L'événement qui a transformé le centre‑ville
Downtown at Sundown
Un des souvenirs les plus marquants de ma carrière d’organisatrice d’événements remonte à 2010, lorsque je travaillais pour le Arts Council of SWLA sous la direction de Matt Young. C’était un mois de mai étouffant, et notre équipe venait d’achever la première semaine d’une série de concerts en plein air de quatre semaines, Downtown at Sundown, pour la ville de Lake Charles. Vers 22 h, les foules se dispersaient, le matériel était rangé, et Matt et moi contemplions la scène. Sans le savoir, cet événement déclencha un véritable virage culturel, ouvrant la voie à des activités permanentes qui ont fait du centre‑ville un véritable pôle d’attraction du Sud‑Ouest de la Louisiane.

Matt Young occupe aujourd’hui le poste de directeur des affaires culturelles de la ville de Lake Charles. En 2019, il a dirigé sa première saison à la tête de Downtown at Sundown. Cette série annuelle attire des milliers de visiteurs au cœur du centre‑ville, dynamisant les commerces, restaurants, bars et cafés, tout en gagnant chaque année en ambition et en innovation.
Au‑delà de la musique, Downtown at Sundown enrichit le tissu culturel : un vaste marché d’art soutient les créateurs locaux, toutes les ventes de boissons sont reversées au Literacy Council of SWLA, des food trucks offrent une cuisine variée, et les traditions de Lake Charles sont mises en avant grâce à des artistes locaux.

La saison 2019, qui a débuté le 17 mai, introduit la danse multiculturelle. Le 24 mai, Jay et Maria Cotto animent des cours de danse latine ; le 31 mai, le Southeast Texas Ballet Folklorico présente des danses folkloriques mexicaines afin de préserver et d’enseigner ce patrimoine.
Le festival adopte l’ambiance d’une fête de rue sur le bloc 1000 de Ryan Street, entre le palais de justice du Calcasieu Parish et le Centre des arts et de la culture du bâtiment municipal historique de 1911. Des guirlandes lumineuses suspendues à la façade de la mairie formeront un magnifique canopy au-dessus de la place.

Le programme 2019 mêle blues, folk, cajun et rock festif :
- 17 mai : Calcasieu Cajun Ramblers, avec comme première partie Brandon Broussard et Chez De Bon Temps ;
- 24 mai : Terrance Simien et le Zydeco Experience ;
- 31 mai : Bluesiana RED avec Young Band Nation ;
- 7 juin : The Tugboats, suivis d’une pause musicale de Mickey Smith.
L’entrée est gratuite grâce aux partenaires communautaires. Apportez une chaise, dansez sous les lumières et imprégnez‑vous de la culture de Lake Charles. Comme cette soirée de 2010, vous serez émerveillé par l’évolution du centre‑ville.
Pour plus d’informations, consultez www.cityoflakecharles.com ou appelez le Centre des arts et de la culture du bâtiment municipal historique de 1911 au (337) 491‑9159.




