Porto Rico six mois après l'ouragan Maria
Six mois après le passage de l'ouragan Maria, un nouveau Porto Rico est minutieusement et amoureusement sculpté dans les décombres.
Lentement, les images de quartiers inondés et de maisons éventrées sont remplacées par des scènes comme celles à l'extérieur de la Lote 23, un parc de food truck populaire à Santurce regorgeant de visiteurs, ou le récent Festival de rue de Saint-Sébastien, qui a attiré des milliers de personnes dans les rues du vieux San Juan.
«Nous regardons nos progrès incroyables et vers l'avenir pour rappeler aux voyageurs que la meilleure façon de soutenir Porto Rico est de visiter réellement. Le tourisme est un élément essentiel de notre économie, " dit Carla Campos, directeur exécutif par intérim de la Puerto Rico Tourism Company (PRTC).
San Juan est peut-être sur le rebond en termes de tourisme, mais certaines parties de l'île souffrent encore des conséquences de l'ouragan Maria. Des centaines de milliers de ruraux sont toujours privés d'électricité et des quartiers entiers de villes comme Maunabo et Corozal n'ont pas d'eau courante.
Mais toutes les villes ne sont pas interdites.
Cayey, Aibonito et Salinas sont en voie de guérison avec des restaurants, bars et autres établissements entièrement ouverts. Le restaurant Picadera Fine Food vaut le détour jusqu'à la ville rurale d'Aibonito, célèbre pour ses routes panoramiques qui serpentent à travers des montagnes luxuriantes.
Le restaurant E'Pura Cepa à Cayey sert ce qui est sans doute le meilleur sancocho (ragoût de bœuf des Caraïbes) dans les environs et à quelques minutes en voiture de San Juan. El Balcon del Capitán, situé dans le village de pêcheurs de Salinas, sert à nouveau des fruits de mer frais directement sur l'eau.
Selon le PRTC, il y a 164 attractions ouvertes, 135 hôtels ouverts et plus de 4, 000 restaurants ouverts sur l'île. Les aéroports sont entièrement fonctionnels avec plus de 400 vols hebdomadaires en provenance de toutes les régions continentales des États-Unis. Les prix sont également considérablement plus bas. Les vols pour mars et avril commencent à 95 $ aller-retour depuis des villes comme Fort Lauderdale et vont jusqu'à 385 $ aller-retour depuis des villes comme San Francisco. Et sans exigence de passeport pour les citoyens américains; le dollar comme monnaie locale; et plages, forts anciens, et autres attractions ouvertes, Porto Rico est bien placé pour recevoir à nouveau des visiteurs.
Les autoroutes et les routes sont dégagées et offrent de beaux paysages et hébergements, du local paradores (petits hôtels gérés localement situés en dehors de la zone métropolitaine de San Juan) aux trésors Airbnb, sont plus que prêts à accueillir les voyageurs. Les visiteurs devraient également envisager de soutenir les entreprises locales alors qu'elles tentent de rester à flot après la tempête, de cette façon, chaque centime dépensé sur l'île reste sur l'île.
Ceux qui sont déjà allés à Porto Rico trouveront le même attrait et la même étincelle pour laquelle l'île est connue, mais ils rencontreront également un nouveau type d'enthousiasme partout où ils iront. Porto Rico est exactement le même mais complètement différent en même temps. Un endroit à explorer plus que jamais. Ses monuments célèbres et ses paysages naturels précieux restent, mais chaque expérience est désormais enveloppée d'une nouvelle façon de voir les choses.
« Nous sommes plus prêts que jamais à accueillir les visiteurs et à partager nos belles plages, attractions animées, large gamme d'hébergements et cuisine délicieuse avec tous les types de voyageurs, " dit Campos.
Malgré les difficultés et la lutte continue, un Porto Rico sans vergogne et sans peur est ouvert aux affaires.
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