Bord de mer national de Point Reyes

Point Reyes National Seashore protège 100 miles carrés de plages océaniques immaculées et de nature sauvage côtière et offre d'excellentes possibilités de randonnée et de camping. Cette péninsule balayée par le vent est d'une beauté brute qui a toujours attiré les mammifères marins et les oiseaux migrateurs; il abrite également des dizaines d'épaves. Assurez-vous d'apporter des vêtements chauds, car même les jours les plus ensoleillés peuvent rapidement devenir froids et brumeux. Conduire autour de Point Reyes est fabuleux en soi, mais la région est mieux connue en sortant sur les sentiers et les plages de la région.

Histoire autochtone et naufrages

Pendant des millénaires avant l'arrivée du colonisateur européen, Point Reyes abritait le Coast Miwok, et la péninsule abritait des villages comme Echa-kolum, Sakloki, et Utumia remplie de milliers de personnes. En effet, certains des noms de lieux dans la région de Point Reyes ont été conservés de la langue Miwok, y compris la ville d'Olema.

Aujourd'hui, il y a une réplique du village Miwok géré par le Service des parcs nationaux appelé Kule Loklo, signifiant " Vallée de l'Ours, " où vous pouvez avoir un aperçu de la vie à Point Reyes avant la construction de la Mission San Rafael au début des années 1900.

L'un des premiers Européens à avoir rencontré le Coast Miwok était le célèbre explorateur Sir Francis Drank. En 1579, Drake a débarqué ici pour réparer son navire, les Biche dorée . Au cours de son séjour de cinq semaines, il monta une plaque de cuivre près du rivage revendiquant cette terre pour l'Angleterre. En 1595, le premier des nombreux navires perdus dans ces eaux a coulé. Les Saint Augustin était un navire au trésor espagnol de Manille, chargé de produits de luxe; à ce jour, des morceaux de sa cargaison échouent encore sur le rivage.

Malgré la navigation moderne, les eaux dangereuses ici continuent de réclamer le bateau occasionnel. D'où l'importance du phare de Point Reyes, qui était aussi utilitaire que pittoresque, avertissant les bateaux des conditions dangereuses pendant plus de cent ans. Avec un terrain sauvage et des vents féroces, cet endroit ressemble au bout du monde et offre la meilleure observation des baleines le long de la côte. Le phare, qui a rouvert fin 2019 après une rénovation de plusieurs millions de dollars, se trouve au-dessous des promontoires; pour l'atteindre, vous devez descendre plus de 300 marches.

En 1962, craignant que Point Reyes ne soit gâté par des développeurs empiétant sur la plage immaculée, les écologistes et militants locaux et régionaux ont réussi à persuader le gouvernement fédéral de protéger la péninsule en tant que littoral national relativement nouveau - la première et la seule terre désignée comme telle sur la côte ouest.

Des plages

Les plages de Point Reyes sont sauvages, blanc et distant. Selon la période de l'année, vous pouvez voir un éventail d'oiseaux nicheurs, mettre bas des éléphants ou des phoques communs et même des mamans et des bébés baleines grises venant près du rivage. Chaque bande de sable est un long trajet en voiture de n'importe où, mais chacun en vaut la peine.

Pour les familles avec de jeunes enfants, dirigez-vous au nord-ouest de la ville d'Inverness. Pierce Point Rd se sépare à droite de Sir Francis Drake Blvd. La route permet d'accéder à une jolie plage de baignade :la séduisante Heart's Desire, dans le parc d'État de Tomales Bay.

Chemin du Limantour, au large de Bear Valley Rd, à environ 1,6 km au nord du centre d'accueil des visiteurs de Bear Valley, mène à la plage de Limantour, où un sentier de 3 km longe la flèche de Limantour avec Estero de Limantour d'un côté et Drakes Bay de l'autre. C'est une superbe plage polyvalente (notez qu'elle est très fréquentée les week-ends ensoleillés) et le trajet est un peu plus court que les autres.

La plage de Drakes, plus sauvage mais tout aussi populaire, est adossée à des falaises de grès blanc et est sans doute la plus pittoresque des plages principales. Il y a aussi une tonne de parking, un snack-bar cher (ouvert uniquement le week-end et les jours fériés) et le Kenneth Patrick Center saisonnier, qui offre une assistance et des informations.

Les chiens sont admis sur une partie de la plage du Limantour, mais si vous voyagez avec Fido, vous feriez mieux de quitter complètement le National Seashore et de vous diriger vers le nord le long de la côte jusqu'à la plage de Dillon, adaptée aux chiens et aux enfants, près de la petite ville de Tomales.

Randonnée à Point Reyes

Des sentiers sillonnent Point Reyes sur les collines et le long du rivage. Il existe une myriade d'options, beaucoup avec une fantastique observation de la faune et la possibilité de tremper vos orteils dans la mer. Obtenez des cartes et des idées du centre d'accueil des visiteurs de Bear Valley.

Un point de départ facile pour une vue curieuse est de suivre le sentier des tremblements de terre de 0,6 mile depuis l'aire de pique-nique en face du centre d'accueil de Bear Valley. Le sentier atteint un écart de 16 pieds entre les deux moitiés d'une clôture autrefois connectée, un témoignage durable de la puissance du tremblement de terre de 1906 qui était centré dans cette région. Une autre piste, celui-ci à 0,8 milles, mène du centre d'accueil autour de Kule Loklo, une reproduction d'un village Coast Miwok.

Pour les vues, le Inverness Ridge Trail part de Limantour Rd sur environ 3 miles jusqu'au Mt Vision (1282 pieds), offrant des vues spectaculaires sur l'ensemble du littoral national. Vous pouvez conduire presque jusqu'au sommet du mont Vision de l'autre côté.

Si la faune est plus votre truc, Pierce Point Rd continue vers les immenses dunes de sable balayées par le vent à Abbotts Lagoon, plein de killdeer voyeur et d'autres oiseaux de rivage. Au bout de la route se trouve l'historique Pierce Point Ranch, le début du sentier du sentier Tomales Point aller-retour de 9,4 miles à travers la réserve Tule Elk. Les élans abondants sont un spectacle étonnant, debout avec leurs grandes cornes sur fond de Tomales Point, avec Bodega Bay au nord, Tomales Bay à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest.

Comment se rendre à Point Reyes

En voiture, vous pouvez vous rendre à Point Reyes de différentes manières. Le plus sinueux est le long de l'autoroute 1, par Stinson Beach et Olema. Plus direct, prenez la sortie Hwy 101 à San Rafael et suivez Sir Francis Drake Blvd jusqu'à la pointe de Point Reyes. Par l'une ou l'autre voie, il est à moins d'une heure et demie d'Olema depuis San Francisco, sauf le week-end et les embouteillages aux heures de pointe.

Juste au nord d'Olema, où l'autoroute 1 et Sir Francis Drake Blvd se rejoignent, est Bear Valley Road; tourner à gauche pour atteindre le centre d'accueil des visiteurs de Bear Valley. Si vous vous dirigez vers les confins de Point Reyes, suivez Sir Francis Drake Blvd vers le nord en direction de la station Point Reyes, tourner à gauche et se diriger vers la péninsule (au moins 45 minutes de route).

West Marin Stagecoach route 68 de San Rafael s'arrête plusieurs fois par jour au Bear Valley Visitor Center (2 $, 70 minutes) avant de continuer vers la ville de Point Reyes Station.

Les week-ends et jours fériés par beau temps de fin décembre à mi-avril (saison de migration des baleines grises), la route vers Chimney Rock et le phare est fermée aux véhicules privés ; ceci est fait pour réduire le trafic et faciliter les problèmes de stationnement. Au lieu de cela, vous devez prendre une navette (7 $, enfants de moins de 16 ans gratuit) de Drakes Beach. Les billets sont vendus jusqu'à 15 heures (bien qu'ils puissent s'épuiser plus tôt dans la journée). Le dernier bus retour part de Drakes Beach à 15h30, le phare à 17h et Chimney Rock à 17h30.

Où loger et manger

Réveillez-vous avec des cerfs grignotant sous une couverture de brouillard dans l'un des terrains de camping très populaires de l'arrière-pays de Point Reyes, ou séjournez à l'auberge pastorale. Plus d'auberges, Les motels et les B&B se trouvent à proximité d'Inverness, au large du boulevard Sir Francis Drake.

Les terrains de camping de Point Reyes ont de belles commodités pour l'arrière-pays, avec toilettes voûtées, eau (pas toujours potable) et tables de pique-nique (pas de feux). Tous nécessitent une randonnée ou une balade à vélo de 1,5 à 5,5 milles dans chaque sens. Des permis sont requis; les réservations sont acceptées jusqu'à six mois à l'avance et se vendent rapidement. Vous devez récupérer votre permis au Bear Valley Visitor Center.

Quant aux logements intérieurs, HI Point Reyes est un excellent endroit pour poster. Juste à côté du chemin Limantour, cette auberge rustique a des dortoirs avec des chambres avant chaleureuses et confortables, grandes fenêtres et espaces extérieurs avec vue sur les collines. Un bâtiment plus récent et respectueux de l'environnement dispose de quatre chambres privées (séjour minimum de deux nuits le week-end) et d'une cuisine moderne. C'est dans une belle vallée isolée à 2 miles de l'océan et entouré de beaux sentiers de randonnée.

Quant à la bonne bouffe, Inverness n'a que quelques options dispersées le long de Sir Francis Drake Blvd alors que vous vous dirigez vers la pointe de la péninsule. Les gourmets trouveront beaucoup plus de restaurants, les cafés, une boulangerie et une célèbre fromagerie à Point Reyes Station, à quelques kilomètres au nord du Bear Valley Visitor Center. Après des heures, vos options sont soit d'écouter les coyotes si vous campez, soit de vous rendre à la station Point Reyes si vous recherchez une action plus arrosée.