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Se perdre à Lhassa, le pays des dieux

Se perdre à Lhassa, le pays des dieux

Se rendre au Tibet n'est peut-être pas facile, mais la capitale Lhassa est une visite incontournable pour ceux qui cherchent à découvrir la culture unique du pays. Cela vaut certainement le détour. Voici comment planifier une visite.

LHASA, Tibet – Lhassa ne ressemble à aucune autre ville, partout. Bien qu'elle soit en train de devenir une métropole chinoise moderne avec des immeubles de grande hauteur et des boulevards à larges voies, à la base, c'est toujours le cœur de la culture et de la religion tibétaines. C'est une ville de pèlerinage, regorgeant de Tibétains du monde entier et regorgeant de beaux palais, temples bouddhistes, et monastères. Prenez quelques jours et perdez-vous. Il y a plein de choses à voir et de bons plats à manger.

MISE EN TERRE

Lhassa est deux villes distinctes :la nouvelle ville et la vieille ville. La nouvelle ville a vu le jour au cours des dernières décennies pour accueillir les touristes chinois et les migrants qui déménagent pour travailler. Il n'a pas de sites historiques à noter, mais vous passerez au moins une fois au cours de votre voyage - la seule route vers et depuis l'aéroport traverse le milieu, et la nouvelle gare y est située. Ce n'est pas le Lhassa que beaucoup de touristes occidentaux viennent voir, mais pour le meilleur ou pour le pire, c'est là que la ville se dirige.

En revanche, la vieille ville est le cœur de Lhassa tibétain. Les familles tibétaines travaillent et jouent dans des rues étroites entrelacées avec des bâtiments magnifiquement décorés. Les meilleurs sites de Lhassa, Restaurants, et les hôtels sont sans surprise situés dans cette zone. Comme un grand labyrinthe, il est facile de se perdre, mais ne vous inquiétez pas, cela fait partie du plaisir. Ce n'est pas très grand et les gens sont généralement très serviables.

QUE FAIRE

Alors que la plupart des gens ne restent que quelques jours avant de partir quelque part plus loin, il y a suffisamment de choses à faire à Lhassa pour vous occuper pendant des semaines.

Palais du Potala est facilement le site le plus reconnaissable et emblématique de la ville, s'élevant au-dessus de Lhassa depuis le Marpo Ri (Montagne Rouge) en bordure de la vieille ville. La résidence d'hiver de dix Dalaï Lamas jusqu'en 1959, il figure en bonne place sur le billet chinois de 50 RMB. Bien que ce ne soit plus la résidence du Dalaï Lama, il est toujours entretenu par des moines et visité par des Tibétains qui viennent prier et rendre hommage. Respectez les consignes des pompiers en tenue orange, et ne manquez pas les anciens quartiers d'habitation de l'actuel Dalaï Lama.

Se perdre à Lhassa, le pays des dieux

Palais du Potala. Photo par McKay Savage / Flickr.

Se perdre à Lhassa, le pays des dieux

Tibétains bouddhistes priant au temple de Jokhang.

Bien qu'il ne soit pas aussi connu que le Palais du Potala, vous ne pouvez pas visiter Lhassa sans voir Temple de Jokhang (District de Chengguan ; +86-891-633-6858). Situé au centre de la vieille ville, c'est le temple le plus important du bouddhisme tibétain. Dit avoir été construit sur le cœur d'un démon, le temple est toujours rempli de Tibétains attendant de prier devant une statue censée être bénie par le Bouddha. Il y avait tellement de monde quand j'ai visité, J'ai pensé que ça devait être une fête bouddhiste, mais c'était juste un mardi ordinaire.

Autour du temple de Jokhang se trouve le Barkhor , une « kora » ou route de pèlerinage dans le sens des aiguilles d'une montre parsemée de boutiques et de salons de thé. Quand j'ai demandé à mon guide si les Tibétains avaient un sport favori, elle m'a parlé du Barkhor. A toute heure du jour et de la nuit, Les Tibétains marchent, prier, prostré, et se mêler le long de cette route. Si vous êtes fatigué, faites comme les locaux :reposez-vous sur l'un des nombreux bancs et regardez passer les gens.

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La vue depuis l'arrière du monastère de Ganden.

Le Ganden, Drepung, et monastères de Sera toutes les visites de mérite. Ce sont les trois monastères d'enseignement les plus importants du bouddhisme Gelug, qui est la secte dominante du bouddhisme pratiquée au Tibet.

Monastère de Ganden (Comté de Dagazê) a été fondée par Tsongkapa, le fondateur du bouddhisme Gelug. Outre ses magnifiques sanctuaires et statuts, il y a une randonnée facile autour de l'extérieur du monastère, où vous rencontrerez l'un des ermitages de la grotte de Tsongkapa ainsi qu'un cimetière céleste traditionnel. (Un enterrement céleste est une pratique funéraire tibétaine coutumière qui implique que le corps soit mangé par des vautours.) Le monastère de Ganden est le seul des trois monastères qui nécessite la location d'une voiture, car c'est un peu en dehors du centre-ville de Lhassa.

Monastère de Drepung était autrefois le plus grand monastère du monde et la résidence du dalaï-lama avant que le cinquième dalaï-lama ne déménage sa résidence au palais du Potala. Découvrez la cuisine des moines. La taille du four et les énormes marmites vous donneront une bonne idée du nombre de moines qui appelaient autrefois Drepung leur maison.

Monastère de Sera (District de Chengguan ; +86-891-638-3639) est mon monastère préféré des trois, car c'est le meilleur endroit pour regarder les moines tibétains débattre de la philosophie bouddhiste. Les débats ont lieu tous les jours de la semaine dans une cour du monastère et sont ouverts aux touristes. Les moines de Sera utilisent un style de débat unique, frapper leurs mains ensemble et utiliser des gestes exagérés pour faire des remarques. A l'intérieur du monastère, ne manquez pas la chapelle de Tamdrin, le dieu démon à tête de cheval, où vous pouvez suivre la file des pèlerins modernes sous des lances et des boucliers tibétains et toucher votre front aux pieds de Tamdrin pour une bénédiction. Si vous êtes intéressé par les objets religieux bouddhistes, magasinez ici pour les chapelets, bracelets, et charmes. Le monastère a certains des meilleurs prix sur ces types d'articles, et vous ne pouvez pas battre l'emplacement pour les faire bénir.

Abandonné est un marché à but non lucratif vendant des textiles tibétains faits à la main, jouets, et art. Les souvenirs sont vendus dans presque toutes les rues de la vieille ville, mais si vous cherchez quelque chose d'artisanal, aller à Abandonné (11 Chak Tasal Gang Rd.; +86-887-823-2292) dans le quartier musulman de la vieille ville. Toute la région est idéale pour explorer et faire du shopping.

OÙ RESTER

Si vous souhaitez séjourner au cœur de la vieille ville, réserver une chambre dans le Maison de Shambhala . L'hôtel de charme dispose de neuf chambres décorées de façon unique avec un décor et des meubles tibétains traditionnels. Les chambres sont lavées dans des rouges vibrants, bleus, et jaunes avec des tapis en peau de tigre, oreillers cousus localement, et des commodes peintes à la main représentant des scènes de la mythologie tibétaine. Ma touche préférée était la couette, avec des pierres semi-précieuses, corail marin, et des amulettes magiques tissées pour éloigner les mauvais esprits. L'hôtel vend des cartouches d'oxygène dans le hall pour vous aider à faire face à l'altitude. Si vous avez une chambre au dernier étage ou si vous souhaitez vous rendre sur le toit-terrasse, vous en aurez besoin d'un. Porter mes bagages jusqu'à trois volées d'escaliers, c'était comme escalader l'Everest. Les chambres peuvent devenir froides la nuit, donc si vous visitez pendant une saison autre que l'été, demander un radiateur.

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Conception de fenêtre tibétaine.

La Maison Shambhala a un emplacement sœur également dans la vieille ville, Palais de Shambhala , situé à seulement un pâté de maisons du côté est du Barkhor. Le palais de Shambhala compte dix-sept chambres et aurait été autrefois la demeure d'un important lama tibétain. Un peu plus grande que la Maison de Shambhala, Le palais de Shambhala a été minutieusement décoré dans le même style, avec des détails rouges et jaunes peints à la main, antiquités tibétaines, et des sculptures murales colorées dans la cour illustrant l'histoire du légendaire royaume de Shambhala.

OÙ MANGER

Il y a beaucoup de bons restaurants à Lhassa, mais mon préféré était Cuisine familiale tibétaine (1 Danjielin Rd.; +86-138-8901-5053). C'est une maison familiale cachée au deuxième étage au-dessus d'une cour intérieure juste à côté de la route Danjielin. Il faut traverser la cuisine familiale pour se rendre au deux-pièces, qui, je pense, fait également office de salon et de chambre. Ils ont un menu anglais complet et tout est super. Essayez leur délicieux mamans (boulettes tibétaines). Si vous aimez la viande et n'avez pas encore essayé le yak, c'est l'endroit pour l'essayer - il n'y a pas de meilleure façon d'essayer le yak que dans un maman . Ne vous inquiétez pas si vous n'êtes pas fan de viande, ils ont végétarien mamans trop. Mon plat préféré absolu sur le menu est les pommes de terre épicées. J'ai mangé deux assiettes et j'aurais probablement pu en avoir une autre. C'est un restaurant populaire et il se remplit rapidement, alors demandez à votre hôtel ou à votre guide de vous aider à faire une réservation. Vous ne voulez pas manquer cet endroit.

Un autre grand endroit de la vieille ville est le Maison de Shambhala Restaurant au rez-de-chaussée de l'hôtel House of Shambhala. Je n'aime généralement pas manger dans les restaurants d'hôtels, mais celui-ci est tellement bon que j'y ai mangé deux fois. Ils servent l'Occident, Népalais, Indien, et des plats tibétains. Commencez par les incroyables roti et naan, suivi du curry végétarien et du poulet tikka. Vous pouvez également obtenir votre correctif de yack ici. Commandez un brownie au chocolat de Katmandou pour le dessert et partez avec une promenade nocturne autour du Barkhor. Arrosez le tout avec une bière tibétaine ou le vin d'orge maison du restaurant.

O BOIRE

Le thé au beurre tibétain et les salons de thé sont partout. Thé au beurre, traditionnellement à base de thé noir, beurre de yack, et du sel, est un goût acquis, mais Lhassa est un endroit idéal pour l'essayer. Makye Ame , réputé avoir appartenu à la maîtresse du sixième Dalaï Lama, est le salon de thé jaune et le restaurant au coin sud-est du Barkhor. Le jaune est une couleur sacrée, mais Makye Ame est autorisé à être jaune parce que le sixième Dalaï Lama y aurait dormi.

Pour un meilleur thé et une ambiance moins touristique, essayer Maison de thé de la famille tibétaine Woeten situé sur la rive nord du Barkhor au deuxième étage d'un immeuble proche de la route Wengduixinga. Si tu peux le trouver, vous serez probablement le seul touriste étranger là-bas. Si vous ne le trouvez pas, demandez à votre guide. En plus du bon thé, ils ont des nouilles savoureuses et une belle vue sur le Barkhor.

Si vous préférez le café, aller à Le café des sens (3 rue Barkhor Sud; +86-0891-650-81810). C'est un nouveau café de troisième vague au deuxième étage du Marché de Ni Sang Chen Bo sur la rue Barkhor Sud. Ils font un excellent café et utilisent une machine à expresso Marzocco sophistiquée. Ils servent également de petites bouchées.

Se perdre à Lhassa, le pays des dieux

Une vue sur le Potala Kora.


PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Comment aller là

Voyager à Lhassa demande du temps et de la patience, ainsi qu'un permis de voyage du gouvernement chinois. Vous ne pouvez pas vous rendre seul à Lhassa. Depuis 2008, tous les touristes étrangers doivent réserver leur voyage au Tibet par l'intermédiaire d'une agence de voyage enregistrée. S'il est important pour vous que votre voyage soutienne la communauté d'affaires tibétaine à Lhassa, Voyage i-Tibet est une excellente option. Il appartient et est exploité par des Tibétains et emploie des guides et des chauffeurs tibétains. Une autre agence appartenant à des Tibétains qui obtient de bonnes critiques est Explorez le Tibet . Ces agences vous disent exactement de quels types de documents vous aurez besoin et comment les obtenir. Vous pouvez acheter votre vol en ligne même si vous n'avez pas reçu votre permis tibétain, mais si vous prévoyez de prendre le train pour Lhassa, demandez à votre agence de voyages de vous aider à réserver votre billet.

Il n'y a pas beaucoup de vols internationaux directs vers Lhassa. Si vous êtes en Chine, vous aurez encore probablement un vol de correspondance. Il y a des vols directs depuis certaines des plus grandes villes chinoises, comme Pékin, Shanghaï, Xi'an, et Chengdu, mais ces vols sont chers. J'ai pris l'avion de Sichuan Airlines jusqu'à Lhassa, mais j'ai déjà volé sur la plupart des autres compagnies aériennes qui desservent Lhassa. Il n'y a pas beaucoup de différence entre ces compagnies aériennes, alors optez pour l'option la moins chère. Aucune de ces compagnies aériennes n'a la réputation d'être à l'heure, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous choisissez un vol de correspondance.

Se déplacer

Louer une voiture à Lhassa peut coûter cher. L'été dernier, les prix d'une voiture privée ont bondi à environ 2 $ par kilomètre. Une voiture privée n'est pas nécessaire pour visiter les sites de Lhassa. Les autobus, Taxis, et les cyclo-pousse sont nombreux et la plupart des sites populaires sont assez centraux et accessibles à pied. Cependant, la location d'une voiture est nécessaire pour visiter les sites hors de la ville, comme le monastère de Ganden.

Bon à savoir

Lhassa a environ 11 ans 500 pieds au-dessus du niveau de la mer et l'altitude vous frappe tout de suite. Il faut quelques jours pour s'adapter et sinon un effort physique normal peut être un défi au début. Les escaliers sont les pires. Allez-y doucement et buvez beaucoup d'eau.

Évitez de prendre des photos de policiers ou de militaires. Ils sont nombreux et ils n'apprécient pas d'être photographiés. Si vous tombez sur un enterrement céleste, rappelez-vous que c'est un enterrement. Ne soyez pas le touriste irrespectueux qui prend des photos.

Le pourboire dans la plupart des endroits n'est pas la norme et n'est pas attendu en Chine, et le Tibet n'est pas différent. Cependant, dans des hôtels et restaurants haut de gamme qui s'adressent exclusivement à une clientèle occidentale aisée, un pourboire est prévu. Dans ces cas, dix pour cent de la facture suffiront. Si vous pensez que votre guide a fait du bon travail, 50RMB à 100RMB par jour est approprié.

Pour des conseils supplémentaires sur comment et quand voyager à Lhassa et au Tibet, vérifier Le pays des neiges pour des mises à jour régulières sur les avis et conseils aux voyageurs.


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