Un New Orléanais lutte pour les essais olympiques 2020 à Lake Charles
Le parcours de Michael Angeletti
Le chemin de Michael Angeletti jusqu'aux épreuves de qualification pour les Jeux Olympiques américains 2020 en boxe, qui se sont déroulées du 7 au 15 décembre à Lake Charles, n’était pas du tout prédestiné. Aujourd’hui, le jeune de 23 ans, originaire de la Nouvelle-Orléans et installé au Texas, raconte que cela a failli ne jamais arriver.
Une rencontre fortuite
« J’ai toujours été un bagarreur, je me mettais souvent dans des ennuis à l’école », explique Angeletti. « Au collège, je jouais au basket. Un jour, pendant l’entraînement au complexe sportif, je suis entré par curiosité dans une salle de boxe. L’entraîneur m’a remarqué et m’a invité à m’entraîner. Quand ma mère est venue me chercher après le basket, je lui ai annoncé que j’étais maintenant boxeur. Elle m’a répondu que si je voulais boxer, je devais rester loin des problèmes. »
Des essais à Lake Charles
Les éliminatoires se tiennent au Lake Charles Civic Center, les finales au Golden Nugget Casino Hotel de Lake Charles. Les deux meilleurs boxeurs de chaque catégorie de poids accèdent à un camp d’entraînement au Centre d’entraînement olympique et paralympique des États‑Unis à Colorado Springs, d’où seront sélectionnés les 13 boxeurs qui participeront aux tournois de qualification pour les Jeux de 2020.
Un poids plume prometteur
Actuellement dans la catégorie poids mouche (112 lb ou moins), Angeletti s’est classé premier aux Championnats nationaux d’élite des États‑Unis en 2018.
Une discipline stricte
Malgré son attachement aux spécialités louisianaises – les beignets frits du Café du Monde à la Nouvelle‑Orléans ou les pistolettes nappées d’étouffée chez Steamboat Bill’s à Lake Charles – Angeletti perd jusqu’à 15 % de son poids corporel avant chaque combat. Son secret ? « Simplement se concentrer. »
Un choix de carrière
Petite taille de cadre, il a été négligé en football malgré une bourse sportive. « J’en avais assez que les entraîneurs privilégient les coéquipiers plus grands », admet-il.
La boxe correspond parfaitement à son esprit indépendant : « C’est juste moi sur le ring – aucune faveur, je ne dépends que de moi-même. »
Des victoires à l’international
Cette concentration a porté ses fruits : en 2019, il a combattu en Russie, au Royaume‑Uni, en Irlande, en Pologne, en Bulgarie et au Nicaragua. Retourner en Louisiane revêt une signification toute particulière.
« Revenir chez moi… beaucoup de personnes que je connais souhaitent me voir combattre depuis des années. C’est spécial », conclut Angeletti.
