Habitat pour (Ma Magnanime) Humanité

Entrer, J'imagine que l'expérience sera comme "Extreme Makeover, " avec une horde de volontaires enthousiastes descendant sur le quartier, nettoyer les ruines et laisser dans leur sillage un groupe de victoriens classiques à cinq chambres ainsi que des souvenirs impérissables de l'amour fraternel et du triomphe de l'esprit humain. J'imagine des familles en sanglots voyant leurs nouvelles maisons pour la première fois et Scott et moi franchissant la porte d'entrée, bondissant sur la pelouse et les serrant dans ses bras, murmurant à leurs oreilles, "Bienvenue à la maison, Famille noire. Bienvenue à la maison." J'imagine toutes ces choses en dormant sur le siège arrière de la voiture quelque part entre Nashville et la Nouvelle-Orléans. Nous sommes déjà en retard pour notre premier rendez-vous.

Nous y arrivons 20 minutes en orientation et marchons avec un groupe d'environ 30 personnes assises sur des chaises pliantes à Camp Hope, un entrepôt évidé décoré dans le style « sale ». Il y a de l'enthousiasme dans tous les yeux, même le nôtre malgré le fait de s'être retiré de l'allée d'un Doubletree neuf heures auparavant et de ne pas s'arrêter avant cette allée de terre bordée d'outils, des centaines de pelles, marteaux, barils de roue - instruments conçus pour que le travail physique puisse exister. Toujours, nous sommes ici avec 30 autres personnes qui, comme nous, s'est réveillé un matin et a dit, "Je veux aider." Ou, "Je veux que les autres pensent que je veux aider." Ou "Je n'arrive toujours pas à croire que je puisse faire ça au lieu de 30 jours de prison." Nous sommes dans le même bateau.

Ils tamisent les lumières et commencent une présentation PowerPoint qui commence par montrer des images de personnes s'embrassant, clairement satisfaits de leurs réalisations, progresser d'ici à Conseils et suggestions utiles , telles que "Il n'y a pas de salle de bain, donc si tu dois aller aux toilettes, Le tenir; si vous ne pouvez pas le tenir, transpire, " et culminant avec des photos de serpents venimeux et d'araignées à éviter. Ici, Je suis tenté de lever la main et de demander, "Je suis ici pour faire du bénévolat, suis-je dans la mauvaise section ?"

Notre premier jour, nous arrivons au lieu de rendez-vous en retard à la mode après avoir dormi pendant l'alarme et pensé, "Nous prendrons juste le petit déjeuner quand nous serons là-bas, " en oubliant qu'il y a " une partie dévastée de la ville sans électricité ni commerce ". après 40 minutes de conduite dans des quartiers sans aucun signe de vie, laisser des traces de bacon, sandwichs aux œufs et au fromage, nous concluons qu'arriver à l'heure pour notre premier jour n'est pas aussi important que de manger. Parce qu'évidemment, nous ne ferions pas notre meilleur travail de bénévolat l'estomac vide.

Après avoir suivi le GPS car il nous mène à de nombreux Dunkin Donuts qui ont cessé d'exister il y a plusieurs mois, nous trouvons enfin un restaurant. Nous commandons notre nourriture et nous nous asseyons à un stand dans nos vêtements de travail encore propres en souriant les uns aux autres en pensant, "Je pourrais m'habituer à la vie de col bleu." En sortant, on fait ça, malgré maintenant une heure de retard.

Nous ne sommes pas ce qu'Habitat pour l'humanité avait en tête lorsqu'il a demandé des volontaires.

Au lieu de rendez-vous, nous sommes informés des différentes procédures de sécurité ("Regardez où vous balancez votre marteau, " " Ne posez pas la scie électrique sur votre jambe, " " Ne laissez pas votre cœur éclater de toute la bonté qui gonfle à l'intérieur, " etc.) ainsi que des discours entraînants sur non seulement la construction d'une maison, mais à son tour en construisant une communauté, et à son tour une ville. C'est un truc puissant, mais j'imagine que si j'avais eu l'occasion de prononcer un discours, j'aurais fait une allusion à « les eaux débordantes n'étant pas à la hauteur de notre générosité débordante ». Mais c'est juste moi.

Finalement, vers 9h00, nous arrivons à notre chantier. Aujourd'hui, nous serions en train de nettoyer et de vider une maison dans l'espoir d'éviter qu'elle ne soit condamnée. La maison est une structure en brique de deux étages sur un petit terrain, alignés sur un bloc plein de maisons similaires s'étendant dans les deux sens. Chaque maison est vide. La plupart des maisons ont un tas de déchets sur la pelouse avant. Le nôtre ne le fait pas. C'est notre travail.

Nous passons la porte d'entrée et je suis submergé par le désordre. C'était comme s'il y avait eu une fête de fraternité, seule la fraternité était composée d'ours; OU, c'était comme entrer dans ta maison et réaliser que tu avais été cambriolé, seul le voleur était Dieu et il détestait tout ce que vous possédiez. (Je ne pouvais pas choisir celui que je préférais.) De toute façon, la seule chose à faire était d'ignorer toute envie d'hésiter et de ramasser la chose juste devant vous (un grille-pain) et de la jeter sur la pelouse de devant. Ils nous ont dit que l'objectif de notre équipe de 12 personnes était au moins de finir de vider le premier étage de la maison. Je pensais, "Nous ferions mieux de travailler plus vite que cela si nous allons installer le jacuzzi au deuxième étage d'ici vendredi . . ."

Le reste de la semaine, nous avons travaillé à la construction d'une toute nouvelle maison dans un quartier différent. Pour la plupart, nous avons travaillé avec le même groupe de personnes. Il y avait le patron, une fille/femme dure qui avait 25 ou 35 ans, selon qu'elle avait ou non ses lunettes de soleil. Nous ne l'avons jamais appelée autrement que "Boss" et elle nous aimait pour cela ou nous en voulait. De toute évidence, elle était une figure ambiguë, cependant une chose a été décidée à coup sûr - si, comme dans les films, elle étouffait Scott et Scott l'étouffait, Scott s'évanouirait en premier.

Puis il y a eu June Carter, une femme d'une quarantaine d'années qui avait la même conversation avec nous tous les matins à propos d'où nous venions. Quand nous avons pris une photo avec elle et qu'elle a commenté, « Cela rendrait mon mari jaloux ! » nous avons décidé que son mari était mort depuis 15 ans.

Puis il y avait Keith, qui dirigeait tout le site et était comme le père que vous avez toujours voulu mais il ne vous a jamais voulu. Comme nous lui avons serré la main le dernier jour, Scott et moi avons eu cette conversation :

Scott :"J'espère juste qu'il m'a aimé."

Moi :"Je pense qu'il ne m'a même pas reconnu..."

Il y en avait bien d'autres, y compris Kelly (si gentille qu'elle s'excuserait d'être en colère), Paul (ressemblait à Andy Dick), Hoss (ressemblait à Boss), et Blue (un homme de 70 ans qui balançait un marteau comme une douce brise mais avait un cœur en or). Et sans vous donner un récapitulatif au jour le jour, Je dirai juste que quand nous y serons arrivés, il n'y avait rien d'autre qu'une fondation en béton dans le sol, et quand nous sommes partis, chaque mur de cette maison était debout. Ainsi, alors que mes plans de conception d'une chambre d'enfant sur le thème "Mardi Gras" étaient peut-être un peu prématurés (pour ne pas dire mal conçus), Je peux dire sans réserve qu'il y a de la satisfaction à avoir dans le travail qui s'y fait. Les bonnes personnes font de bonnes choses.

Je pourrais continuer sur les autres choses que nous avons faites là-bas, comment j'ai été violée par une fille abattue dans un bar, comment je suis maintenant accro au jeu, comment j'ai réussi à rester sans blessure pendant une semaine de travaux de construction uniquement pour me fatiguer les ischio-jambiers en dansant, mais honnêtement, je veux rester concentré sur ce qui est important ici. De plus, je suis presque sûr que j'approche les 50 ans, 000 mots et votre capacité d'attention peut diminuer.

Ecoutez, Je ne vais pas m'asseoir ici et être tout haut et puissant comme "Regardez ce que j'ai fait, tu devrais le faire aussi." Mais sans même quitter votre bureau, il y a quelque chose que vous pouvez faire. (Demandez-moi d'attirer une adorable petite fille dans le champ de vision de la caméra.) Vous pouvez leur donner de l'argent. Je comprends que c'est une chose de donner de son temps et de son énergie, qui sont relativement sans valeur dans une économie de marché, et totalement une autre pour donner de l'argent, qui peut être utilisé pour acheter des DVD et des cigarettes. Malheureusement, comme toutes les bonnes organisations caritatives, en plus des personnes qui « s'en soucient », Habitat a également besoin d'argent liquide. Alors voici ce que je vous propose de faire :

Les vacances approchent. En réalité, pour nos amis juifs, Hanoucca n'est qu'à quelques couchers de soleil. Donc s'il y a quelqu'un dans ta vie que tu n'aimes pas vraiment, mais, pour des raisons soit politiques (un patron), social (un vieil ami qui est un peu salope maintenant), ou familial (enfants par alliance) vous ont pour leur acheter un cadeau, pourquoi ne pas faire un don en leur nom à Habitat pour l'humanité ? C'est une victoire pour tout le monde - Habitat, parce qu'ils obtiennent l'argent dont ils ont besoin, la personne qui reçoit le cadeau, parce qu'ils le détestent, mais ne peut pas dire ils détestent ça, et tu, parce que vous avez changé le monde avec l'avantage supplémentaire de gâcher le Noël de quelqu'un d'autre.

C'est juste une suggestion. Si non, vous pouvez toujours offrir à quelqu'un le cadeau de vous-même, dans tout ton égoïsme, peut-être même porter un t-shirt fait maison qui dit "Hé, je n'a pas cassé les digues. . ." Dans les deux cas.

Cette histoire a été réimprimée avec la permission du blog de Daniel Murphy, Caviardé.