Randonnée sur le sentier des Appalaches en Virginie
La Virginie abrite 544 miles du célèbre procès des Appalaches, plus de miles que n'importe quel autre état! Chaque année, des centaines de randonneurs courageux, jeunes et vieux, s'élancer sur le sentier vieux de 80 ans dans l'espoir d'en "traverser" ses 2, 190 miles – souvent de la Géorgie au Maine.
On parle souvent de l'A.T. sur les lieux emblématiques et les lieux incontournables qui vous attendent en Virginie, comme le lever du soleil à McAfee's Knob et les poneys sauvages du Grayson Highlands State Park, ou la célèbre Blue Ridge Parkway et la pittoresque Skyline Drive. La Virginie est également populaire pour les randonneurs de week-end et de section, du novice au passionné de plein air, dans l'espoir de découvrir la beauté infinie du sentier pendant un certain temps.
Nous avons demandé au couple Staige Davis et Andrea Parra, les deux randonneurs sur le sentier, partager certaines de leurs expériences et de leurs idées en répondant à quelques questions sur leur voyage à travers la Virginie en juin dernier.
Depuis combien de temps faites-vous de la randonnée ?
Il y a beaucoup de réponses à cette question! Nous avons tous les deux commencé la randonnée quand nous étions enfants, grâce aux écoles, camps d'été, et nos familles. Je (Staige) me souviens que mon père nous emmenait, mes sœurs et moi, en camping dans des endroits en Virginie comme le parc d'État de Bear Creek Lake. J'étais accro à vie ! Quant à ce voyage, Plus précisément, nous avons commencé à Springer Mountain en Géorgie le 5 mars e . Nous avons parcouru environ 460 miles à travers la Géorgie, Caroline du Nord, et Tennessee, avant de traverser en Virginie fin avril. Ensuite, nous avons fait plus de 500 miles de randonnée en Virginie ! Nous partons en Virginie-Occidentale au tout début du mois de juin.
Comment avez-vous planifié votre voyage ?
L'exercice de planification de voyage le plus important consistait à « s'entraîner » à des voyages de fin de semaine avec sac à dos aussi souvent que possible. Nous avons apprécié les week-ends au Grayson Highlands State Park, le désert des Trois Crêtes, Montagne froide, et McAfee Knob, le tout en Virginie ! En dehors des randonnées d'entraînement, des recherches approfondies sur Internet et l'achat de notre équipement avec soin étaient essentiels.
Y avait-il des arrêts ou des endroits de Virginia AT que vous attendiez avec impatience de visiter ?
Tant! Damas, VA marque l'entrée de Virginie sur l'AT, c'est donc une étape importante pour y arriver. J'ai (Staige) ressenti un grand sentiment d'accomplissement pour avoir marché jusqu'à mon pays d'origine. Un autre endroit que nous attendions avec impatience était la brasserie Devil's Backbone dans le comté de Nelson. La nourriture et les boissons étaient incroyables et ils ont un camping gratuit pour les randonneurs!
Quels étaient certains de vos préférés, expériences globales?
Nous avons eu une explosion absolue à Damas, se détendre avec des amis du sentier et profiter de l'hospitalité des randonneurs en ville. Nous étions particulièrement heureux d'être à Damas car il pleuvait pendant notre séjour, mais nous avons passé ces nuits au chaud et au sec dans une auberge ! À l'épine dorsale du diable, nous avons rencontré plusieurs de nos amis de Charlottesville, déjeuné dans une station-service/grill au bord du sentier appelée Trent's Grocery et a passé une belle soirée à échanger des histoires des derniers mois lors d'un pique-nique improvisé de 5 heures à côté des magnifiques et ironiquement nommées Dismal Falls.
Nous avons également apprécié d'autres arrêts en cours de route. Nous ne pouvions pas laisser passer Skeeter Dogs à Wytheville, ou un café au café Daleville. Nous avons adoré les poneys sauvages de Grayson Highlands, le monolithe Dent de Dragon, bouton McAfee, et les falaises de Tinker. Mais nous avons aussi eu de longues périodes sans grand-chose à voir, sentiers rocheux (mon ennemi personnel), et relativement froid, temps humide. Quelques fois, je me suis demandé si j'avais une touche du tristement célèbre "Virginia Blues". J'ai eu très mal aux pieds, mais une nouvelle routine d'étirement, nouvelles bottes, et les nouvelles « chaussettes de compression » envoyées par ma famille m'aident beaucoup. Chaque fois que je me suis senti déprimé - un peu ennuyé ou trop fatigué pour marcher, quelqu'un d'autre dans l'incroyable communauté ici est venu me chercher. J'ai la chance d'avoir Andrea comme partenaire de randonnée et nos amis sur le sentier. Même les sympathiques chauffeurs de navette et les commerçants des villes de sentiers ont un moyen de me rappeler à quel point c'est un régal d'être ici.
Avez-vous visité l'une des villes du sentier de Virginie? Quels étaient vos favoris et pourquoi ? Avez-vous expérimenté et spécial « Virginia Trail Magic?
Nous avons traversé plusieurs villes de sentiers. Comme je l'ai mentionné, Damas est un éternel favori des randonneurs, et il est difficile de ne pas passer un bon moment dans un endroit aussi convivial pour les randonneurs. Mais il y a d'autres grandes villes qui ne sont pas aussi connues. Par exemple, nous avons vraiment apprécié Buena Vista, qui avait un motel rétro à petit budget, un restaurant italien avec des portions format randonneur, une bibliothèque conviviale pour les randonneurs sur la rue Main, et une épicerie amish pour des options de réapprovisionnement intéressantes. Nous avons passé un excellent moment magique sur les sentiers le jour de la fête des mères lorsque nous faisions une randonnée le long de la Blue Ridge Parkway. Une femme du coin a apporté une incroyable variété de sandwichs, des pâtisseries, frites, fruit frais, et des boissons à un endroit où le sentier traversait la promenade. Elle n'arrêtait pas de dire, « Appelez-vous les mères et dites-leur qu'il y a une autre mère ici qui prend soin de vous ! » C'était si doux.
Quels ont été vos moments préférés du Virginia AT ?
Il y en a trop pour tous les énumérer ! J'ai vraiment apprécié de passer notre pause matinale tranquille près du chêne Keffer, le deuxième plus grand arbre du sentier, qui a plus de 300 ans. L'arbre est niché dans de belles terres agricoles vallonnées, et c'était amusant d'imaginer l'histoire des gens qui y vivaient.
Qu'est-ce qui vous a surpris sur le sentier Virginia AT ?
Ce n'est pas facile! Vous entendrez certains randonneurs AT dire :"La Virginie est plate." Je ne sais pas où ils font de la randonnée, mais le sentier que nous avons emprunté était accidenté!
Quels conseils donneriez-vous aux randonneurs du Virginia AT ?
Si vous débutez comme randonneur, commencez petit et progressez vers de plus grandes randonnées. Aussi, il n'y a pas de honte à attendre pour partir par beau temps. Même pour les randonneurs les plus expérimentés, le mauvais temps peut vraiment altérer votre humeur. Pour les randonneurs plus expérimentés, trouver un moyen d'apprendre à aimer les grandes ascensions. Tout le monde est différent alors expérimentez la randonnée avec un ami, écouter de la musique ou des livres audio, faire des pauses et pratiquer la pleine conscience. Le sommet d'une montagne est encore mieux si vous vous amusez en chemin !
À quelle aventure de Virginie aimeriez-vous vous attaquer ensuite ?
Nous rêvons d'un road trip ! Andrea aime conduire dans le vent, routes de campagne pittoresques, et j'adore explorer les petites villes cachées. Virginia a les deux dans les scores !
Staige Davis est un passionné de plein air qui aime aussi le yoga, en train de lire, et se livrer à la scène culinaire locale de Virginie. Elle appelle à la fois Richmond et Charlottesville, Virginie à la maison.
Andrea Parra est originaire de Bogota, Colombie qui a déménagé en Virginie pour assister à UVA. En plus de la randonnée, elle passe ses week-ends à faire de l'escalade et du kayak d'eau vive.
Pour plus d'endroits à explorer dans les montagnes de Virginie et dans tout l'État, visitez Virginia.org/LGBT.
