Aventures insolites dans les hauts plateaux du nord du Pérou
Loin du brouhaha et de la prévisibilité du sentier Gringo au Pérou (comprenant les sites autour du Machu Picchu, Cuzco et Puno), les hautes terres verdoyantes et isolées du nord abritent de nombreuses ruines incas et pré-incas ainsi que certains des paysages les plus spectaculaires du nord, ce qui en fait une excellente alternative pour les voyageurs à la recherche de quelque chose de différent dans leur aventure andine.
La plupart des voyages dans la région commencent et se terminent à Cajamarca. Également connue sous le nom de ville de la foudre, Cajamarca n'est pas seulement une ville coloniale conviviale avec accès à plusieurs sites archéologiques et d'excellents sentiers de randonnée, c'est aussi le site de l'une des victoires militaires les plus rapides et les plus rusées de l'histoire. C'est ici en 1532 que Francisco Pizarro, éleveur de porcs devenu conquistador, et sa maigre force de 160 Espagnols ont pu tuer plus de 6000 guerriers Incas et capturer Atahualpa, le roi de l'empire Inca.
La rançon
L'histoire de la rançon d'Atahualpa commence en 1525, à la mort de son père Inca Huayna Capac. L'immense Empire Inca qui s'étendait alors du sud de la Colombie au centre du Chili était partagé entre ses deux fils, Atahualpa et Huascar. Atahualpa a pris le contrôle du nord, tandis que son demi-frère Huascar a pris le contrôle du sud. L'avarice étant tout aussi puissante alors qu'elle l'est aujourd'hui, la guerre civile éclata bientôt. Atahualpa, qui contrôlait l'armée, a gagné la guerre et retournait à Cuzco pour réclamer son trône lorsqu'il s'est arrêté près de l'actuelle Cajamarca. Son entourage royal et 40, Une armée de mille hommes a installé son camp dans les sources chaudes naturelles de ce que l'on appelle aujourd'hui les Baños del Inca.
Vous pouvez visiter ces mêmes sources aujourd'hui. Alors que vous serez pressé deux fois pour évoquer l'image d'un empereur et de sa cour (avec des groupes d'enfants locaux faisant des boulets de canon dans les sources chaudes des piscines plutôt délabrées), c'est là que le roi inca dîna avec le bras droit de Pizarro, Hernando de Soto, et une poignée de cavaliers de Pizarro le soir du 15 novembre 1532.
Mais la guerre était dans l'air, et le lendemain de cette première rencontre avec les Espagnols, Cocksure Atahualpa a marché à leur rencontre sur le champ de bataille avec seulement 6, 000 hommes. Les Espagnols, nés au-dessus de leurs chevaux, chargé et massacré les Indiens abasourdis, les frondes et les maillets des Incas ne rivalisent pas avec l'acier et l'armure des Espagnols. Atahualpa a été capturé et presque tous les 6, 000 hommes sont morts.
Atahualpa a été emprisonné dans la ville qui deviendra plus tard Cajamarca. Voyant l'amour des Espagnols pour l'or, il proposa de remplir une pièce deux fois d'argent et une fois d'or en rançon. Le métal précieux a commencé à affluer, et environ 6, 000kg d'or et 12, 000 kg d'argent (d'une valeur d'environ 60 millions de dollars sur le marché actuel) ont été fondus et transformés en lingots. Seuls quelques-uns des ornements finement travaillés ont été sauvés, y compris le trône d'or d'Atahualpa, que Pizarro a réclamé pour lui-même. Visiter cette salle de rançon est l'un des plus grands attraits de Cajamarca aujourd'hui. Malgré leur butin, les Espagnols n'ont jamais tenu leur promesse de libérer Atahualpa, et il a finalement été jugé et condamné à mort par strangulation. Pizarro et sa bande ont conquis ce qui restait de l'empire Inca, ce qui en fait la bataille décisive de toute la conquête.
Une terre d'une infinie variété
Les vallées verdoyantes et les hautes montagnes qui composent la zone autour de Cajamarca sont une attraction majeure pour les voyageurs, tout comme les ruines incas dans l'arrière-pays environnant. Vous pouvez passer des journées à errer dans la campagne verdoyante, profiter des interactions avec les agriculteurs locaux, ou faire de la randonnée dans les montagnes désolées qui s'encastrent dans les vallées à feuilles persistantes.
À quelques pas de la ville se trouve l'un des plus anciens cimetières du Pérou, les Ventanillas de Otuzco (fenêtres d'Otuzco), qui date de plus de 3, 500 ans. L'ancienne nécropole est composée de plusieurs grandes niches funéraires creusées dans une falaise rocheuse. Les niches de loin ressemblent à des fenêtres, d'où le nom de la région. Malheureusement, le site dépérit lentement à cause de l'érosion éolienne et pluviale.
D'autres cimetières proches valent également le détour, tels que la nécropole de Combayo (nécropole de Combayo), semblable aux Ventanillas, mais à une échelle légèrement plus grande, et les Ventanillas de Combayo. Le Capac Ñan, ou Route Royale Inca, longe de nombreux sites archéologiques, faire de la randonnée de site en site une possibilité.
Une journée de route de Cajamarca à travers des forêts de nuages et des virages serrés dans les montagnes vous mènera au village de Chachapoyas. La capitale du département de l'Amazonas, Chacha (comme on l'appelle localement) est un excellent point de départ pour des randonnées dans les montagnes voisines et des aventures vers des sites archéologiques rarement visités, dont l'impressionnante et austère forteresse de pierre de Kuélap.
