Zone naturelle de l'État du rocher enchanté

Un dôme de granit rose s'élevant à 425 pieds au-dessus des prairies au nord de Fredericksburg, Enchanted Rock coupe un profil frappant mais doux. A première vue, c'est juste un gros, la plupart du temps des roches stériles doivent être surmontées et cochées sur votre liste de choses à faire au Texas. Mais ne vous laissez pas berner par sa façade guindée. Ce géant de granit est un écueil du Précambrien, le résultat final de millions d'années d'action géologique sauvage. Et le géant n'est pas toujours doux. Un jour de vent, gravir ses pentes est un collant, situation de perdre votre chapeau. Les rafales les plus fortes peuvent vous donner l'impression d'être sur le point d'être éjecté du rocher et projeté à l'horizon.

Une autre surprise ? Le grand nombre d'activités de loisirs disponibles, de la randonnée et de l'escalade à l'observation des oiseaux et des étoiles. Les géologues et les biologistes peuvent également étudier les mares printanières pleines de vie qui parsèment la zone du sommet. Les randonneurs peuvent s'attaquer à plus de 10 miles de sentiers qui gravissent le dôme et explorer son périmètre.

Pour le charme d'une petite ville, conduire vingt minutes au sud du centre-ville de Fredericksburg. Cette colonie allemande du XIXe siècle est aujourd'hui un haut lieu du Hill Country, et il est bien fourni en auberges, commerces et restaurants. Les établissements vinicoles sont dispersés à travers les collines juste à l'extérieur de la ville.

Géologie du Rocher Enchanté

La roche de 640 acres est un dôme de foliation, ce qui signifie que des feuilles de granit altéré se sont fissurées et sont tombées de sa surface au fil des ans, peler comme les couches incurvées d'un oignon. La surface exposée fait partie d'un plus grand batholite - l'un des plus grands des États-Unis - formé lorsque le magma en fusion souterrain s'est solidifié en granit. Des sections du batholite ont poussé vers la surface de la terre. La roche et le sol qui recouvraient ces sections saillantes ont fini par s'éroder, laissant les dômes exposés. Une grande partie du batholite est encore profondément souterraine. Enchanted Rock lui-même n'est qu'une colline dans une chaîne de collines de granit dans la zone naturelle de l'État.

Près du sommet du dôme, qui culmine à 1825 pieds au-dessus du niveau de la mer, les dépressions dans le granit retiennent l'eau après les pluies torrentielles. Certaines des plus grandes dépressions, appelés mares printanières ou fosses d'altération, abrite la robuste crevette fée translucide et la plante en voie de disparition d'isoète de roche. Ne touchez pas et n'interférez pas avec les piscines - leurs écosystèmes sont extrêmement fragiles. Les piscines sont également des exemples de forces géologiques en action - eh bien, action géologique très lente - car la présence d'eau et de sol dans les mares favorise une érosion supplémentaire.

Les campeurs peuvent être effrayés par des craquements étranges qui émanent de la roche lorsque ses couches de granit se refroidissent et se contractent la nuit. Après un orage, la roche semble parfois briller sous un ciel nocturne clair, un phénomène surnommé « feux fantômes » par les habitants de Tonkowa.

Randonnée

Le Summit Trail grimpe 0,08 miles sur la pente de granit lisse du dôme. En montant, admirez la vue sur deux collines de granit voisines :Turkey Peak à l'est et Little Mountain au sud-ouest. Des dépressions et des mares printanières apparaissent près du sommet. D'autres sentiers bouclent autour du périmètre du dôme. Téléchargez le guide du sentier d'interprétation sur le site Web du parc pour en savoir plus sur le figuier de Barbarie, lonestar grass et les troglodytes des canyons le long du sentier d'interprétation près du parking. Les sentiers sont ouverts d'une demi-heure avant le lever du soleil à une demi-heure après le coucher du soleil.

Observation des étoiles

Situé dans une poche reculée du Hill Country, le parc est peu affecté par la pollution lumineuse urbaine la nuit. Cela signifie que le parc – qui a obtenu une désignation internationale de niveau or pour le ciel étoilé en 2014 – est un endroit fantastique pour examiner le cosmos dans toute sa splendeur brillante et brillante. Consultez le calendrier sur le site Web du parc pour les soirées animées par les rangers, qui peut inclure des randonnées à la pleine lune et des fêtes d'étoiles. Pour le dernier, apportez une chaise et installez-vous pour des leçons sur l'importance du ciel sombre et des détails sur les constellations au-dessus.

Escalade

Ici, les dômes de granit vertigineux regorgent de routes traditionnelles et boulonnées. Ajoutez au fait qu'ils offrent une vue de haut niveau sur les collines environnantes, et il est facile de comprendre pourquoi Enchanted Rock est l'une des premières zones d'escalade du Texas. Les itinéraires vont de faciles à difficiles, et le bloc est bon sur les fragments de roche entourant les plus grands dômes. Les grimpeurs doivent s'enregistrer au siège et signer une décharge d'escalade. Consultez le site Web du parc pour obtenir une liste des pourvoyeurs et des guides d'escalade.

Camping

Il y a 35 emplacements de camping pour tentes seulement près du parking à la base du dôme. VR, les pop-ups et le camping en véhicule ne sont pas autorisés. L'eau et les douches sont disponibles. Il y a 20 sites primitifs supplémentaires qui peuvent être atteints par des randonnées d'un à trois milles. Vous pouvez faire des réservations pour tous les campings sur le site Web des parcs d'État du Texas.

Planifiez votre visite

Le parc est ouvert tous les jours de 6h30 à 22h. Le prix d'entrée est de 8 $ par adulte. Les enfants de 12 ans et moins sont gratuits. Le parc est à 100 miles d'Austin et à 250 miles de Dallas.

Ce qui se trouve à proximité dans le Hill Country

Une excursion d'une journée facile au départ d'Austin et de San Antonio, le Hill Country accueille les visiteurs avec des fleurs sauvages en bordure de route, vignobles perchés, guinguettes et brasseries conviviales, et beaucoup de barbecue de style texan. À moins d'une heure de route de Enchanted Rock, vous trouverez le Musée national de la guerre du Pacifique, qui relate les événements de la campagne du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, et le parc historique national Lyndon B Johnson, maison à la Maison Blanche du Texas pendant la présidence de Johnson. De bons restaurants bordent la rue Main au centre-ville de Fredericksburg.