Ottawa UnLOCKed :trouver la clé pour conquérir la capitale du Canada
La capitale du Canada est propre, vert, et abrite certains des citoyens les plus sympathiques du monde, il est donc facile de se sentir immédiatement à l'aise ici. Cependant, la clé pour vraiment conquérir Ottawa réside dans les serrures… 
Rester à l'écart :construire le canal
Bien qu'Ottawa soit plus qu'accueillante maintenant, la ville n'a pas toujours été ainsi. Il y a près de 200 ans, un colonel britannique, Colonel By, a été envoyé et chargé de protéger le Canada de ses satanés voisins américains, la rumeur veut qu'elle planifie une invasion du territoire canadien par la voie maritime du Saint-Laurent. Il s'avère que pendant que nous avons traversé la ville cet été, Je n'aurais pas été le premier Américain à tenter de conquérir cette région de l'Ontario.
C'était la tâche du colonel By de construire le canal Rideau, lequel, en contournant le fleuve Saint-Laurent bordant New York, sécuriserait la route d'approvisionnement et de communication entre Montréal et la base navale britannique de Kingston. Le voyage se déroulerait le long de la rivière des Outaouais jusqu'à Bytown (du nom du colonel By, c'était à l'origine une ville de fortune dans le désert marécageux. Il est connu aujourd'hui sous le nom d'Ottawa) puis continue vers le sud-ouest via le canal jusqu'à Kingston avant de se jeter dans le lac Ontario.
Aujourd'hui, ces huit puissantes écluses sont un point de départ parfait pour explorer Ottawa. Maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Les écluses 1 à 8 abaissent les eaux du canal Rideau pour rejoindre la rivière des Outaouais 30 pieds plus bas. La majestueuse Colline du Parlement et le magnifique hôtel-château Fairmont Château Laurier s'élèvent au-dessus du Rideau pour donner à cette partie d'Ottawa une atmosphère entièrement d'antan. Se promener le long du chemin par les écluses ici est relaxant, et le musée Bytown (pouvez-vous deviner son homonyme ?) est un excellent petit endroit pour en savoir plus sur la construction de cette merveille d'ingénierie.
Faire du vélo à Ottawa
Vous cherchez à couvrir plus de terrain, nous nous sommes dirigés vers Rentabike, pas 50m du musée le long du canal. Après avoir fait le plein de bons conseils du propriétaire, nous avons sauté sur nos vélos de croisière de fantaisie et n'avons jamais regardé en arrière . D'abord, nous avons remonté le canal loin de la rivière, passé les pédalos sur le lac Dow, et s'est arrêté au son de l'eau qui martèle - les cascades de Hog's Back.
Se sentir déjà libre de la ville seulement 30 minutes après avoir loué les vélos, un virage rapide vers le nord-ouest a conduit à une parcelle de terres agricoles rurales. Nous traversions maintenant la région connue sous le nom de Ferme expérimentale centrale, une véritable oasis urbaine remplie d'hectares de cultures, herbe verte luxuriante, granges rouges classiques et leurs animaux de basse-cour. D'ici, les panneaux indiquant les pistes cyclables vers la ville étaient faciles à suivre. Continuant vers l'ouest, le chemin rejoignait la rivière des Outaouais, et c'est ici que nous avons découvert l'art rupestre de Jean-Félice Ceprano, une découverte vraiment inspirante que nous n'aurions jamais rencontrée sans les vélos.
Ottawa est une ville cyclable et des milliers d'Ottawa (très courtois, bien sûr) aller et retour du travail autant que pour profiter du plein air. En réalité, Ottawa compte plus de 200 kilomètres de pistes cyclables, on nous avait dit, mais dans nos six heures sur les vélos, nous n'avons réussi que 30 km.
Queues de castor et bateaux
Avant de rapporter les vélos, il était temps pour un déjeuner tardif au Marché By . Établi par le colonel By en 1826, c'est le plus ancien marché public du Canada, couvrant près de quatre blocs carrés de restaurants, pubs et quelques incroyables magasins d'alimentation spécialisés. Après le déjeuner, nous sommes allés dans une fromagerie si spécialisée, il porte même notre marque préférée de norvégien du fromage! Dans un cas étonnant de maîtrise de soi, cependant, nous sommes sortis les mains vides – mais uniquement parce que nous savions où nous allions ensuite :le stand de Beaver Tail.
Les queues de castor sont les classiques frites d'Ottawa, délices pâteux et se dégustent mieux en hiver avec une tasse de café chaud pour se réchauffer. Vous pourriez profiter d'une pause de patinage sur l'une des plus longues patinoires du monde. S'étendant sur sept kilomètres de la rivière des Outaouais, la longueur gelée du canal Rideau transforme Ottawa en un paradis hivernal et lorsqu'il rouvrira à la mi-mai, plusieurs bateaux passent les écluses chaque jour, certains se dirigent vers la rivière des Outaouais. Alors qu'il y a cent ans, la rivière aurait été remplie de milliers de grumes qui se précipitaient sur elle dans le cadre de l'industrie forestière, aujourd'hui ce hotspot aquatique regorge de bateaux rapides, kayak, yachts et même les amateurs d'eaux vives - bien que cela se déroule en amont de la rivière à environ 90 minutes du centre-ville.
Nous voulions sortir sur la rivière, mais je voulais aussi faire une visite de la ville – la visite en amphibus Lady Dive répondait à ces deux besoins. Sous sa forme de bus, nous avons traversé la ville sur quatre roues, s'émerveiller de l'architecture et découvrir le passé compliqué d'Ottawa. Nous avons ensuite plongé dans l'eau à côté du Britannia Yacht Club et, dès que nous avons le pied marin, nous avons flotté devant le Musée des civilisations, un méga-musée qui emmène les visiteurs à travers 1, 000 ans d'histoire canadienne et possède également un musée pour enfants et un cinéma 3D IMAX. Assurez-vous de planifier au moins une journée ici, sinon deux.
Également situé sur la rivière est la National Gallery, considéré comme le premier musée d'art du Canada. Nous avons vraiment apprécié les expositions permanentes, qui sont à égalité avec les meilleures galeries internationales. Les vrais vautours de la culture voudront peut-être prévoir au moins une demi-journée pour visiter, bien que tous les voyageurs à petit budget devraient visiter le jeudi, lorsque l'entrée à la National Gallery est gratuite de 17h à 20h. Ottawa a aussi beaucoup d'art public, de la statue de la légende canadienne du blues Oscar Peterson (au coin des rues Elgin et Albert) aux nombreuses statues situées au sommet de la Colline du Parlement :la sculpture « Les femmes sont des personnes ! » et la statue de la reine Elizabeth II caractérisent avec précision l'histoire des femmes dans Canada.
Après la croisière fluviale, nous avons sprinté jusqu'à la Colline du Parlement pour jeter un coup d'œil à ces statues et participer à la visite guidée gratuite de l'édifice du Centre de l'édifice du Parlement (tous les jours, plus fréquent en été). Cette tournée était la meilleure pour nous aider à saisir l'histoire politique de la nation dans son ensemble.
Juste au-dessus de la rivière des Outaouais
Pendant que vous êtes sur la rivière des Outaouais, il n'était pas immédiatement clair que nous flottions le long d'une route très contestée, frontière bien protégée. Il n'y a pas de gardes-frontières et nous n'avions pas besoin de nos passeports. Nous n'avons même pas quitté la ville.
Mais, comme nous l'avons appris lors de la tournée du Parlement, la rivière des Outaouais est le point de convergence du Canada anglophone et francophone, et cette frontière, un socioculturel, est ardemment protégé de chaque côté. Ce fait n'est pas évident pour les visiteurs occasionnels, à l'exception de la stricte différence de langue de chaque côté de la rivière. Nous avions entendu des bribes de français tout au long de notre séjour à Ottawa, mais notre excursion d'une journée sur le pont menant au parc de la Gatineau du côté québécois nous a vus lutter pour commander le déjeuner dans un français assez rouillé. Heureusement, la majeure partie de notre journée de randonnée à travers la magnifique ville verdoyante de Gatineau a nécessité très peu de mots.
Roulez le long du canal Rideau
Les deux côtés d'Ottawa sont si frais, espace vert, tout comme les 202 km le long du canal Rideau. Ces eaux calmes peuvent être explorées en bateau, qui prend jusqu'à sept jours pour franchir les 49 écluses le long du canal Rideau jusqu'à Kingston sur le fleuve Saint-Laurent. Pendant notre séjour à Ottawa, nous avons choisi de faire du vélo et de conduire la plupart du temps, serpentant le long des routes de campagne et à travers des villes parfaites comme Merrickville et Perth. Il y a aussi un sentier pour les randonneurs, cyclistes et skieurs de fond.
Peu importe comment vous choisissez d'explorer Ottawa, que ce soit en bateau, bicyclette, voiture ou kayak, la clé pour découvrir le cœur de la ville commence le long des écluses de la ville.
Pour plus d'informations sur le canal Rideau, consultez la Route du patrimoine Rideau.
