Comment éviter les arnaques des chauffeurs de taxi

Ça arrive. Les voyageurs se font arnaquer, et cela arrive souvent.

Le moyen le plus répandu d’être escroqué consiste à prendre les transports locaux. Chaque jour, on passe des heures à négocier le prix d’un taxi, d’un rickshaw ou d’un tuk‑tuk, et malgré tous nos efforts, on finit presque toujours par payer bien plus que les habitants.

Quand on se rend compte qu’on a payé beaucoup plus cher que les autres voyageurs pour le même trajet, on blâme immédiatement le chauffeur, le qualifiant d’« escroc ».

Après tout, n’avions‑nous pas abordé le conducteur le sourire aux lèvres, remis un papier avec notre destination écrit en langue locale, puis, comme le conseille notre guide, tenté de convenir d’un prix avant de monter dans le véhicule ?

Oui, c’est exactement la démarche qu’on nous a apprise, et pourtant le chauffeur propose souvent un tarif astronomique pour un trajet très court : 25 $ pour aller au marché ? C’est du vol ! On discute, on propose 5 $, il refuse, on monte à 20 $, il hausse encore, etc. Finalement, épuisés, on accepte le prix gonflé, on monte, et pendant plusieurs jours on se plaint à chaque voyageur que tout le monde veut nous arnaquer.

LE MYTHE DU COMPTEUR DE TAXI DÉFECTUEUX

Après onze ans de voyages, j’ai découvert, assez récemment, une astuce qui élimine presque toujours le risque de payer un tarif excessif, où que l’on se trouve.

Seuls les voyageurs étrangers négocient le prix avant même d’entrer dans le véhicule. Les habitants, eux, montent simplement, donnent la destination et partent. Le compteur, même s’il semble cassé ou absent, fonctionne généralement très bien.

Quand avez‑vous vu un habitant se disputer violemment avec un chauffeur au sujet du tarif ? Presque jamais.

Pourquoi ? Parce qu’il existe presque toujours un système tarifaire, même dans les villes les plus chaotiques. Les compteurs sont plus fréquents qu’on ne le croit, et lorsqu’il n’y en a pas, des prix fixés par le gouvernement sont appliqués.

Malheureusement, nous, voyageurs, supposons que ce système n’existe pas en Inde, en Thaïlande ou en Syrie, et nous pensons que le chauffeur veut forcément nous soutirer de l’argent. Nous nous approchons alors du taxi, demandons « Combien ? », montrant que nous ignorons le système local. Le chauffeur saisit alors l’opportunité de majorer le prix.

EXEMPLE RÉCENT

Lors d’un séjour à Alep, en Syrie, je discutais avec d’autres voyageurs autour d’un mezzé. Tous se plaignaient de devoir payer 300 à 400 livres syriennes (6‑8 $) pour chaque trajet après négociation.

Quand j’ai demandé pourquoi ils n’utilisaient pas le compteur, la réponse fut : « Il n’y a pas de compteur ». En réalité, chaque taxi d’Alep possède un compteur fonctionnel. En prenant un taxi avec un ami local, j’ai simplement indiqué ma destination et payé le tarif indiqué par le compteur : environ 20 £s (0,40 $) pour un trajet de quinze minutes, sans aucune tentative de surfacturation.

Aucun autre voyageur que j’ai rencontré à Alep n’avait jamais payé un tarif au compteur.

COMMENT PAYER LE TARIF LOCAL

À chaque nouvelle destination, avant même de quitter mon hébergement, je demande à une personne de confiance (personnel du guest‑house, agent d’information à l’aéroport, etc.) comment fonctionne le système de taxi : y a‑t‑il des compteurs, des tarifs fixes, quel est le prix moyen pour se rendre à ma destination ?

Avec ces informations, je n’ai plus besoin de pointer du doigt une page de guide et de dire au chauffeur « Combien ? ». Je monte simplement, salue le conducteur, indique ma destination et je m’attends à ce que le compteur affiche le tarif correct.

Cette méthode économise de l’argent, du temps et surtout évite la frustration de se sentir arnaqué à chaque déplacement.

ÇA MARCHE PARTOUT DANS LE MONDE

Ces deux dernières années, j’ai appliqué cette technique en Inde (même à Delhi), en Thaïlande, au Mexique, en Amérique centrale et ailleurs. Le nombre de disputes tarifaires est négligeable.

Bien sûr, dans les zones hyper touristiques comme Khao San Road à Bangkok, les chauffeurs préfèrent attendre le prochain voyageur. Mais à quelques minutes de ces lieux, les choses changent : les conducteurs appliquent les tarifs locaux et l’on peut même engager une conversation sympathique.

Partagez vos expériences ou vos astuces : quelle méthode utilisez‑vous pour éviter les tarifs excessifs en voyage ?