Des alternatives au safari africain qui ne coûtent pas une fortune
Les Big Five (buffle, Lion, léopard, éléphant et rhinocéros) échappent parfois aux amateurs de safari à plus d'un titre. Tarifs pour un safari de luxe de cinq nuits - y compris les visites guidées de la faune, cocktails au coucher du soleil, et des tentes avec des oreillers plus gonflés que l'hôtel Ritz de Londres - peuvent coûter entre 5 000 $ et 12 $, 000.
Mais contrairement à ce que beaucoup croient, vous n'avez pas besoin de réhypothéquer votre maison pour vous lancer dans un safari africain; il existe des alternatives moins chères aux forfaits de luxe, surtout pour le voyageur plus aventureux.
Faire cavalier seul
Un assortiment d'animaux se rassemble autour d'un point d'eau qui rétrécit en Namibie. Image de Peter ten Broecke / E+ / Getty Images
Farside Africa (farsideafrica.com) se spécialise dans les voyages sur mesure pour des clients aux budgets différents. La directrice Vicky Stirling dit que partir seul est le moyen le moins cher de faire un safari.
En Afrique du sud, il est possible d'accéder à certains parcs, comme le parc national Kruger, dans une voiture de location 2x4 standard grâce à des réseaux routiers bien entretenus et à un si modeste, gamme de logements. Les vrais penny-pinchers peuvent prendre leur propre nourriture, trop.
Bien que vous puissiez économiser vos sous, il y a des pièges à partir en solo - l'état des routes, pour un. Alors que l'Afrique du Sud et la Namibie ont des routes décentes, les conditions routières au Botswana et en Zambie sont généralement mauvaises. Cela exclut les voitures ordinaires, vous devez donc être capable de gérer un 4x4. En Zambie, un 4x4 entièrement équipé avec tente de toit escamotable coûte environ 250 $ par jour.
Un autre inconvénient de l'autonomie est de ne pas avoir de guide. Des guides expérimentés repèrent tout, des caméléons miniatures aux empreintes de léopard (de simples « blobs » pour la personne moyenne). Stirling dit :« Sans guide, tu vas toujours manquer des choses, les voyages en voiture ont donc tendance à convenir aux personnes qui ont déjà fait un safari et qui ont des guides et [une meilleure connaissance] des animaux et des oiseaux.
Il y a aussi l'aspect sécurité à considérer. Il est crucial de prévoir le comportement des animaux sauvages et les « règles » de conduite; bloquer un éléphant de son chemin, par exemple, le rendra agité et extrêmement agressif. Un bon compromis est d'organiser des promenades fauniques dans les campings publics (évidemment, les lodges privés sont interdits - ceux-ci proposent des trajets exclusivement aux clients).
Des rhinocéros blancs paissant dans le parc de la zone humide d'iSimangaliso, Afrique du Sud. Image par Ann &Steve Toon / Robert Harding World Imagery / Getty Images
Les avantages de partir seul ? Vous pouvez aller à votre rythme, il n'y a personne d'autre qui partage le véhicule, et tu es libre de faire ce que tu veux, que ce soit à la recherche de bisons ou assis près d'un point d'eau à regarder les animaux venir boire.
Pour les auto-conduites les plus faciles, Les parcs de Namibie sont recommandés. Les routes plates signifient que vous pouvez voir quels animaux sont autour, et le manque de forêt signifie moins de surprises surgissant de derrière les buissons. Stirling recommande en particulier le parc national d'Etosha :« Là, vous pouvez conduire et vous asseoir près d'un point d'eau. Les gens aiment ça parce qu'ils peuvent le faire à leur rythme, et ne sont pas pressés par d'autres dans le véhicule.
La Namibie a également une bonne gamme de lodges dans les parcs nationaux. Les deux lodges du parc national d'Etosha à l'entrée principale ont des chambres bon marché et chères - un bon mélange d'hébergement. De plus, vous pouvez conduire autant que vous le souhaitez. Et au camp, il y a un énorme point d'eau pour que vous puissiez regarder les animaux entrer la nuit, " dit Stirling.
Pour les voyageurs plus expérimentés qui veulent « une Afrique plus profonde et plus sombre », Stirling recommande les paysages désertiques de la réserve de Moremi au Botswana pour des campings de grande valeur. Ceux-ci sont bons, des emplacements de camping bien équipés, avec blocs sanitaires et bois de chauffage. (Il en va de même pour les campings sud-africains.)
Partir en basse saison
De jeunes éléphants se confrontent au Botswana. Image de Claire Gribbin / CC BY 2.0
Réfléchissez bien quand y aller - ceci est particulièrement important pour ceux qui souhaitent trouver des offres moins chères. Pendant la basse saison (humide) - de mi-novembre à fin mars - lodges, comme ceux du Botswana, réduire les taux de moitié. « Le moment idéal est le début de la basse saison. C'est un beau moment pour y aller. L'herbe n'a pas eu le temps de pousser donc il est toujours facile de repérer les animaux, il y a une poignée de pousses fraîches à venir, et certains animaux abandonnent leurs petits à cette époque. De plus, il ne pleut jamais plus que le tonnerre éclate, " dit Stirling.
Cela signifie également des tarifs aériens inférieurs, moins de monde et pas de "parkings", où plus de 40 véhicules se pressent autour d'un lion ou d'un troupeau d'impala, une critique fréquente du parc national Kruger pendant les vacances scolaires.
Rester en dehors d'une réserve
Pour ceux qui n'ont pas besoin de l'expérience du glamping (camping de luxe) ou du lodge et qui sont de bons auto-planificateurs, basez-vous en dehors d'une réserve faunique et entrez dans la réserve - ou dans différentes réserves - chaque jour.
Sainte Lucie, dans la région sud-africaine du KwaZulu Natal est une excellente base pour ses hébergements variés et les divers parcs à proximité, selon Kian Barker, directeur de Shakabarker Tours (shakabarker.co.za) et propriétaire de B&B. "Les voyageurs ont accès à un joli bouquet de parcs avec différents écosystèmes - du parc national de Hluhluwe-iMfolozi au parc de la zone humide d'iSimangaliso." (iSimangaliso, anciennement connu sous le nom de Greater St Lucia Wetland Park, est un site du patrimoine mondial de l'Unesco, comprenant 328, 000 hectares et s'étendant sur 200 kilomètres le long de la côte nord-est de l'Afrique du Sud.)
'Un jour, vous pouvez observer un troupeau d'éléphants à Hluhluwe-iMfolozi et le prochain apercevoir une baleine le long de la côte d'iSimangaliso et des hippopotames dans les prairies humides luxuriantes, " dit Barker.
Bénévole
Un hippopotame jouant dans un étang du parc national Kruger en Afrique du Sud. Image de Derek Keats / CC BY 2.0
Pour ceux qui n'ont pas besoin de leurs draps retournés ou d'un coucher de soleil au bord d'un point d'eau, les options de bénévolat sont une excellente alternative pour découvrir la faune in situ et vous en avez pour votre argent.
African Impact (africanimpact.com) propose 65 projets de volontariat à court terme dans 10 destinations à travers l'Afrique. Les projets durent généralement entre deux et quatre semaines (bien que les volontaires puissent rester jusqu'à 12 semaines), et commencez à environ 1200 $ US pour un stage de deux semaines. Les projets de bien-être animal de l'organisation vont des projets de conservation des éléphants (Namibie) et de réhabilitation des lions (Zambie) aux projets communautaires (Kenya).
Selon Greg Bows, Directeur Général d'African Impact, « Le cœur de ce que nous faisons est de créer des expériences incroyablement amusantes sur des projets qui ont réellement besoin de l'aide de bénévoles. Le projet Thanda Wildlife Photography and Conservation Education de l'entreprise, par exemple, permet aux photographes passionnés de se rapprocher des animaux et de l'environnement (les photos représentent tout, des animaux aux collets et aux détritus, et sont utilisés par les ONG dans leur matériel promotionnel ou de rapport).
Les clients se couchent dans un chalet, c'est-à-dire dans les mots de Bows, 'assez simple et propre mais confortable', mais il est possible de passer à un lodge moyennant des frais supplémentaires.
Les avantages du volontariat vont bien au-delà des tarifs - ils offrent également une vision plus holistique de la conservation, ses enjeux et ses complexités. 'En safari général, les voyageurs peuvent dépenser beaucoup d'argent pour voir les Big Five, alors que les volontaires repartent beaucoup plus instruits. Ils sont plus conscients d'un statut en danger et du côté communautaire de la conservation et de la façon dont s'intègre à la faune, et ce qui peut être fait pour aider ces choses. Lors d'un safari de vacances à court terme, vous ne gagnez pas cela. Vous pourriez entendre que les rhinocéros sont en voie de disparition, mais pas pourquoi ni comment vous pourriez les aider, " dit Bowes.
Alors que les projets de volontariat d'African Impact n'ont pas l'expérience du petit-déjeuner dans la brousse, sa société sœur gère un camp de tentes haut de gamme, Rencontrez Mara (encountermara.com), dans le Masai Mara du Kenya (625 $ US par personne et par nuit en haute saison). Certains de ces invités de safari haut de gamme deviennent des convertis. « En fait, nous recevons des personnes qui ont séjourné dans le camp de luxe qui reviennent faire du bénévolat, " dit Bowes.
