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Jardin où s'attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

En plus d'être connue sous le nom de « Venise de l'Est », grâce à son réseau de canaux pittoresques, l'élégante ville de Suzhou sur la côte est de la Chine est également célèbre pour ses jardins classiques.

Il y a actuellement 69 jardins préservés à Suzhou, dont neuf désignés comme site du patrimoine mondial de l'Unesco. Mais qu'est-ce qui rend les jardins de Suzhou si spéciaux ? Et à quoi devons-nous faire attention lorsque nous les visitons ?

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

L'histoire fertile de Suzhou

Niché dans le cours inférieur du fleuve Yangzi, sur les rives du lac Tai - l'un des plus grands lacs d'eau douce de Chine - Suzhou a longtemps bénéficié des terres fertiles qui l'entourent et de la stabilité sociale qu'elles ont soutenue.

La ville que nous connaissons maintenant sous le nom de Suzhou a été fondée en 514 avant JC en tant que capitale de l'état de Wu à l'époque. Les dirigeants ont profité de l'environnement naturel de Suzhou, construire d'élégantes résidences royales et parcs à gibier, et la cour royale a prospéré grâce à la riche pêche et à la culture du riz sur le delta du Yangzi.

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Au début du Ve siècle av. l'état de Wu est tombé et le roi Helü est mort et a été enterré à Tiger Hill, existe encore aujourd'hui. Les jardins royaux se sont délabrés lorsque de nouveaux dirigeants sont arrivés au pouvoir, bien que certains aient été transformés en jardins ordinaires, jeter les bases du développement des jardins privés que nous voyons aujourd'hui.

A la fin du Ier siècle après JC, Suzhou était devenue l'une des plus grandes villes du monde et l'essor de la pratique religieuse a entraîné une augmentation des jardins de style temple. Construit par des érudits religieux comme retraites rurales, ces jardins reflétaient la beauté naturelle de Suzhou et ont fortement influencé l'art de la conception de jardins.

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

Suzhou a prospéré au cours des millénaires intermédiaires, et des familles riches avec leurs ambitions à long terme ont élu domicile ici. Lorsque le Grand Canal a été achevé pendant la dynastie Sui (581-618), Suzhou s'est retrouvée stratégiquement située sur une route commerciale majeure, et pendant la dynastie Tang (618-907) , la ville est devenue un paradis pour les poètes, universitaires et riches marchands.

Suzhou a longtemps été stable et suffisamment riche pour soutenir la poursuite de projets esthétiques. La population locale a montré au monde extérieur son appréciation de la beauté et de la culture à travers les jardins, et qu'ils avaient le temps et l'argent pour construire ces beaux paysages.

Havres d'intellectuels

Au cours des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911), savants fortunés, poètes et artistes se sont installés dans la région, créer une scène artistique et littéraire dynamique. Leurs complexes résidentiels isolés et impeccablement aménagés offraient des retraites paisibles des rues et des canaux agités de la ville.

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Construire et améliorer constamment leurs jardins est devenu un moyen pour les familles socialement établies de rivaliser avec leurs voisins, construire des fonctionnalités toujours plus élaborées, et discuter et développer l'art et la théorie de l'architecture du paysage. On prétend qu'au plus fort de la construction de jardins, il y avait plus de 200 jardins privés remplissant la moitié de la zone à l'intérieur des murs de la ville de Suzhou.

Les jardins n'étaient pas seulement un moyen pour leurs propriétaires de démontrer leur statut dans la vie, mais aussi un espace pour montrer leur académisme impeccable. Les jardins étaient décorés d'œuvres d'art célèbres, inscriptions littéraires et stèles monumentales pour créer une atmosphère intellectuellement riche. De nombreux exemples exquis de ceux-ci peuvent être vus au Garden to Linger In.

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Les propriétaires des jardins étaient souvent des fonctionnaires à la retraite fuyant la vie politique. En 1510, quand l'envoyé impérial Wang Xianchen s'est retiré ici, il entreprit de construire un jardin dans lequel se détendre de sa carrière officielle tumultueuse. Ce jardin est devenu l'attraction la plus célèbre de Suzhou, le jardin de l'humble administrateur.

Les jardins servaient également de lieux pour discuter des sujets importants de la journée. Le jardin de la culture, par exemple, appartenait à Jiang Cai, un érudit de la dynastie Ming et ministre des Affaires étrangères, qui l'utilisait comme un lieu où les intellectuels se réunissaient et discutaient de politique.

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Survivre à des temps turbulents

La Chine du XXe siècle était un endroit bien plus difficile pour les jardins de Suzhou à s'épanouir, avec des bouleversements pendant la rébellion des Taiping (une guerre civile qui s'est déroulée de 1850 à 1864), La Seconde Guerre mondiale et la naissance de la nouvelle république en 1949, et la Révolution Culturelle qui a suivi. De nombreux jardins ont été retirés de la propriété privée, détruit ou endommagé. Certains, comme le Jardin de l'Humble Administrateur et le Jardin du Maître des Filets, ont été restaurés dans les années 1950, tandis que d'autres sont restés en ruines pendant des années.

Dans les années 1980, alors que la Chine s'ouvrait à une industrie touristique en plein essor, les jardins étaient à nouveau considérés comme faisant partie intégrante du patrimoine culturel du pays. Les jardins qui en avaient besoin ont été rénovés et ouverts au public.

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

Malgré les épreuves et les tribulations des 2500 dernières années, Les jardins de Suzhou sont restés les symboles d'une ville qui s'est longtemps considérée comme un centre de culture, beauté et civilisation. Ce sont à nouveau des lieux de contemplation paisible, servent désormais de refuges dans un pays qui poursuit son développement fulgurant. Et en 1997, les jardins ont été collectivement classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Éléments d'un jardin chinois classique

Les jardins de Suzhou sont considérés comme des exemples classiques de l'architecture paysagère chinoise. Ils étaient destinés à être des microcosmes du monde naturel, avec des scènes riches dans des espaces limités. Des versions miniatures de choses comme les rochers et les arbres créent des paysages épiques dans les coins les plus étroits. Le pavillon Blue Wave est un bon exemple de l'illusion d'immenses mers et montagnes à l'échelle d'un jardin.

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

Se déplacer dans un jardin, les points de vue doivent changer à chaque étape, à la manière des peintures sur rouleaux traditionnelles chinoises, qui se déploient dans un récit continu. Des surprises devraient vous attendre à chaque coin de rue, le jardin ne dévoilant ses secrets que plus longtemps, et plus lentement, vous le parcourez. Des murs, des portes, les fenêtres, chemins, couloirs, et les ponts créent ce changement continu, tandis que les fenêtres soigneusement conçues et les portes de lune spectaculaires permettent des vues spectaculaires. Le jardin de l'humble administrateur et le jardin pour s'attarder utilisent des portes lunaires pour un effet digne d'Instagram.

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Les jardins doivent refléter l'art, peinture de paysage spécifiquement classique, et les murs blanchis à la chaux et les avant-toits noirs qui les entourent servent à mettre en valeur les éléments à l'intérieur. Ceux-ci s'appuient fortement sur des matériaux naturels comme l'eau, rocailles et plantes, pour créer un équilibre.

Des structures artificielles comme des pavillons et des couloirs couverts permettent de profiter du jardin par tous les temps. L'allée couverte dans le Lion Grove Garden, par exemple, vous permet de voir ses fantastiques formations rocheuses toute l'année.

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

La beauté intime des jardins se révèle dans des détails complexes, tels que des sentiers de galets aux motifs imaginatifs, représentant souvent des carrés dans des cercles et reflétant l'ancienne croyance chinoise selon laquelle «le ciel est rond et la terre carrée». Des figures de bonne fortune peuvent être trouvées cachées partout, y compris les chauves-souris sculptées et les grues, qui symbolisent la prospérité et la longévité. Au jardin du couple, de nombreux éléments sont construits par paires, représentant l'amour d'un couple l'un pour l'autre.

Arangez-vous pour que cela arrive

Suzhou est située dans la province du Jiangsu, sur la côte est de la Chine. Des trains à grande vitesse relient la ville à Shanghai en 30 minutes environ.

Avant de visiter les jardins, ne manquez pas de visiter le musée du jardin de Suzhou, un musée gratuit qui détaille l'histoire et la signification culturelle des jardins.

Jardin où s attarder :les élégants jardins chinois classiques de Suzhou

Tous les jardins de Suzhou valent le détour, mais pour vraiment apprécier leur tranquillité prévue, essayez de visiter le plus petit, jardins moins connus. Partir en semaine vous permet d'éviter les grands groupes de touristes qui se promènent dans les jardins les plus connus. Les visiteurs donnent souvent sur des jardins plus petits, comme le Jardin de l'Harmonie, mais ceux-ci offrent une introduction plus calme et plus apaisante mentalement aux jardins classiques de Suzhou.

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