10 conseils indispensables pour les voyages en voiture en hiver, à connaître pour toute la famille
Ne vous emmitouflez pas trop
Il fait froid dehors, mais l’habitacle ne doit pas être glacial. Enlevez les gants épais qui étouffent le retour du volant et évitez le manteau encombrant qui limite les mouvements des bras. Les grosses bottes de neige sont également problématiques : elles réduisent la sensation des pédales et augmentent le risque d’appuyer sur la mauvaise pédale, surtout en situation d’urgence. Gardez une paire de baskets dans la voiture et enfilez‑les avant de conduire.
Ne jamais habiller votre bébé d’un doudou épais pour un long trajet : c’est une erreur grave pour le siège auto.
Enlevez toute la neige et la glace du véhicule
« Enlevez toujours, absolument tout, la neige et la glace du véhicule », insiste Rebecca Lindland de Kelly’s Blue Book. Ne laissez pas de neige s’accumuler sur le toit ; elle peut glisser sur le pare‑brise lors du freinage ou se projeter derrière vous en accélérant, ce qui est très dangereux. Démarrez le dégivrage à distance avant de monter dans la voiture, par exemple avec les applications RemoteLink d’OnStar qui permettent de démarrer, arrêter, verrouiller ou déverrouiller le véhicule depuis votre smartphone.
Préparez un kit d’urgence
AAA recommande de toujours garder un kit d’urgence à portée de main. Il doit contenir du sable ou de la litière pour chat (truc de routeur), une petite pelle, une lampe de poche, un grattoir à glace ou une brosse à neige, des câbles de démarrage, une couverture, des gants imperméables, ainsi que des fusées ou triangles réfléchissants. Ajoutez d’autres indispensables selon vos besoins.
Divertissez les enfants
Créez également un kit « hiver » pour les enfants : batteries externes, câbles de charge, collations énergétiques (barres protéinées, fruits secs, noix), bouteilles d’eau réutilisables, couvertures, coussins, bonnets et gants. Remplissez l’arrière‑siège de cahiers d’activités, autocollants, crayons de couleur et jeux adaptés à leur âge. Les mamans blogueuses conseillent d’envelopper chaque enfant d’un sac à dos rempli de snacks afin de limiter les arrêts aux toilettes et d’arriver plus rapidement à destination.
Ne surchargez pas la voiture avec tout le matériel de ski
Si votre véhicule est rempli à ras bord et que vous ne voyez plus par la lunette arrière, pensez à louer skis et snowboards sur place. Cela libère de l’espace, vous fait gagner du temps et évite les problèmes de visibilité, conseille Steve Magnuson, directeur de Grand Geneva Resort & Timber Ridge Lodge & Waterpark (Wisconsin).
Changez le liquide lave‑glace
Lindland de KBB rappelle de passer du liquide lave‑glace d’été à celui d’hiver, plus résistant au gel. Conservez également une petite bombe de dégivrant pour faciliter l’ouverture des portières gelées.
Surveillez la température extérieure
Contrairement à l’idée reçue, les températures les plus dangereuses se situent entre –2 °C et +1 °C (28‑34 °F). Le verglas le plus collant apparaît à ces valeurs, rendant la traction légèrement meilleure, tandis que la neige fondue le jour re‑gèle la nuit, rendant les routes du soir plus glissantes. Un véhicule doté d’un contrôle de traction ajustable, comme le Chevrolet Traverse avec Traction Mode Select, permet d’adapter le mode de conduite en temps réel.
Faites un contrôle complet du véhicule
Comme vous emmenez vos enfants chez le médecin chaque année, pensez à faire vérifier votre voiture avant un long voyage d’hiver. Contrôlez la profondeur de la bande de roulement (moins d’un huitième de pouce signifie perte d’adhérence), la pression des pneus (vérifiez mensuellement à froid) et envisagez des pneus neige ou des chaînes si vous êtes dans une zone très froide. C’est le moment idéal pour passer aux pneus d’hiver.
Et, en cas de panne, sachez comment réagir.
Adoptez les précautions de conduite hivernale
AAA recommande de réduire votre vitesse, de garder une distance de freinage plus importante (au moins 4‑5 secondes sur chaussée glissante) et d’accélérer, tourner et freiner en douceur. N’appuyez jamais sur les freins en même temps que vous tournez : freinez d’abord, puis tournez, enfin accélérez. (Et garez toujours votre véhicule face à l’est en hiver – voir pourquoi.)
Profitez des promotions d’hiver
L’hiver offre d’excellentes opportunités de road‑trip familial dans les parcs nationaux du Sud‑Ouest, comme Arches (Utah) ou le Grand Canyon (Arizona), où les paysages enneigés sont spectaculaires sans la foule estivale ni les tarifs élevés. Des hébergements à plus de 200 $ la nuit en haute saison peuvent coûter moins de 100 $ en hiver. Pour les aventuriers, le parc national de Big Bend (Texas) propose de superbes randonnées et un ciel sans pollution lumineuse, idéal pour l’observation des étoiles.
Voici d’autres villes enneigées parfaites pour des vacances d’hiver.
