Bonaire : des eaux idéales pour des vacances en famille
Une destination familiale hors des sentiers battus
Située à seulement 80 km au nord du Venezuela et à l’abri de la zone des ouragans des Caraïbes, Bonaire – l’une des îles néerlandaises « ABC » avec Aruba et Curaçao – offre des plages peu fréquentées, une ambiance paisible et 365 jours de soleil. Réputée mondialement comme un paradis sûr pour les sports nautiques, notamment la plongée, le snorkeling et le windsurf, elle constitue le cadre parfait pour des vacances en famille.
Un récif préservé et accessible
Le parc marin national de Bonaire, créé en 1979, protège le récif autour de l’île, de la ligne de haute mer jusqu’à 60 mètres de profondeur. Ce sanctuaire permet à plus de 80 sites de plongée côtière, dont beaucoup sont accessibles depuis le rivage à moins de 30 mètres, de bénéficier d’eaux chaudes, calmes et cristallines, idéales pour les débutants et les familles.
Les conditions sécurisées permettent le snorkeling et le windsurf dès l’âge de cinq ans, la certification de plongée en eau libre à partir de dix ans et des séances d’initiation dès cinq ans.
L’absence quasi totale d’ouragans (un passage direct tous les 30 ans en moyenne, le dernier en 2016) favorise la santé du récif.
« J’ai eu la chance de plonger avec des enfants partout dans le monde, et Bonaire a quelque chose de vraiment spécial », raconte Margo Peyton, fondatrice de Kids Sea Camp, qui anime des programmes de plongée familiale sur l’île.
Activités nautiques phares
Plongée et snorkeling
Bonaire figure parmi les meilleurs sites de plongée côtière du Caraïbe et du monde. Les sites du côté ouest offrent un accès facile depuis la plage, des fonds sablonneux aux murs coralliens regorgeant de vie marine. Le snorkeling révèle plus de 470 espèces de poissons, tortues, raies, pieuvres et hippocampes.
Des panneaux jaunes indiquent les points d’entrée depuis la côte. Des opérateurs comme Buddy Dive Resort (qui accueille Kids Sea Camp) et Dive Friends Bonaire proposent des instructeurs spécialisés pour les enfants.
Windsurf
La plage de Sorobon, à Lac Bay, est le paradis du windsurf à Bonaire. Ses eaux peu profondes, protégées, et le vent constant offrent des conditions idéales pour tous les niveaux. Des écoles telles que Bonaire Windsurf Place et Jibe City dispensent des cours aux enfants comme aux adultes. (Pas de kitesurf sur ce site.)
Lac Bay, zone de haute biodiversité, abrite flamants roses, pélicans et espèces menacées parmi les récifs et les mangroves. La zone est gérée durablement et convient à la baignade, au snorkeling, au kayak ou simplement à la détente sur la plage.
Kitesurf
« Kite Beach » (Atlantis Beach), au coin sud‑ouest de l’île, bénéficie de vents alizés toute l’année. Bonaire Kiteschool et Kiteboarding Bonaire offrent matériel et cours (enfants à partir de 10 ans, 40 kg, bons nageurs). Un certificat IKO est requis pour la location.
Kayak
Les eaux calmes de Lac Bay, de Klein Bonaire ou des criques du parc national Washington Slagbaai sont parfaites pour le kayak. Des excursions guidées dans les mangroves permettent de découvrir les nurseries de poissons, un véritable enchantement pour les plus jeunes.
Engagement en faveur de la conservation
Depuis 1979, Bonaire finance la protection du récif grâce à des frais de nature : 25 $ par an pour les plongeurs, 12,50 $ pour les autres visiteurs (les enfants de moins de 12 ans ne paient que pour la plongée). Le parc Washington Slagbaai pourra appliquer des frais similaires.
Conseils pratiques pour les voyageurs :
- Acquérir et afficher votre badge de nature.
- Gérer vos déchets et ne jamais laisser de détritus sur les plages.
- Ramasser les ordures laissées par d’autres.
- Ne pas emporter les coquillages.
- Utiliser un écran solaire respectueux des coraux.
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