Conseils pour voyager dans la Chine du XXIe siècle
L'Empire du Milieu est l'un des pays qui évoluent le plus rapidement au monde. Son économie est robuste et sa population de plus en plus moderne et technophile. Encore, La Chine est toujours un pays de paradoxes.
Vous bénéficierez d'une connexion 3G dans des terres agricoles reculées en Mongolie intérieure, bien qu'il n'y ait peut-être pas d'eau courante. Les banques et les guichets automatiques sont nombreux dans tout le pays, mais les cartes de crédit ne sont toujours pas largement acceptées. Et le plus malchanceux peut arriver dans l'une des pires toilettes du monde, juste en bas de la rue de leur hôtel-boutique chic.
Shanghai moderne. Image de Robert S Donovan / CC BY 2.0
Malgré ces nombreux paradoxes, La Chine se développe à un rythme énorme, avec les derniers gadgets qui apparaissent à chaque coin de rue. Voici quelques conseils pour vous déplacer dans la Chine du XXIe siècle.
Ouvrir un compte bancaire chinois
L'argent liquide est roi en Chine, mais la force relative de nombreuses devises étrangères par rapport au RMB chinois signifie que vous transporterez d'épaisses liasses de billets. De nombreux hôtels et magasins en Chine n'acceptent pas les cartes de crédit étrangères, et retirer de l'argent aux distributeurs automatiques avec une carte bancaire compatible Cirrus/Plus est possible, bien que des frais élevés et des taux de conversion médiocres aient tendance à signifier que vous n'en avez pas pour votre argent.
Cela peut sembler un problème au début, mais ouvrir un compte bancaire chinois peut être une alternative étonnamment pratique, surtout si vous prévoyez de voyager ici pendant quelques semaines. La plupart des visiteurs atterrissent aux aéroports de Pékin ou de Shanghai, où il y a plusieurs grandes succursales bancaires avec du personnel qui parle un peu anglais. Banque de Chine, La Banque agricole de Chine et l'ICBC sont parmi les plus fiables et le processus de demande ne devrait pas prendre plus d'une demi-heure.
Banque de Chine. Image par EnigmaHuang / CC BY-SA 2.0
Demander l'ouverture d'un nouveau compte :« Wǒ yào kāi zhànghù. » (我要开账户). Le personnel de la banque vous aidera à remplir les formulaires et vous remettra immédiatement une carte de guichet automatique. Vous pouvez ensuite déposer de l'argent sur votre nouveau compte. Vous devrez fournir les coordonnées de votre hôtel comme adresse pour enregistrer le compte. La carte ATM fonctionne pour retirer de l'argent ou payer dans les supermarchés, hôtels et magasins qui acceptent UnionPay (银联).
Notez que des frais minimes s'appliquent pour les retraits en espèces à l'extérieur de la province où le compte a été ouvert. Les guichets automatiques ont également des options en anglais.
Autres conseils bancaires et d'argent
Vous pouvez également rechercher une succursale de la Banque de Chine dans votre pays d'origine pour ouvrir un compte et obtenir une carte de guichet automatique compatible UnionPay avant de voyager.
Autrement, si vous prévoyez d'effectuer des retraits aux guichets automatiques sur la route, assurez-vous d'avoir une carte ATM connectée aux réseaux Plus ou Cirrus. Pour éviter de payer des frais d'intérêt mensuels pour les avances de fonds, prépayez votre compte de carte de crédit avec suffisamment d'argent pour couvrir vos dépenses de voyage. Par ici, lorsque vous prenez une avance de fonds à un guichet automatique, vous ne serez pas dans le rouge et subirez des taux d'intérêt élevés.
Apportez vos appareils
L'accès Wi-Fi est omniprésent en Chine de nos jours. De nombreux cafés et hôtels offrent des connexions Internet à des vitesses décentes. Apporter un appareil comme un smartphone, tablette ou mini-ordinateur vous évitera de chercher un cybercafé rempli de fumée de cigarette. Un bonus supplémentaire ? Vous avez Angry Birds et de nombreux ebooks pour vous tenir au courant d'un voyage épique en bus ou en train chinois. N'oubliez pas de télécharger une application de dictionnaire chinois-anglais hors ligne utile, telle que Pleco (pleco.com). Si vous êtes attaché à votre clavier, vous pouvez choisir d'apporter un mini-ordinateur portable comme l'Ultrabook, ou investissez dans un clavier portable pour votre tablette.
Assurez-vous d'apporter une batterie supplémentaire portable pour garder votre appareil en état de marche sur la route. Dans un pincement, les téléphones et tablettes peuvent être rechargés via un ordinateur ou un mini-ordinateur portable; assurez-vous d'apporter un adaptateur USB-to-LAN.
Le Wi-Fi est courant en Chine. Image de Cory M Grenier / CC BY-SA 2.0
Restez connecté
Au lieu d'encourir des frais de données en itinérance ou de rechercher des cybercafés (où les étrangers ne sont pas toujours acceptés), achetez une carte SIM ou une carte SIM data à l'aéroport à votre arrivée.
Assurez-vous que votre appareil est déverrouillé sur n'importe quel réseau (vous devrez contacter votre opérateur mobile à la maison au préalable). Le réseau de China Unicom fonctionne pour la plupart des téléphones et vous trouverez un stand dans la zone de collecte des bagages dans les aéroports de Pékin et de Shanghai. Le personnel parle anglais et peut configurer votre appareil sur place. Au moment de la rédaction, vous pouvez souscrire à un forfait sans contrat de 66 RMB (environ 11 USD) qui vous donne 300 Mo de données, 50 minutes d'appels en Chine, et 240 SMS locaux gratuits par mois.
Si vous n'avez pas besoin de passer d'appels, il existe des plans de données uniquement, comme un plan de 6 Go pour environ 96 USD. La carte dure un an. Il existe des forfaits moins importants pour ceux qui n'ont pas besoin de 6 Go de données.
Si vous avez des compagnons de voyage, un modem hotspot 3G peut être une chose pratique à apporter pour partager une connexion au sein d'un groupe. Les smartphones peuvent également être transformés en points d'accès portables lors de vos déplacements si vous avez acheté une carte SIM locale. Un routeur wi-fi portable peut également être pratique, comme tous les hôtels n'ont pas de connexion wi-fi, bien que la plupart offrent un accès Internet via un câble LAN. Un routeur Wi-Fi portable comme le minuscule Asus WL-330NUL (asus.com) transforme une connexion LAN en un signal Wi-Fi. Ceci est particulièrement utile si vous n'emportez pas d'ordinateur portable ou si vous souhaitez partager une connexion avec d'autres.
Apportez de bons écouteurs ou des bouchons d'oreille
Tout comme vous vous assoupissez lors d'un long voyage par voie terrestre, le haut-parleur s'anime, hurlant la bande originale du film chinois, une dramatique ou une émission de variétés projetée dans le bus. Les bouchons d'oreilles peuvent être étonnamment difficiles à trouver en Chine, mais ils sont inestimables. De bons écouteurs canal sont également indispensables pour noyer le ronfleur dans le dortoir… Il semble toujours y en avoir un !
Prendre des trains à grande vitesse
Il y a une certaine romance dans les voyages en train, mais quand votre précieux temps de vacances est essentiel, un transport rapide libère plus de temps pour faire du tourisme et se régaler de délicieux plats locaux.
Train à grande vitesse. Image de Sean Savage / CC BY-SA 2.0
Alors qu'une grande partie du pays est encore connectée par la vieille école, trains plus lents (classe K), vous constaterez que les trains à grande vitesse des classes D et G (à grande vitesse) sont un excellent moyen de voyager. Ils sont rapides (atteignant des vitesses de 200 à 300 km/h), propre et confortable. La plupart des destinations et des villes principales sont reliées à Pékin et à Shanghai via un train à grande vitesse. Des sites Web comme China Train Guide (chinatrainguide.com) vous permettent de vérifier les départs et les prix des trains en anglais.
Contourner le « grand pare-feu »
Si vous êtes accro aux réseaux sociaux ou blogueur, vous voudrez peut-être configurer un service de réseau privé virtuel (VPN) avant votre voyage. Pourquoi? Le gouvernement chinois a mis en place un pare-feu qui bloque l'accès à de nombreux sites Web, réseaux sociaux et blogs.
Un VPN permet à votre appareil de contourner le pare-feu en redirigeant votre connexion Internet. Le gouvernement chinois bloque régulièrement l'accès à divers services VPN, vous devrez donc rechercher le dernier service débloqué sur Google juste avant votre voyage. Ces sites fournissent tous des instructions étape par étape sur la configuration du service sur votre ordinateur portable ou appareil, et certaines applications de configuration pour vous permettre d'accéder en un clic au VPN.
Shawn Low est un auteur de Lonely Planet, Animatrice de télévision et résidente gadgetphile. Il a écrit cet article alors qu'il était sur la route pour Lonely Planet en Chine. Retrouvez-le sur Twitter @shawnlow.
