Explorer la vallée reculée de la Nubra en Inde
Le Ladakh - le « pays des hauts cols » - est l'une des régions les plus étonnantes de l'Himalaya indien. Coincé entre le Pakistan, le Tibet et la province du Xinjiang (Chine) et l'Himachal Pradesh en Inde, il forme la partie orientale de l'État contesté du Jammu-et-Cachemire. Au nord de Leh, La « capitale » du Ladakh, se trouve une enclave lointaine et d'une beauté austère bercée par des montagnes escarpées c'est la vallée de la Nubra (souvent simplement abrégée en Nubra), une touffe de terre sur le scalp même de l'Inde.
La région comprend en fait deux vallées :Nubra et Shyok. Leurs deux rivières s'élèvent au milieu des pics et des creux reculés et fortement glaciaires de la chaîne du Karakoram. La Nubra rejoint le Shyok au en ce qui concerne le tourisme au cœur de la région près de Diskit avant de couler vers l'ouest au Pakistan pour finalement rejoindre le puissant Indus.
Pourquoi visiter Nubra
Surplombant la large vallée de la rivière Shyok, des drapeaux de prières couronnent une petite tour de guet dans la colline au-dessus du monastère de Diskit. Image d'Amar Grover / Lonely Planet.
Les communautés locales prospéraient autrefois grâce à un commerce trans-himalayen extraordinaire qui a pour origine la route de la soie. Composé d'immenses montagnes, des vallées béantes et de vastes arrière-pays inhabités, la plupart des frontières du Ladakh peuvent sembler presque impénétrables sur une carte. Pourtant pendant des siècles de grandes caravanes de laine et de drap, opium, épices et peaux, corail et turquoise, l'or et l'indigo ont négocié plusieurs routes et leurs passages périlleux principalement entre Leh et Yarkand (en Chine). Le commerce déjà flétri s'est finalement éteint à la fin des années 1950 lorsque la Chine a en grande partie scellé ses frontières.
Après des décennies d'obscurité parsemées de spasmes géopolitiques ‒ cela reste une zone frontalière sensible ‒ le tourisme discret a progressivement injecté plus de visiteurs et d'argent dans Nubra. Et comme un nombre croissant de touristes visitent le Ladakh chaque année, plus sont tentés de faire un effort supplémentaire et de venir ici.
Certaines de ses caractéristiques saillantes restent largement hors de portée ‒ le glacier de Siachen, par exemple, est le deuxième plus long glacier du monde en dehors des régions polaires, mais à moins d'une expédition à part entière, il est peu probable que vous vous en approchiez. Siachen est parfois appelé le champ de bataille le plus haut (et le plus froid) du monde; L'Inde et le Pakistan se sont affrontés ici à des altitudes étonnantes de plus de 6 000 m, mais un cessez-le-feu est en vigueur depuis 2003.
Le voyage vers Nubra sur ce qui est prétendu être la plus haute route carrossable du monde est bien plus pertinent pour le visiteur d'aujourd'hui. S'élevant régulièrement de Leh et de la vallée de l'Indus, la route franchit officiellement le col de Khardung La à 5602m (18, 379 pieds), bien que cette hauteur soit maintenant contestée et que l'accolade soit probablement incorrecte. Mais ne laissez pas les calculs ou les mesures contestées gâcher ce qui reste un excellent entraînement.
Plonger dans la vallée de Shyok via le village de Khardung, les hameaux lointains et leurs champs en patchwork ajoutent une touche humaine au paysage musclé et aux vues immenses. Toutes les colonies de Nubra et il y en a beaucoup de grandes, de belles maisons au milieu des bosquets de peupliers et des champs d'orge occupent des étagères de terre au-dessus des rivières. Quelques anciens monastères bouddhistes, une poignée de chameaux de Bactriane, pour la plupart sauvages, paissant une étendue semblable à des dunes au fond de la vallée, possibilités de promenades et de randonnées, et un long trajet en voiture dans la vallée de Shyok peut facilement remplir plusieurs jours d'exploration.
Où aller
Des chortens en ruine parsèment la colline autour du monastère d'Ensa, au-dessus de la vallée de la rivière Nubra. Image d'Amar Grover / Lonely Planet.
Diskit est devenu le hub commercial de Nubra, mais c'est toujours un petit endroit modeste et plus comme un village envahi par la végétation. L'attraction principale ici est Diskit Gompa, ou monastère, perché au-dessus de la ville sur un éperon escarpé. Vous pouvez conduire jusqu'ici mais c'est une joie de marcher parmi les murs de mani (allongés, monticules de pierres presque astucieusement arrangés gravés de prières et de mantras bouddhistes) et blanchis à la chaux chortens (monuments en forme de dôme abritant des reliques bouddhistes).
Un petit réseau de chemins et de ruelles se faufile entre les quartiers et les bureaux des moines jusqu'à un groupe d'anciennes salles de prière. Si vous arrivez à l'aube, vous pouvez assister aux prières quotidiennes du matin chanter des moines, cymbales fracassantes et cors profonds. Dans une autre salle se dresse une célèbre statue d'une divinité protectrice brandissant la tête et le bras apparemment momifiés d'un soldat mongol médiéval. L'accès à cette salle particulière est erratique mais souvent plus facile avec un guide ladakhi. Des sentiers montent derrière le monastère et passent devant une tour de guet en ruine d'où l'on a une vue superbe sur la vallée de Shyok.
À environ 10 km à l'ouest de Diskit se trouve le village de Hunder. On peut souvent voir des chameaux paître dans le paysage ressemblant à des dunes entre le pied des montagnes et la rivière Shyok tressée. C'est un joli village, idéal pour flâner, avec un petit monastère en bordure de route connu sous le nom de Chamba. Face à la gompa, un long mur de mani indique une partie d'une route de pèlerins traditionnelle en orbite autour de plusieurs autres sanctuaires situés haut dans les falaises. Vous pouvez suivre un joli sentier dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'aux collines ‒ cela peut sembler invraisemblable mais c'est simple, bien que vous ayez besoin d'une tête pour les hauteurs ‒ qui longe une autre tour de guet médiévale et des vues plus fantastiques.
Un tronçon récemment ouvert de la vallée de Shyok qui descend progressivement vers le Pakistan attire désormais plus de voyageurs. De Diskit ou Hunder, le trajet d'environ 90 km jusqu'à Turtok constitue une belle excursion d'une journée. C'est une route magnifique, la route généralement bien métallisée qui ombrage la spectaculaire vallée de la rivière sur une grande partie du chemin avec des détours occasionnels à travers de grands champs de blocs. Et si sauvage soit-il, plusieurs villages dispersés révèlent une nette transformation du cœur de Nubran principalement bouddhiste autour de Diskit à une culture majoritairement musulmane vers Turtok.
Un moine âgé fait une pause dans la modeste salle de prière du monastère de Chamba, dans le village de Hunder, dans la vallée de la rivière Shyok. Image d'Amar Grover / Lonely Planet.
Les habitants d'ici parlent le balti tout comme leurs voisins le font dans la région pakistanaise voisine connue sous le nom de Baltistan. Plusieurs villages se dressent au-dessus de la route principale et Turtok est parmi les plus grands et les plus beaux. Célèbre pour ses abricots, vous pourriez facilement passer quelques heures à vous promener dans le village et à travers ses champs jusqu'à un petit gompa minuscule et toujours entretenu, perché sur une crête basse. Il existe une poignée de maisons d'hôtes simples répondant à son tourisme embryonnaire; c'est un endroit convivial mais conservateur, donc les visiteurs doivent vraiment marcher avec sensibilité.
Qu'est-ce que Diskit pour la vallée de Shyok, Sumur est à la Nubra. C'est un autre village un peu étendu avec de nombreuses maisons charmantes. L'attraction principale ici est Samstanling Gompa qui se dresse derrière et au-dessus du village au pied des montagnes arides. Construit dans les années 1840, il a été considérablement modernisé tout en conservant une atmosphère éthérée avec deux salles de prière principales. A proximité et surplombant les ruines d'un ancien village, le Zamskhang atmosphérique en ruine est maintenant en train d'être restauré. Souvent décrit comme un «palais» mais en fait la maison d'un gouverneur local (probablement du 19ème siècle lorsque la famille royale du Ladakh résidait encore dans le palais de Leh), ça vaut un petit détour.
En continuant dans la vallée, vous pourriez vous arrêter à Terisha Tso, un tarn complètement caché dans un bol de crêtes déchiquetées. Il y a un petit sanctuaire ici et sous un ciel bleu clair, c'est un endroit magnifique. À proximité de Panamik se trouve, pour les touristes étrangers, plus ou moins la fin de la route de la vallée de la Nubra et ses sources chaudes méritent à peine un coup d'œil. Le véritable objectif de venir ici est de traverser la rivière Nubra et de redescendre sa rive ouest en direction d'Ensa Gompa.
Perché au-dessus de la vallée, une toute nouvelle route d'accès avec des virages serrés en épingle à cheveux monte en flèche vers Ensa, une fois probablement le dernier mot dans les monastères de Nubran magnifiquement éloignés. Cette ancienne gompa est en train d'être agrandie et tandis que les travaux de construction ont, pour l'instant, diminué l'atmosphère, sa petite salle d'origine reste intacte. Situé au milieu d'un creux alimenté par une source et verdoyant de saules nains, c'est toujours un endroit ravissant. Deux sentiers minces relient la gompa à la route principale de la vallée bien en dessous et, au moins pour la route sud, vous devrez marcher très prudemment en descendant le chemin de plus en plus vertigineux.
Arangez-vous pour que cela arrive
Les champs et les vergers du village de Turtok occupent un plateau au-dessus de la rivière Shyok, qui serpente en aval vers le Baltistan au Pakistan. Image d'Amar Grover / Lonely Planet.
Le moyen le plus simple de visiter Nubra est d'organiser un itinéraire avec un opérateur dans votre pays d'origine ou, presque certainement moins cher, une agence de voyage à Leh. Cela inclut généralement les déplacements en voiture privée. La saison touristique s'étend de mi-juin à fin septembre environ, culminant de la mi-juillet à la fin août.
Permis : Tout d'abord, tous les ressortissants étrangers ont besoin d'un permis de zone protégée (PAP) ; postulez soit en personne au bureau du commissaire de district à Leh, soit via un agent de voyage agréé (beaucoup à Leh). Le PAP, qui coûte 600 roupies indiennes (INR), précise où vous pouvez visiter et passer la nuit. Officiellement, vous ferez probablement partie d'un «groupe» (au moins deux personnes), mais dans la pratique, les voyageurs en solo n'ont aucun problème. Les visiteurs doivent emporter plusieurs copies de leur PAP pour les différents points de contrôle de Nubra.
Transport: Les bus vers/depuis Leh relient Diskit (et parfois Turtok) et Sumur, mais il est beaucoup plus efficace de prendre des taxis partagés vers/de Leh et même entre diverses destinations Nubra. Leh-Diskit ou Sumur, environ 4-5 heures, coûte environ INR400pp. Une fois à Nubra, des taxis peuvent être organisés pour des itinéraires sur mesure; La station de taxis de Diskit est un endroit particulièrement bon pour organiser cela. Les tarifs sont généralement fixes mais hors saison ou avec moins de visiteurs, il est possible de négocier. Les tarifs d'échantillonnage (pour l'ensemble du véhicule) comprennent l'excursion d'une journée Diskit-Turtok-Diskit INR3700, Diskit-Sumur aller simple INR1000. La plupart des transports atteignent et quittent Nubra via le col de Khardung La; un autre itinéraire plus long et moins fréquenté emprunte le (presque aussi haut) col de Wari La.
Hébergement: Petits hôtels, les maisons d'hôtes simples (souvent familiales) et les camps de tentes sont nombreux. Les prix dépendent de la saison et sont souvent négociables.
- Disquette : Spangla Guest House propose des chambres simples et propres avec salle de bains privative, à partir d'environ 500 INR/dbl en bas ou 700 INR/dbl en haut ; Maison d'hôtes Oltang, comme ci-dessus mais de plus beaux jardins, à partir d'environ 600-800 INR/dbl; Sten Del Hotel avec des chambres correctes et des jardins agréables, à partir d'environ 900-1200 INR/dbl.
- Chasseur : Hôtel Jamshed, chambres basiques, jardin moyen, à partir d'environ 500 INR/dbl ; Chamba Deluxe Camp situé dans de beaux jardins calmes, Tente INR4500/dbl comprenant trois repas quotidiens.
- Sumur : Maison d'hôtes Namgyal, chambres correctes, agréable jardin, à partir d'environ 700 INR/dbl ; K, Maison d'hôtes Sar, chambres correctes, joli jardin, à partir d'environ 700 INR/dbl.
Amar Grover est un écrivain et photographe de voyage indépendant, et un tweeter occasionnel à @samarkandHK. Il a voyagé dans tout le sous-continent indien et une grande partie du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord.
