parc national Lake Clark
Le chemin de fer White Pass & Yukon – de Skagway à Whitehorse
Construite pendant la ruée vers l’or de 1898, cette ligne à voie étroite relie le port de Skagway (Alaska) à Whitehorse (Yukon). Le trajet grimpe près de 900 m et offre des vues panoramiques sur montagnes, glaciers, gorges, cascades et tunnels. C’est une expérience incontournable pour les voyageurs.
Hôtels et locations de vacances le long du White Pass & Yukon
Parc national Glacier Bay – site du patrimoine mondial unique
Ce parc de 3,3 millions d’acres abrite des montagnes imposantes, des glaciers majestueux, des fjords profonds, des forêts pluviales et des côtes sauvages. Il constitue le point d’orgue du Inside Passage et fait partie d’une zone du patrimoine mondial de 25 millions d’acres. L’accès se fait uniquement par bateau ou avion, la route la plus proche menant à Gustavus.
Hôtels et locations de vacances dans Glacier Bay
Parc national Kenai Fjords – où montagnes, glace et océan se rencontrent
Créé dans les années 1980, ce parc sur la péninsule de Kenai, à proximité de Seward, est célèbre pour ses fjords, ses forêts tempérées, le champ de glace Harding et de nombreux vestiges archéologiques. On y rencontre ours noirs et bruns, lynx, marmottes, loutres, orignaux, porcs-épics et bien d’autres. Anchorage se trouve à 200 km, ce qui en fait l’une des destinations les plus accessibles d’Alaska.
Hôtels et locations de vacances dans le parc Kenai Fjords
Ketchikan – la « porte d’entrée du sud‑est de l’Alaska »
Située sur le Inside Passage, Ketchikan est renommée pour ses totéms autochtones. Le monument national Misty Fjords, à proximité, offre des montagnes enneigées, des rivières poissonneuses et des cascades spectaculaires. Parmi les attractions majeures figurent le Totem Heritage Center, le South East Alaska Discovery Center et la rue Creek Street.
Hôtels et locations de vacances à Ketchikan
Île Prince of Wales – la quatrième plus grande île des États‑Unis, riche en ours
Faisant partie de l’archipel d’Alexander, l’île compte 6 000 habitants et fut fondée comme salière au XIXᵉ siècle. L’accès se fait principalement par avion, surtout en été. De nombreux sites d’observation d’ours y sont aménagés.
Hôtels et locations de vacances sur l’île Prince of Wales
Île Baranof – célèbre pour ses ours bruns et ses cerfs de Sitka
Située dans le nord de l’archipel d’Alexander, Baranof porte le nom du marchand russe Alexandre Baranov. Plus grande que le Delaware, elle abrite le point culminant de l’archipel ainsi qu’une faune exceptionnelle, dont les ours bruns et les cerfs de Sitka. Les points d’intérêt incluent le parc historique national de Sitka, le centre de rapaces d’Alaska, le Fortress of the Bear, la maison du bishop russe et le site historique Baranof Castle.
Hôtels et locations de vacances sur l’île Baranof
Parc national Wrangell‑St. Elias – volcans imposants et concentration de glaciers
Créé en 1980, ce parc est six fois plus grand que le parc Yellowstone. Il abrite certains des plus grands volcans d’Amérique du Nord et la plus grande concentration de glaciers du continent, dont le mont Wrangell, seul volcan actif de la chaîne des Wrangell.
Hôtels et locations de vacances dans Wrangell‑St. Elias
Lacs Tangle – une chaîne de lacs à explorer
Situés dans l’intérieur de l’Alaska, les lacs Tangle forment la source de la rivière Delta. Le site compte environ 45 emplacements de camping équipés de pompes à eau, toilettes et embarcations. Le sentier de randonnée Tangle Ridge offre des vues spectaculaires sur les lacs et permet d’observer caribous et orignaux.
