Effraie des clochers ~ Tyto alba
Présente sur tous les continents sauf l'Antarctique, et régulièrement vue sur toutes les îles hawaïennes, la chouette effraie des clochers est souvent confondue avec le pueo, le hibou des marais natif de plus petite taille d'Hawaï. Mais les chouettes effraies sont de couleur claire. Ils sont plus actifs au crépuscule et à la tombée de la nuit. Leur visage blanc est plus en forme de cœur que celui de pueo. Nidant de préférence dans les creux des arbres et fidèles à leur nom, les effraies des clochers ne craignent pas l'habitat humain et ont souvent choisi des greniers de grange et d'autres structures artificielles comme sites de nidification.
Les effraies des clochers ont été introduites pour la première fois dans les îles en 1958 dans le cadre d'un effort du ministère de l'Agriculture pour contrôler les rongeurs. Des études ultérieures ont révélé qu'ils préfèrent les insectes lorsqu'ils sont abondants. Vous avez peut-être entendu leur cri rauque pendant qu'ils chassent. Ces rapaces utiles s'accouplent lorsque les réserves de nourriture sont bonnes, jusqu'à deux fois par an :une invasion de rongeurs peut entraîner une augmentation spectaculaire de leur nombre. Les poussins quittent le nid neuf à dix semaines après l'éclosion et atteignent la maturité de reproduction à environ dix mois.
Malheureusement, les collisions de véhicules, le manque de nourriture, les maladies et le «syndrome du hibou malade» vaguement défini, qui est peut-être associé à des produits chimiques rejetés dans l'environnement, contribuent tous à la perte de hiboux à Hawaï. L'espérance de vie des effraies des clochers est en effet courte :elles vivent environ un à deux ans et beaucoup meurent plus tôt. Ce n'est pas que les chouettes effraies ne peuvent pas vivre plus longtemps. Des rapports existent sur un petit nombre d'individus ailleurs dans le monde qui ont survécu dans la nature pendant plus de onze ans et même plus de vingt ans.
Les effraies des clochers ne sont ni menacées ni en voie de disparition au niveau fédéral aux États-Unis, mais sont protégées à Hawaï par les lois de l'État sur la faune.
