Idées d’escale à Chicago O’Hare : libérez‑vous de l’ennui à l’aéroport
L’aéroport international O’Hare de Chicago (ORD) propose de nombreuses options pour passer le temps lors d’une longue escale : boutiques, restaurants, installations d’art public, un hôtel avec salle de sport, deux spas et même une salle de yoga dans le terminal 3.
Mais si vous ne voulez pas vous contenter de vous installer près d’une prise électrique pour regarder un épisode de Netflix avec les 20 minutes de Wi‑Fi gratuit (le forfait passe à 6,95 $ pour 24 h), la ville regorge d’activités à explorer.
Déposez vos bagages : L’aéroport ne propose pas de consigne officielle, mais le concierge de l’hôtel Hilton Chicago O’Hare (accessible via les passages souterrains depuis les terminaux 1, 2 et 3) peut garder vos bagages pour la journée. Une solution plus sûre consiste à vous rendre à Union Station, où de grands casiers sont à louer.
Prévoyez votre temps : Pour les vols internationaux, pensez aux files TSA et douane. Réservez au moins trois à quatre heures de marge pour toute excursion.
Quitter O’Hare : En dehors des heures de pointe, un taxi vous amène au centre-ville en 30 minutes pour environ 45 $. Vous pouvez également prendre la ligne bleue du « L » depuis le terminal 2 ; le trajet dure un peu moins d’une heure. Un ticket unique Ventra coûte 5 $ à l’aller et 3 $ au retour, ou bien un pass journée à 10 $ si vous comptez vous déplacer en transport en commun.
Le Bean et le Jay Pritzker Pavilion au Millennium Park. Photo © City of Chicago.
1. Pour les amateurs d’art
À visiter : L’Art Institute of Chicago, situé au cœur du centre‑ville, à deux pas du vaste Millennium Park. Le musée propose une collection permanente impressionnante, des expositions temporaires, une aile moderne époustouflante et une boutique de souvenirs de qualité. Dégustez un repas italien au restaurant Terzo Piano avec vue sur la skyline et le parc.
Le musée accepte les petits sacs pour 1 $ même si vous ne rentrez pas. Prenez votre cliché obligatoire avec le Bean, la célèbre sculpture Cloud Gate d’Anish Kapoor, juste en face. Au parc, profitez des activités saisonnières près du Jay Pritzker Pavilion : concerts gratuits ou rafraîchissement au Crown Fountain. Si vous en avez assez des films d’avion, le Siskel Film Center propose une sélection d’indie à proximité.
Transport : Descendez à la station Monroe (ligne bleue) et marchez trois pâtés de maisons à l’est. Si vous déposez vos bagages à Union Station, descendez à la station Clinton‑Blue puis prenez le bus (1, 28, 7 ou 126) pendant 15 minutes jusqu’à l’arrêt Jackson & Wabash.
Durée du trajet : Environ 50 minutes aller‑retour, +20 minutes si vous passez par Union Station.
Découverte de l’architecture le long de la Chicago River. Photo © Cruise Chicago.
2. À l’eau
À visiter : La Chicago River. Faites la queue aux quais pour une croisière architecturale d’une heure et demie qui vous fera découvrir les bâtiments emblématiques de la ville. Les tours sont proposés quotidiennement du printemps à l’automne ; les billets s’achètent sur le quai, au centre CAF ou en ligne.
En alternative, le vaste Lake Michigan et le Lakefront Trail de 18 miles offrent un cadre idéal pour observer les passants et étirer les jambes après le vol. Le sentier est moins fréquent le matin et des vélos sont disponibles à la location dans plusieurs points du parc.
Transport : Pour la croisière, descendez à l’arrêt Clark/Lake, puis marchez 10 minutes à l’est le long de la rivière jusqu’au quai First Lady, au coin sud‑est du pont Michigan Avenue sur Wacker Drive. Si vous passez par Union Station, prenez les bus 124, 151 ou 157 jusqu’à l’arrêt Michigan (Lower) & E. Wacker.
Pour le Lakefront Trail, descendez à la station Monroe et marchez 15 minutes à l’est jusqu’à l’eau.
Durée du trajet : Environ 1 heure aller‑retour, +20 minutes avec Union Station.
Dove’s Luncheonette. Photo © Big Star.
3. Manger et faire du shopping comme un local
À visiter : Les quartiers Wicker Park et Bucktown, légèrement en dehors du Loop mais proches de l’aéroport, sont très appréciés des habitants. Dégustez de la musique honky‑tonk, des tacos et un bon whisky chez le légendaire Big Star. À côté, Dove’s Luncheonette propose des plats mexicains revisités à la sauce du Sud et une belle carte de tequila et mezcal. Plus au sud, Milk and Honey sert granola maison et huevos rancheros.
Si votre bagage à main a de la place, flânez dans les boutiques du quartier : la librairie indépendante Quimby’s pour des zines design, la papeterie Paper Doll, le magasin de vinyles Reckless Records et les souvenirs non kitsch de Rudy’s Roundup.
Avant de retourner à l’aéroport, faites un arrêt ramen chez Furious Spoon ou goûtez un repas coréen/portoricain à moins de 10 $ chez Belly Shack à Bucktown. Vous embarquerez rassasié et plongerez dans un délicieux coma culinaire.
Transport : Descendez à la station Damen‑O’Hare (ligne bleue) ; Big Star se trouve à deux pâtés de maisons. Belly Shack est à la station suivante, Western‑O’Hare.
Durée du trajet : Environ 30 minutes aller‑retour.
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