Chut ! Cette communauté de plage parfaite est le secret le mieux gardé de la Floride

Situé entre Panama City Beach et Pensacola, les communautés parfaitement planifiées de South Walton, Floride, offrir l'hospitalité du sud à la plage. Voici tout ce que vous devez savoir pour passer des vacances dans les Hamptons du Sud.

WALTON DU SUD, Floride - Notre serveur avait l'air incrédule quand j'ai dit que je n'avais jamais essayé de gruau auparavant. Je n'avais jamais essayé les chiots silencieux non plus - ou les écrevisses, ou mérou, ou du fromage au piment — avant un récent voyage à South Walton, une communauté côtière dans le Florida Panhandle. Malgré avoir rendu visite à de la famille en Floride au cours des 20 dernières années, cette région était un monde à part la Floride que je pensais connaître. South Walton est plus proche d'Atlanta, La Nouvelle Orléans, Birmingham, Memphis, et Nashville qu'à Miami, et tout de la cuisine au chaleureux, L'hospitalité débordante du Sud m'a constamment rappelé que je m'étais aventuré là où peu de gens du Nord avaient été auparavant.

La scène

South Walton est composé de seize villes planifiées construites il y a moins de 30 ans, offrir aux urbanistes et architectes régionaux une opportunité dont la plupart ne peuvent que rêver :construire des villes entières à partir de zéro. La bénédiction de South Walton, et qu'est-ce qui vaut la peine d'être visité, est-ce que ces charmants, idéalisé, villes parfaites (et elles sont vraiment parfaites :pensez aux clôtures blanches, les codes du bâtiment qui exigent que chaque maison ait une cour, et belle, résidents bronzés aux manières méridionales impeccables) parviennent à conserver un esprit authentique. Situé entre Panama City Beach et Pensacola, dans le nord-ouest de l'état, il sert de destination de vacances populaire pour les visiteurs du Texas voisin, Louisiane, Mississippi, Alabama, Géorgie, et Tennessee. L'attraction principale est la plage de sable blanc de 26 milles le long de la côte d'Émeraude, nommé pour le calme, eaux turquoise du golfe du Mexique qui bordent les rives de South Walton. Mais ce n'est pas tout ce que la région a à offrir :vous y trouverez un design exceptionnel, une variété de restaurants et de boutiques, loisirs de plein air, une scène artistique florissante, et des événements quotidiens toute l'année, dessiner des familles avec des enfants de tous âges, couples jeunes et vieux, jeunes mariés, et les enterrements de vie de jeune fille.

Laïc de la terre

D'est en ouest, les seize villes côtières de South Walton sont Inlet Beach, Plage du romarin, Crête de mer, Plage d'Alys, Le son de l'eau, Seagrove, Bord de mer, Aquarelle, Plage de Grayton, Montagne bleue, Plage de Santa Rosa, Place du Golfe, Dune Allen, Sandestin, Plage de Miramar, et paysage marin. Les quartiers sont reliés par deux autoroutes, Route de campagne 30a (CR 30a), une route panoramique qui traverse directement plusieurs centres-villes (avec pistes cyclables et piétonnes adjacentes), et l'autoroute 98, le plus rapide, moyen plus direct d'aller d'un point A à un point B. Chaque ville a quelque chose de différent à offrir, et je recommanderais fortement d'en apprendre davantage sur chacun avant de s'installer sur une base d'attache. Mais en général, les principaux points d'intérêt sont Rosemary Beach, Plage d'Alys, Bord de mer, Plage de Santa Rosa, Aquarelle, Plage de Grayton, Montagne bleue, et Place du Golfe.

Avant la construction des villes balnéaires de South Walton, le terrain sur lequel ils se trouvent aujourd'hui appartenait à la St. Joe Company, une opération de bois et de papier qui, à son apogée, contrôlait plus d'un million d'acres de terres. Il a fermé son moulin à la fin des années 90 et s'est tourné vers l'aménagement du territoire (il est toujours actif dans la région), au moment même où s'élaboraient les plans de la communauté. Un groupe d'étudiants en architecture de l'Université de Miami a présenté un prototype ambitieux pour une ville modelée sur le mouvement du nouvel urbanisme, qui a donné la priorité à un fort sentiment de communauté dans lequel les résidents jouent un rôle actif dans la planification et le développement des affaires. Cela signifie qu'une conception conviviale pour les piétons signifie un pôle commercial central facilement accessible à pied depuis n'importe quel point de la ville. Bord de mer, avec son charme, chalets de plage aux couleurs pastel, est né, et quinze autres communautés suivirent bientôt.

Dans l'ensemble, South Walton tend vers le haut de gamme, ce qui le distingue de la plage voisine de Panama City, un autre lieu de vacances populaire. Certaines villes de South Walton sont plus économiques que d'autres. Boutiques de vêtements et magasins d'ameublement à Rosemary Beach, Plage d'Alys, et Bord de Mer, par exemple, sont haut de gamme, avec à peine un centre commercial en vue. Des stars de la musique country comme Sheryl Crow et Luke Bryan passent leurs vacances ici (et jouent parfois des concerts gratuits, si vous avez la chance d'en attraper un), comme le font les méridionaux bien nantis, ce qui explique les comparaisons peut-être inévitables des « Hamptons du Sud ».

Si vous ne faites qu'une chose

Aller à la plage. Ils n'appellent pas cela la Côte d'Emeraude pour rien ! Il y a huit points d'entrée de plage publique à South Walton, mais un séjour dans un hôtel ou dans une propriété locative inclura généralement l'accès à la plage privée de ce quartier. Les plages publiques sont surveillées par des sauveteurs de mi-mars à septembre, et un système de drapeaux colorés sur chaque plage surveille les conditions de surf. Les eaux du golfe ont tendance à être plus calmes que l'océan, mais les nageurs doivent toujours faire preuve de prudence.

Ce que vous devez savoir le premier jour (que vous n'apprendrez pas avant le dernier)

Quarante pour cent des terres de South Walton sont protégées par l'État de Floride, protéger la beauté naturelle de la région des développeurs, alors même que les visiteurs affluent ici en nombre record et que l'industrie du tourisme continue de prospérer. Il y a quatre parcs d'État et un 15, forêt domaniale de 1 000 acres, abrite des terrains de camping, faune diversifiée, et des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables que vous ne pensez peut-être même pas rechercher dans une ville balnéaire.

Vous verrez également des plans d'eau incroyablement rares, probablement sans vous en rendre compte. Les lacs de dunes côtiers sont des lacs peu profonds situés à moins de trois kilomètres d'un rivage, et on ne les trouve qu'à Madagascar, Australie, Nouvelle-Zélande, le nord-ouest du Pacifique, et ici. En réalité, South Walton en abrite quinze, ce qui en fait la zone avec la plus grande concentration de lacs de dunes côtières au monde. Pendant les périodes de fortes pluies, émissaires d'eau douce, ou les courants d'eau du lac, franchir les barrières de sable et se jeter dans le golfe, tandis que l'eau salée s'écoule jusqu'à ce que les niveaux de salinité se stabilisent. Les lacs, donc, sont des écosystèmes uniques qui soutiennent à la fois la vie marine d'eau douce et d'eau salée.

Que faire

Explorez les villes
Toutes les villes planifiées de South Walton sont uniques dans leur conception et leur atmosphère générale, et il y en a quelques-uns en particulier qui valent la peine de passer une journée à faire du vélo ou à pied. Plage de Romarin et Bord de mer sont les plus faciles à explorer, puisque les deux sont adaptés aux piétons, des centres-villes animés regorgeant de boutiques et de restaurants, ainsi que les rues résidentielles à proximité que vous pourriez facilement passer un après-midi à errer. À Rosemary Beach, des maisons de style pan-caribéen bordent des rues ombragées reliées par des parcs de poche cachés et des promenades en bois qui mènent à la plage, tandis que Seaside est un vent, paysage de rêve aux couleurs pastel abritant de petits chalets de plage avec des clôtures blanches. Plage d'Alys , La plus récente communauté de South Walton, est connue pour son architecture en stuc blanc scintillant qui donne à la ville un aspect poli, Ambiance méditerranéenne. Plage de Grayton , abrite le parc d'État de Grayton Beach, les boutiques de Grayton, et des plongées funky comme The Red Bar et Hurricane Oyster Bar, est l'une des villes les plus alternatives de South Walton, avec la devise (non officielle), De gentils chiens, des personnes étranges .

Planche à pagaie
Cela peut aussi bien être le sport officiel dans ces régions. Activité préférée des habitants et des visiteurs, c'est de loin le meilleur moyen de découvrir les lacs de dunes de South Walton. Dérive le long des marais d'herbe à scier et roule, dunes de sable blanc, ou, si vous êtes chanceux (et courageux), pagayer dans un exutoire, les canaux étroits qui se déversent des lacs de dunes dans le golfe. Ne vous inquiétez pas de la coloration étrange des lacs :les tanins de la végétation leur donnent leur teinte de thé. Conseil YOLO, fondée à South Walton par le passionné de SUP Jeff Archer, est l'une des marques les plus fiables pour la location de matériel dans la région, proposant des activités de paddle en groupe et des cours pour débutants.

Vélo électrique autour de la ville
Qui ne verrait pas d'inconvénient à ce qu'une puissance supplémentaire stimule leur vélo de temps en temps ? Les vélos électriques sont construits comme des vélos ordinaires, sauf avec un moteur et une batterie qui peuvent être activés à l'aide d'un accélérateur au guidon. Les cyclistes pédalent comme ils le feraient sur un vélo ordinaire, et ce mouvement active un moteur qui augmente la puissance humaine pour un plus doux, conduite moins fatigante qui ne vous laissera pas épuisé pour le reste de la journée (à moins que vous ne soyez heureux comme moi, dans quel cas, au diable les pédales !). Les vélos sont conçus pour tous les niveaux de compétence - si vous savez faire du vélo, vous pouvez faire du vélo électrique - mais les débutants voudront peut-être commencer par une visite guidée dirigée par Eventure Tour Company, qui propose un large éventail de visites thématiques de groupe et privées autour de South Walton. Il pleuvait à verse sur notre tournée, et nous nous sommes encore éclatés.

Galerie Hop
Avec des terres préservées et 26 miles de côtes scintillantes, il n'est pas surprenant qu'il y ait une communauté artistique cherchant à capturer la beauté naturelle de la région. Dans les boutiques de Grayton à Grayton Beach, vous trouverez les galeries de Mary Hong et Andy Saczynski. Hong utilise du verre trouvé sur toile pour composer des paysages marins, La vie marine, et autres motifs de la nature, et les visiteurs de son atelier peuvent même suivre des cours pour en savoir plus sur sa technique et créer leurs propres œuvres en verre (un moyen idéal pour passer un jour de pluie). Saczynski transforme les matériaux recyclés en funky, gras, art mural 3D. Justin Gaffrey, dont le studio est situé juste à côté du 30a à Santa Rosa Beach, couches de peinture acrylique épaisse pour une épaisseur, style texturé pour représenter la faune locale et les paysages de la côte du golfe. Gardez un œil sur leur travail autour de South Walton et impressionnez vos compagnons de voyage avec votre sens aigu de l'art local.

Visite Compagnie de bière Grayton
Vous n'avez pas besoin d'être un passionné de bière pour vous arrêter au bar de la seule brasserie de South Walton à Grayton Beach, connue dans la ville pour sa 30A Beach Blonde Ale. Dégustez des bières artisanales - du croustillant, des bières légères aux bières plus houblonnées, IPA, et une nouvelle Rose Gose de saison, un brouillon estival. Si c'est au robinet, ne partez pas sans avoir essayé le Dubbel Barrel, un Dubbel de style belge vieilli en fûts de bourbon à la distillerie Nelson's Green Brier à Nashville (celui-ci a fait le voyage de retour à New York avec moi). Si vous êtes quelqu'un d'intéressant Quel tu bois, appelez à l'avance et planifiez une visite de l'installation dirigée par l'un des brasseurs. Cet endroit est également un lieu populaire pour les concerts; consultez le calendrier des événements pour les spectacles à venir (les enfants et les animaux sont les bienvenus!).

Où rester

Maisons à louer
Les logements locatifs sont de loin l'option d'hébergement la plus populaire, le mieux adapté pour ceux qui voyagent avec des enfants. Alors que les maisons varient en taille et en prix, beaucoup ont tendance à être assez spacieux (10 personnes et plus) et sont souvent loués par des familles nombreuses (ou plusieurs familles) voyageant ensemble. La grande majorité sont équipées de cuisines complètes, machine à laver et sèche-linge, A/C, et accès à la plage privée, et beaucoup ont des piscines. Gardez à l'esprit que pendant la haute saison, certaines entreprises ne louent des propriétés qu'à la semaine (du samedi au samedi). 360 Bleu, Alys Beach (pour les locations à Alys Beach), et Wyndham Vacation Rentals sont trois agences fiables. Reportez-vous à la section hébergement du site Web Visit South Walton pour plus d'informations.

L'hôtel Perle, Plage de Romarin
Situé le long de l'avenue qui longe le centre-ville de Rosemary Beach, à quelques pas d'une plage privée, est l'un des seuls hôtels de charme haut de gamme de South Walton. Le tropical, design pan-caribéen - des auvents à rayures, rideaux gonflés, et des balcons ensoleillés jusqu'aux boîtes à cigares gratuites avec des pots de fromage au piment dans chaque chambre - est fondamentalement une invitation à y aller doucement. Alors détendez-vous dans la piscine et le spa réservés aux adultes ou dirigez-vous vers la plage, où le service de chaise de plage et de parasol est inclus dans votre séjour. Le toit, complet avec une barre complète, foyers, et des sièges de salon en plein air, est les endroit à Rosemary Beach pour une vue imprenable sur le golfe. En tant que membre du groupe St. Joe Club &Resorts, les clients de The Pearl ont également accès à toutes les commodités St. Joe, y compris les terrains de golf privés, centres de remise en forme, terrains de tennis, et le WaterSound Beach Club.

Auberge de l'Aquarelle, Aquarelle
Une autre propriété de membre St. Joe, les clients bénéficient d'un accès exclusif à un large éventail d'équipements de style complexe sans avoir à sacrifier le confort d'un confortable, auberge de charme. Dans le hall, des œuvres inspirées de la plage par d'éminents artistes locaux se mêlent au décor de chalets côtiers :coquillages, rayures nautiques, et une palette d'écume de mer. La vue est convenable :Extérieur, une promenade mène directement de la piscine à une plage privée.

La Pointe, Plage d'entrée
Dans ce complexe de style hôtel situé à quelques pas de la plage de Rosemary, une, deux, ou des unités de trois chambres sont disponibles à la location ou à la nuitée. L'ambiance est moderne et balnéaire, et, depuis la construction de la propriété en 2017, chaque unité est meublée avec de nouveaux appareils, comme les cuisines en acier inoxydable et une laveuse et une sécheuse. Les installations sur place comprennent une piscine, salon couvert au bord de la piscine, un bar sur le toit, Centre Fitness, et un restaurant, Grand Mauvais Petit Déjeuner, servant des plats traditionnels de la côte du golfe sous la direction d'un chef primé James Beard.

En plus de ces petites propriétés, il existe également quatre grandes stations balnéaires dans les villes de Seascape et Sandestin pour ceux qui recherchent le traitement d'escapade à service complet.

Où manger

George's à Alys Beach, Plage d'Alys
Dans ce restaurant de fruits de mer haut de gamme, le menu est divisé en deux catégories :Behave et Misbehave. Les convives peuvent choisir entre plus léger, options de fruits de mer plus saines, comme le saumon grillé aux épices ou les pétoncles poêlés, ou offrez-vous une portion hédoniste de viande avec des accompagnements comme du pudding, sauce, Salade de chou à la mode du Sud, et des grains. Si vous le pouvez, asseyez-vous dehors sur le porche enveloppant et admirez l'envoûtante architecture tout en blanc d'Alys Beach. Notez que George's n'accepte pas les réservations, alors soyez prêt à attendre les soirs de week-end.

Crèmerie Blue Mountain Beach, Montagne bleue
Vous ne pouvez pas manquer ce cottage aux couleurs pastel juste à côté de 30a, et les bandes de voitures et de personnes à l'extérieur vous indiqueront à quel point leurs friandises glacées sont recherchées (remarque :il s'agit uniquement d'espèces). Toutes les glaces, yaourt glacé, et le sorbet est fait maison, les boules sont (très) généreuses, et il y a plein de places à l'extérieur, le faire les endroit parfait pour se rafraîchir après une journée à Blue Mountain Beach, l'un des rares points d'accès à la plage publique de South Walton, à quelques pas sur la route.

Compagnie de pain Blackbear, Plage de Grayton
Situé dans l'un des adorables, cabanes de plage lumineuses dans les boutiques de Grayton, ce café, café, et la boulangerie est l'endroit où vous allez pour un frais, repas léger entre la portion quotidienne de gruau et les chiots hush. Que vous commandiez un sandwich ou une tartine, ne partez pas sans avoir goûté les pains maison. Si vous ne pouvez pas le faire, cherchez simplement Blackbear Bread sur le menu de n'importe quel restaurant de South Walton, puisque tant de personnes s'en approvisionnent directement auprès de la boulangerie.

Roux 30a, Plage de Santa Rosa
Réservez longtemps à l'avance pour la bihebdomadaire (dîner du mardi et brunch du dimanche), 34 places assises dans ce restaurant de table de chef. La cuisine à aire ouverte, intérieur aux chandelles, et les tables de ferme communales créent un cadre intime - si intime en fait que Nikhil, le chef cuisinier, vous accueillera personnellement et vous enregistrera tout au long de votre repas. Le menu est une offre de plats à partager comme le chou-fleur rôti, couteaux, et panna cotta matcha, si bon que vous ne pouvez pas vouloir de les partager, et c'est bien, trop.

La Havane Beach Bar &Grill, Plage de Romarin
Situé au rez-de-chaussée de l'hôtel Pearl, ce restaurant s'inspire de l'esthétique d'El Floridita, Le lieu de prédilection d'Hemingway dans la vieille ville de La Havane. Le menu est un mélange de cuisine traditionnelle de la côte du golfe et de saveurs des Caraïbes qui met en valeur les ingrédients d'origine locale et récoltés, comme le maïs bleu et le crabe à carapace molle. Profitez du petit déjeuner, déjeuner, ou dîner dans la salle à manger principale ou sur la véranda extérieure aérée avec vue sur le golfe, puis montez dans le salon sur le toit pour un cocktail rafraîchissant.

Bud et Alley's, Bord de mer
Vous n'irez pas très loin à Seaside sans rencontrer Bud, la mascotte officielle de la ville. Il était le teckel bien-aimé de Robert Davis, Fondateur de Seaside, et son image blason toutes choses Bord de mer, de la marchandise aux restaurants. Bud and Alley's a 25 ans, une ancienne relique des années South Walton et son plus ancien restaurant. Il est discuté parmi les résidents et les visiteurs en termes plus proches d'une institution sacrée que d'un restaurant de fruits de mer. Manger ici, ou à la pizzeria ou au stand de tacos attenants, est un must.

Ligne Airstream, Bord de mer
Qu'obtenez-vous lorsque vous combinez un food truck et un Airstream ? Voyez par vous-même le long du tronçon 30a qui traverse le centre-ville de Seaside, où une demi-douzaine d'Airstreams vintage vendent de tout, des jus biologiques aux beignets gastronomiques et aux fondants de fromage grillé. Toutes les remorques sont garées les unes à côté des autres, ce qui permet de les frapper facilement d'un seul coup - et n'essayez même pas de résister à la tentation de le faire.

Grand café du sud, Bord de mer
Le chef exécutif Jim Shirely connaît le bon gruau (consultez simplement les archives du Pensacola News Journal pour ses chroniques hebdomadaires « Bon gruau ! » ou ses Bon grain livre de recettes). Si vous êtes nouveau dans l'aliment de base du Sud, considère ce café comme ton initiation, avec une mise en garde :Grits a Ya Ya, le plat signature du restaurant de crevettes du Golfe sur un lit de crémeux, gruau de gouda, sont si savoureux qu'ils peuvent mettre la barre trop haute.

Planifiez votre voyage

Comment aller là
Il y a trois aéroports dans la région :l'aéroport international de Northwest Florida Beaches (ECP) à Panama City, Aéroport de Destin-Fort Walton Beach (VPS), et l'aéroport international de Pensacola (PNS). Il y a des vols directs depuis la plupart des villes du sud et du Midwest, et d'autres seront ajoutés au cours des prochains mois. Si vous n'êtes pas encore en mesure de voler directement, plusieurs vols quotidiens partent de Hartsfield-Jackson Atlanta International vers les trois aéroports (le temps de vol est inférieur à une heure), ce qui facilite les connexions. Temps de conduite depuis la Nouvelle-Orléans et Atlanta, les deux grandes villes les plus proches, est cinq et six heures, respectivement.

Se déplacer
Le moyen le plus simple de se déplacer est en voiture, et la plupart des visiteurs conduisent à South Walton. Les places de stationnement sont généralement faciles à trouver (et de nombreuses villes sont en train d'en ajouter d'autres), et la circulation n'est un vrai problème que le samedi, le jour de l'emménagement et du déménagement pour la plupart des propriétés locatives. Évitez le 30a et restez sur l'autoroute 98, qui longe également South Walton, si vous essayez d'aller quelque part rapidement. Il y a des agences de location de voitures à Destin, Plage de la ville de Panama, et dans les aéroports, mais si vous n'avez pas de voiture et que vous voulez éviter d'en louer une, Uber et Lyft sont déjà bien implantés. Si vous n'êtes basé que dans une ou quelques villes, South Walton peut être facilement exploré à vélo ou à pied. Chaque quartier est extrêmement sûr, Ainsi, même si l'on doit toujours faire preuve de prudence lorsque l'on se promène la nuit, il n'est pas nécessaire d'éviter de rester dehors après la tombée de la nuit.

Quand doit-on aller
L'été est la haute saison, lorsque les propriétés locatives ont tendance à être plus chères et que plus de familles visitent. Les habitants vous diront que l'automne est le meilleur moment pour partir, car il ne fait pas aussi chaud et il y a moins de monde. Mais cela vient avec une grande mise en garde, comme juin à novembre est la saison des ouragans. L'hiver et le printemps sont (relativement) plus frais et ont tendance à voir plus de précipitations, mais la réalité est que le Florida Panhandle est béni avec des températures douces à chaudes et beaucoup de soleil toute l'année. Quand il pleut (et il pleut, dur ), les orages ont tendance à passer rapidement, alors ne laissez pas un ciel menaçant entraver vos projets d'extérieur.

Intel d'initié
Deux mots :hospitalité du Sud. Si vous n'êtes pas du Sud, échanger des plaisanteries avec des inconnus peut vous sembler impertinent ou carrément effrayant, mais ici tout le monde se salue poliment, même si ce n'est qu'en passant. Alors soyez amical, esquisse un sourire, et rendre la courtoisie. Les communautés de South Walton sont des villes balnéaires, ce qui signifie que le code vestimentaire est une tenue de bain maigre - maillots de bain, tongs - sur et hors du sable. Dernièrement, tout le monde conduit la limitation de vitesse ici, alors ne sois pas cette un trou.

Quoi emballer
Un parapluie :la météo en Floride est notoirement imprévisible, alors soyez toujours prêt à être pris dans une tempête de pluie. (Ne t'inquiète pas, ça va passer.) De nombreux hôtels et propriétés de location offrent à leurs clients des vélos gratuits, quoique rudimentaires. Ils vous emmèneront de A à B, mais si vous êtes particulièrement attentif à votre trajet ou si vous cherchez à parcourir de longues distances, vous devriez apporter le vôtre. Si vous hésitez à laisser votre compagnon à quatre pattes à la maison, ne le fais pas, car South Walton est extrêmement favorable aux chiens.

Lecture en cours
Le spectacle de Truman , le drame satirique de 1998 avec Jim Carrey, a été tourné en grande partie à Seaside. Vous pouvez visiter la maison fictive du personnage de Jim Carrey, 31, rue Natchez, et recréer son célèbre slogan "Bonjour… et au cas où je ne te verrais pas, bonne après-midi, bonne soirée, et bonne nuit!"

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