Les vraies significations derrière ces 9 expressions hawaïennes populaires détiennent le secret du zen

Aloha

Il est facile de se sentir zen à Hawaï, avec la musique apaisante du ukulélé, les Mai Tais tropicaux et les plages de sable blanc. Lors d’un récent séjour à Aulani, le complexe Disney Resort & Spa d’Oahu, ce sont les expressions hawaïennes elles‑mêmes, et leur signification profonde, qui ont fait fondre mon stress. « Quand on s’immerge vraiment dans le hawaïen, cela change toute notre vision du monde », explique Manako Tanaka, Ambassadeur du resort depuis 2017 et actuellement étudiant en master de langue hawaïenne. Un exemple parfait est aloha, le premier mot entendu auprès du personnel d’Aulani. C’est certes une salutation, mais cela signifie aussi l’amour. Dire aloha à un inconnu, c’est anticiper qu’il y aura de l’amour – ou du moins un lien chaleureux – entre vous. Imaginez que chaque personne que vous croisez vous sourie et vous dit, en substance, « Hey, devenons amis ! »

Lei

Oui, c’est le collier de fleurs emblématique que l’on voit partout sur les images d’Hawaï, mais selon Tanaka, un lei peut être tout ce qui vous entoure : un enfant qui vous enlace, une fresque murale… « C’est le sentiment de sécurité que procure le fait d’être entouré », explique Tanaka, né et élevé à Oahu. « Au lieu d’enlacer constamment quelqu’un, vous pouvez le faire symboliquement en lui offrant un lei. C’est devenu une extension de l’émotion. » Le lei artisanal que j’ai reçu aurait fané pendant mon vol de neuf heures vers la côte Est, alors j’ai acheté des colliers de pierres précieuses dans la boutique comme lei pour mes filles, afin que nous ressentions tous cet amour familial où que la vie nous mène. Découvrez quelle île secrète d’Hawaï pourrait être le coin le plus romantique du pays.

Ohana

Techniquement, ohana signifie famille, mais ses racines naturelles – le mot « oha » vient de la plante kalo (taro) – nous rappellent que nous faisons partie d’un tout bien plus vaste. Selon la légende racontée par Tanaka, la Terre Mère et le Ciel Père se sont unis au sommet d’une montagne, donnant naissance aux nuages, à la pluie, puis à la première plante de kalo et à son frère cadet, considéré comme le premier Hawaïen (c’est un conte). « Les jeunes pousses du kalo s’appellent ‘oha, le suffixe ‘na les rend nom, d’où ‘ohana : le bourgeonnement du kalo, métaphore de la famille. » Nous en déduisons que prendre soin de sa famille, c’est aussi prendre soin de l’environnement, car il fait partie de notre famille élargie. En observant les poissons koi et les grands arbres à noix de candlenut, le terme ohana me rappelle que je suis entouré de famille, et je respire un peu plus librement.

Pono

Ce mot est gravé sur la pierre lisse que j’ai choisie au hasard en entrant dans le spa Laniwai du resort. Sa traduction directe est « équilibre », un vœu idéal pour une mère qui travaille à plein temps. Mais alors que l’on associe souvent l’équilibre à une division 50/50 entre travail et vie personnelle, en hawaïen, Pono est un terme culturel très chargé. « C’est la bonne chose, la chose juste », explique Tanaka. « Un bon leader est ‘pono’. C’est avoir de l’intégrité, laisser sa conscience guider ses actions. » J’ai peut‑être laissé la pierre « Pono » dans la paisible fontaine à souhaits du spa après un facial oxygène incroyable, mais je retiens que créer l’équilibre n’est pas seulement une question de santé : c’est faire ce qui est juste.

Mo‘olelo

Un des moments forts de mon séjour à Aulani fut une soirée de contes au feu, face à l’océan. Avec une voix puissante et un petit ukulélé, « Uncle », conteur charismatique, narra l’histoire d’un requin méchant qui enfreint les trois règles essentielles – prendre soin les uns des autres, toujours dire la vérité, ne pas manger les gens – et finit par payer le prix (il se dessèche sur la plage et est dévoré par un chien errant). L’histoire, à la fois drôle et émouvante (le requin est réanimé quand le chien se baigne), véhicule des valeurs ancestrales. Comme le précise Tanaka, “mo‘olelo” vient de “mo‘o” (succession, généalogie) et “‘ōlelo” (parole, discours). « Ce que l’on retient, c’est qu’il y a des leçons à tirer des récits transmis de génération en génération. » Nous célébrons les histoires, qu’elles soient tirées de nos vies ou d’antan, car elles portent toutes un enseignement. Je m’engage à partager davantage les récits que j’ai appris et à écouter de nouveaux contes, afin de perpétuer le fil narratif des générations – jamais on n’est trop vieux pour une bonne histoire du soir.

Lū‘au (avec Hula)

Vous avez sans doute l’image d’un lū‘au en tête : torches au crépuscule, cochon rôti dans un four souterrain, danseurs de hula ondulant, et leis partout. En réalité, lū‘au désigne un festin hawaïen, et, selon Tanaka, une telle réunion est un événement majeur, toujours accompagné d’une abondance de nourriture. Le hula hawaïen fait partie intégrante de ces rassemblements : chaque danse raconte une histoire. « Cela peut porter n’importe quel message – déclarer son amour, critiquer la politique », explique‑t‑il. « C’est un concept très hawaïen : apprendre les récits du passé pour avancer vers le futur. » Ce qui me touche le plus, c’est l’aspect social : nous ne sommes pas faits pour passer nos soirées enfermés devant la télévision, mais pour manger, rire et bavarder avec des amis – l’un des déstresseurs les plus puissants découverts par la science.

Uka

Le terme désigne les hautes terres, comme notre ascension quasi verticale du PU‘U MĀ‘ELI‘ELI qui a offert à un petit groupe un panorama époustouflant d’océan parsemé d’îles (dont celle où a été filmée l’émission Gilligan’s Island). Mais en hawaïen, une montagne n’est pas seulement une colline raide : c’est aussi un symbole de ce qui est difficile à atteindre. « Tout ce qui vaut la peine – l’eau la plus pure, les plantes les plus rares – nécessite une ascension, un voyage, » explique Tanaka. Dans les chants, on élève une personne en disant « oh, mon cher ami qui vit dans les nuages et sur la montagne », pour la rehausser symboliquement, car uka représente l’idée que la valeur demande un effort. Cette notion me donne une perspective plus saine sur l’exercice, dont j’ai besoin. Oui, c’est une montée – uka – mais elle en vaut la peine. (Et c’est même pono, non ?)

Wai

« Wai » signifie eau, et à Aulani l’eau est partout : piscines à débordement, jardin hydro‑thérapique extérieur Kula Wai du spa, pataugeoires, rivière lente, bains à remous, bassin de koi, lagon de snorkeling et, bien sûr, l’océan cristallin. « À Hawaï, nous apprécions tellement l’eau que nous doublons le mot pour signifier richesse – waiwai », précise Tanaka, en prononçant vie‑vie. Au‑delà d’une prise de conscience écologique, cela rappelle que la richesse ne se mesure pas uniquement en argent. « Cela change la perspective : on valorise les ressources fondamentales de la vie – l’eau douce, la nourriture, le soleil, la famille – plutôt que les biens matériels. » Aujourd’hui, quand je rêve d’un sac à main « it » hors de prix, je me souviens du concept hawaïen : je suis waiwai des choses qui comptent vraiment.

Mahalo

J’ai rapidement compris à Aulani que mahalo signifie « merci », mais en le disant aux serveurs, aux concierges, aux coachs, aux masseuses et aux esthéticiennes, je n’ai compris que plus tard que la gratitude était réciproque. « Lorsque l’on dit mahalo, on ne le dirige pas vers quelqu’un ; on reconnaît qu’il y a du mahalo entre nous, » explique Tanaka. « En tant qu’étudiant du hawaïen, je ressens cet esprit de mahalo partout autour. » En fait, la réponse traditionnelle n’est pas le « you’re welcome » américain, mais plutôt « I agree », une confirmation d’appréciation mutuelle. « Cette vision nous pousse à reconnaître tous les niveaux d’interaction ; tout est échange parce que nous sommes tous connectés. » Mahalo ! Une fois ces expressions maîtrisées, n’oubliez pas les 11 points essentiels à connaître avant de réserver vos vacances à Hawaï.