Le doux trésor de Coachella—Dattes
Greater Palm Springs est peut-être célèbre pour ses palmiers dattiers et ses bosquets luxuriants, cependant, c'est à l'extrémité est de la destination, dans et autour de Coachella, que les fermes s'installent et bordent l'artère avec les bosquets majestueux.
Les dates ne sont pas natives de cette destination. En réalité, les récoltes ont été importées du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord à la fin des années 1800 dans le cadre d'une expérience de l'USDA. Les agriculteurs se sont rendu compte que le climat ici est similaire à ces pays désertiques où les dattiers fleurissent. Les dattiers ne peuvent produire des fruits qu'à sec, conditions arides et ont besoin de beaucoup d'eau à leurs racines pour résister à la chaleur intense.
Au tournant du 20 e siècle, la région était un jardin d'Eden car de nombreuses cultures expérimentales différentes ont été introduites ici et l'agriculture est devenue une industrie importante bien avant qu'Hollywood ne découvre cet exotique, belle oasis.
Au cours des décennies suivantes, des jardins de dattiers ont été plantés en abondance dans cette partie de la vallée, l'attrait de ces arbres majestueux avec leurs pennes ou couronnes en forme de doigt le long des routes poussiéreuses donnait à l'oasis un aspect distinctement arabe. D'où, le thème des mille et une nuits du Festival national des dattes qui a débuté en 1947.
Alors que les déplacements routiers dans les années 1920 ont commencé à augmenter, Greater Palm Springs est devenu une destination pour les amateurs d'aventure sur la route. Le long de l'autoroute à voie unique qui traversait le désert, de nombreux agriculteurs de dattes entreprenants ont ouvert des magasins de dattes, incitant les visiteurs à s'arrêter pour prendre un datte et déguster leur délicieux, produits inhabituels.
Avec quelques dattes toujours en activité dans les années 80 et 90, beaucoup de gens se souviennent encore comme des enfants du doux parfum collant des dattes entassées sur des paniers ou dans des poubelles et le goût de leur crémeux, saveur de caramel, comme manger des bonbons d'un arbre. La fraîcheur, la douceur épaisse d'un shake de datte par une chaude après-midi, souvenirs de palmiers ombragés et de buttes herbeuses, saisir des images inoubliables d'une oasis du désert dans l'âme.
Goûtez les dattes
Les dattes sont un aliment de base au Moyen-Orient depuis des milliers d'années, cultivé en Mésopotamie et en Égypte dès 4000 avant notre ère. S'il existe quelque 600 variétés de dattes dans le monde, seuls quelques-uns sont cultivés dans le Grand Palm Springs.
La plus grosse récolte est la Deglet Noor, qui signifie "date de la lumière, " en arabe. Cette date de couleur ambrée est allongée, a une peau fine et une légère saveur de caramel. La plupart de ceux que vous achetez pour manger sur le pouce ont été hydratés et dénoyautés à la machine.
La date la plus populaire est le Medjool, un grand, mou, tendre, une date crémeuse qui ressemble vraiment à manger un bonbon au caramel. Mais il existe des variations même au sein des Medjools. Les Sugar Medjools sont un peu plus avancés au stade du rutab (dernière étape de maturation) où le sucre commence à remonter à la surface. Ceux-ci sont particulièrement doux et moelleux. Les Royal Medjools sont les plus grands de la variété, et les Medjools doux sont un peu plus petits, moelleux en saveur.
Une affaire de famille
Il existe plusieurs fermes de dattes qui accueillent toujours les invités; d'autres sont ouverts à la commande en ligne. Cependant, la route agraire vaut un détour juste pour s'imprégner de la beauté des bosquets «arabes».
Fermes Léja à Coachella est une entreprise familiale depuis quatre générations. Et chaque membre de la famille impliqué dans le processus de culture des dattes vit en fait sur les lieux d'un bosquet de dattiers. La tradition de la famille Leja s'est développée au fil des ans depuis sa fondation en 1960. Son Greg reste déterminé à cultiver des dattes supérieures, s'adapter à l'évolution de la technologie et des besoins de la profession agricole en mettant l'accent sur les techniques respectueuses de l'environnement. Une quasi absence de pesticides et d'engrais plus naturels, combinés à un système électrique solaire sont quelques-unes des innovations les plus récentes de la ferme.
Jardins de dattiers Oasis à proximité de Thermal a été créé en 1912 par Ben et Lucy Laffin qui l'ont ensuite transmis à son fils Ben et à sa femme Pat, maintenant à la retraite. Oasis Date Gardens a été acquis en 1997 par Chris et Marlene Nielsen et Jim et Judy Freimuth qui se sont spécialisés dans la culture de dattes Medjool certifiées biologiques sous le label Winterhaven Ranch. Aujourd'hui, le ranch de dattes de 175 acres et Winterhaven Ranch en produisent environ 1, 300, 000 livres de dattes Medjool seules et 1000 autres, 000 livres d'autres variétés. Visitez le Date Ranch Store pour goûter aux variétés de dattes et déguster des shakes aux dattes, biscuits, pains et tarte cuits tous les jours.
Envie de plus ? Montez sur le Sentier gastronomique de Greater Palm Springs pour découvrir plus de délices de la ferme à la table.
