La vie sur l'eau :Un village flottant sur le lac Tonlé Sap au Cambodge

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Les marchés flottants de Bangkok avec leurs produits colorés sur d'adorables bateaux en bois flottant sur les canaux de la ville, nous a fortement impressionnés. Quand j'ai entendu parler de villages flottants entiers au Cambodge, Je savais que nous devions faire un voyage pour le voir par nous-mêmes. Je veux dire, à quoi peut ressembler un village flottant entier, comment ça marche même ? Honnêtement, tout ce à quoi je m'attendais était un rassemblement de maisons éparpillées sur pilotis le long de la rive du lac, près de l'eau mais sur un sol solide.

Ce que nous avons trouvé à la place, c'est une communauté florissante sur le lac Tonle Sap, un lac assez grand pour être confondu avec l'océan. Il a fallu 20 minutes en bateau pour traverser un petit affluent pour atteindre le village. Pendant la saison des pluies, le voyage peut prendre deux fois plus de temps aux villageois pour atteindre la terre ferme au quai.

L'incroyable lac Tonlé Sap

La plupart des villages flottants du Cambodge sont basés sur le lac Tonlé Sap. Bien qu'il s'agisse du plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est, ce plan d'eau unique change radicalement de taille tout au long de l'année. En saison des pluies entre juin et octobre, le lac est immense, inondé par l'eau du Mékong. En saison sèche, de novembre à mai, le lac se rétrécit à un point tel que son écoulement s'inverse pour déposer de l'eau dans le Mékong.

Tonlé Sap a 16 ans, 000 kilomètres carrés et neuf mètres de profondeur pendant la saison des pluies. En saison sèche, qui se réduit à 2, 700 km² et entre 1 et 2 mètres de profondeur.
Parce que les niveaux d'eau diffèrent si radicalement en saison sèche et pluvieuse, les familles de pêcheurs qui gagnent leur vie sur le lac ont commencé à vivre dans des villages flottants qui se déplacent avec les niveaux d'eau changeants.

En saison des pluies, toute cette zone est sous l'eau. Pendant la saison sèche, ces villageois vivent près du rivage.

Tonle Sap est l'une des plus grandes pêcheries continentales du monde, produisant plus de 400, 000 tonnes de poissons et nourrir plus de 3 millions de personnes. Il y a plus de 220 espèces différentes de poissons dans le lac !
La vie sur l'eau

Fournir du poisson frais à plus de 3 millions de personnes signifie que les pêcheurs sont toujours dans le besoin. Au total, 80, 000 personnes vivent sur l'eau en permanence, répartis sur 170 villages flottants. Contrairement à la plupart des offres d'emploi cambodgiennes, le revenu est également fiable, mais la vie sur l'eau est difficile. Les pêcheurs voyagent parfois deux jours pour atteindre le milieu du lac et passent jusqu'à une semaine à la fois à pêcher. De grosses vagues, la nourriture limitée et les conditions dangereuses font des ravages. L'espérance de vie d'un pêcheur est de 54 ans.

Malheureusement, il est assez fréquent que les pêcheurs ne reviennent pas de leurs voyages d'une semaine. De nombreux villages flottants ont leurs propres orphelinats flottants pour s'occuper des nombreux enfants dont les parents ne survivent pas.
La vie est dure pour les enfants, trop. 12 % des enfants meurent avant l'âge de cinq ans en raison des conditions de vie difficiles, le manque de soins médicaux et ironiquement, malnutrition. Le poisson fournit 65% des protéines dans le régime alimentaire cambodgien, mais en raison du manque de fruits et légumes frais, il est difficile de maintenir une alimentation saine. Le revenu annuel des ménages sur le lac est inférieur à 500 $.
La communauté que nous avons visitée, Chong Khneas, était sur le point d'ouvrir son premier hôpital flottant (photo ci-dessous) au moment de notre visite. Avec sept villages et un total de 5, 800 habitants, c'est l'une des plus grandes communautés flottantes, il est donc logique que Chong Khneas abrite le premier hôpital.
La vie dans un village flottant signifie que chaque course doit être effectuée en bateau. Déposer les enfants à l'école ou aller jouer au basket avec leurs copains doit se faire en pagayant en bateau. Et oui, il y a un immense terrain de basket flottant dans le quartier !
La plupart des résidents sont autonomes, et c'est incroyable comment ils entretiennent leurs maisons, avec des potagers flottants et des granges flottantes où ils élèvent des chèvres, porcs et poulets.
Et comme partout au Cambodge, il y a aussi des chiens sur l'eau, bien que je ne sois pas sûr de ce qu'ils ressentent à l'idée de vivre dans une maison flottante sans espace pour se déplacer. Au moins, il est beaucoup plus facile de les trouver s'ils courent… ou nagent… loin !
Il y a aussi des stations-service dans les villages flottants. Chong Khneas en a trois en fait, plus cinq écoles, sept grossistes en poisson, et pour le divertissement de tous :quatre bars karaoké. Vous vous souvenez peut-être que le karaoké est très populaire au Cambodge.
Il y a plusieurs supermarchés flottants, mais aussi des marchés flottants comme on en avait vu en Thaïlande :des bateaux remplis de produits frais, et des femmes pagayant de maison en maison vendant des fruits et légumes, bois et autres choses.
Nous ne savons pas comment les villageois parviennent à sécher leurs vêtements dans le climat déjà humide du Cambodge, mais d'une manière ou d'une autre, cela semble fonctionner.
Peu d'espace pour tous vos biens…
Les pêcheurs arrivent au marché aux poissons le plus proche pour vendre leur prise du jour.
Des travaux de réparation se font aussi sur l'eau…
Visages heureux… Les enfants s'amusent toujours, mais nous ne pouvions pas nous empêcher de nous demander combien de temps ils resteraient ainsi, avant de suivre les traces de leurs pères.