Lake Charles – Courir de Mardi Gras : la Course du Poulet
À l’aube, des dizaines de fêtards costumés montent à cheval, embarquent dans des remorques et montent sur des chars. Leurs costumes à franges, tachés de boue l’an dernier, claquent au vent tandis qu’ils s’engagent vers la ville. Le rythme entraînant du zydeco fend le brouillard matinal, et la foule colorée suit Le Capitaine jusqu’à la première ferme. Revêtu des couleurs traditionnelles du carnaval – vert, violet et or – il annonce l’arrivée des « mendiants », autrement dit les carnavaliers, à la recherche d’ingrédients pour un grand gumbo communal, notamment un poulet vivant.
Le Capitaine négocie avec le fermier, promettant danses et divertissements en échange d’un modeste présent pour le festin. Marché conclu, les masqués envahissent la cour au son de la musique, des acclamations et des danses. Ils se faufilent parmi les spectateurs, entraînent les jeunes femmes dans des tours, et subtilisent baisers ou pièces lorsque Le Capitaine tourne le dos. Le fermier lance alors un poulet dans la cour, déclarant qu’il est « gagné »… à condition qu’ils l’attrapent !
Imaginez un Mardi Gras hors du commun : Lake Charles organise la deuxième plus grande célébration du carnaval en Louisiane, avec défilés somptueux, festins décadents et galas étincelants. Mais la ville préserve fièrement la tradition médiévale française introduite par les Acadiens dans les années 1750 : le Courir de Mardi Gras, littéralement « la course du Mardi Gras », ou plus simplement « la Course du Poulet ». Ce rituel vibrant a très peu changé en 260 ans, jusqu’aux costumes : capuchons pointus, masques grotesques et superpositions de franges dépareillées qui se moquaient de la noblesse tout en dissimulant l’identité.
Envie de participer ? Tous les âges sont les bienvenus pour vivre cette coutume cajun et créer des souvenirs inoubliables !
Samedi 3 février – Courir du Poulet à Vinton
• La ligne de départ s’installe à 7 h 00 à Vinton High School, 1603 Grace Avenue. Frais de participation : 10 $ par personne (gratuit pour les enfants de 10 ans et moins). Les VTT, chevaux et remorques sont autorisés sur le sentier.
• Le parcours débute à 8 h 00, hors des limites de la ville, avec des occasions de chasser le poulet pour les enfants et les adultes à chaque arrêt.
• Le concours de gumbo commence à 10 h 00 au Knights of Columbus Hall.
• Les participants reviennent au Vinton Middle School, 900 Horridge Street, aux alentours de 12 h 30 pour le lancement du défilé.
• Le défilé démarre à 13 h 00 et se termine au Knights of Columbus Hall où le jugement du gumbo a lieu à 14 h 00.
• Pour plus d’informations, appelez la mairie de Vinton au (337) 589‑7453.
Dimanche 4 février – Courir du Poulet à Lake Charles
• Suivez le défilé de chevaux et de chars jusqu’au Lake Charles Civic Center à 13 h 00.
• Après le défilé, assistez à un concert de Mardi Gras avec les meilleurs artistes zydeco à partir de 16 h 00. Infos : (337) 660‑1050 ou lakecharleschickenrun@yahoo.com.
Mardi 13 février – Courir du Poulet à Iowa
• Le 38e Courir de Mardi Gras d’Iowa commence au Knights of Columbus Hall, 503 E Highway 90. Portes ouvertes à 8 h 00, les chars s’alignent à 9 h 00, le défilé part à 10 h 00.
• Arrêt final : Rabideaux’s Sausage Kitchen (Louisiane Sud‑Ouest – Boudin Trail). Retour au hall pour le gumbo, l’aire de jeux pour enfants (14‑16 h) et une danse zydeco.
• Entrée : 10 $ pour les adultes, 5 $ pour les enfants de 12 ans et moins. Contact : Rodney Victorian (337) 842‑1875 ou Kimmy Bellard (337) 884‑1403.
Partagez vos meilleurs selfies du Courir de Mardi Gras avec le hashtag #VisitLakeCharles pour avoir une chance d’être mis en avant !
