Activités de plein air pour les enfants au Minnesota
En tant que parent, vous avez sûrement déjà lancé : « Sortez et jouez, maintenant ! » Soyons honnêtes, ce n’est pas seulement les enfants qui ont besoin d’un peu d’air frais.
Heureusement, le Minnesota regorge d’activités de plein air amusantes et familiales, adaptées à tous les styles et niveaux, du canoë à l’exploration de grottes en passant par la chasse au trésor technologique. Choisissez une activité, suivez votre propre conseil et profitez ensemble du grand air.
Faire du vélo
Les Minnesotans adorent le vélo, et cela se reflète dans notre vaste réseau de sentiers. On compte près de 4 000 miles (6 400 km) de pistes pavées à travers l’État, dont de nombreuses voies « rails‑to‑trails » converties à partir d’anciennes voies ferrées, idéales pour les petits comme les grands grâce à leur terrain plat.
Parmi les projets familiaux à ne pas manquer : le Central Lakes State Trail près d’Alexandria, le Paul Bunyan State Trail près de Brainerd (112 miles continus, l’un des plus longs du pays) et le Root River State Trail, première réussite « rails‑to‑trails » du Minnesota, qui relie de charmants villages du sud‑est. « C’était facile, très plat, sans côtes à gravir », raconte Jeremy Ricker, 7 ans, de Minneapolis, qui a parcouru le sentier avec son père Dave l’an dernier. « J’ai aimé les ponts et les pauses au bord de la rivière. »
Visiter une grotte
Les grottes du sud‑est du Minnesota, comme Niagara Cave près de Harmony et Mystery Cave près de Preston, restent étonnamment fraîches (environ 48 °F, soit 9 °C) même en plein été. Vous y découvrirez des fossiles, des formations d’eau spectaculaires et, grâce à des visites guidées, la différence entre stalagmites et stalactites.
La famille Packer d’Inver Grove Heights a exploré ces deux merveilles souterraines et a été surprise par leurs découvertes. « À Mystery Cave, il y avait un petit lac d’une eau bleue cristalline où l’on voyait le fond », raconte Monique, 12 ans, qui était accompagnée de ses frères Wyatt et Cody. « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi clair. »
Visiter une ferme
Granges à rayures rouges et blanches, troupeaux paissant dans de vastes pâturages, rangées de cultures s’étendant à perte de vue… Le cœur du Minnesota offre de nombreuses fermes familiales accueillant les visiteurs curieux.
Vous pouvez visiter un élevage de bisons, de yaks ou d’alpagas, cueillir des framboises, fraises ou myrtilles, nourrir les animaux, désherber le potager ou passer la nuit dans l’un des rares « farm‑stays » de l’État. Vous pouvez également simplement flâner sur les terres avant d’acheter des produits locaux. Pour plus d’informations, consultez MinnesotaGrown.com.
Faire de la randonnée
En matière de sentiers de randonnée, le Minnesota se classe numéro un, selon le magazine American Trails, qui cite « des milliers de miles des meilleurs sentiers récréatifs du pays ».
Avec des options municipales, de comté, régionales et étatiques, il y a forcément un sentier à proximité, quel que soit votre point de départ. Deux exemples variés : le sentier plat Chase Point Trail dans le Scenic State Park du nord, près de Grand Rapids, riche en appels de plongeons et pins centenaires ; et le Great River Bluffs State Park près de Winona, où les petites jambes profitent de vues imprenables sur la vallée du Mississippi sans effort excessif.
Se mettre à l’aviron ou au canoë
Des milliers de miles de rivières et les célèbres 10 000 lacs du Minnesota offrent d’innombrables possibilités de canoë et de kayak. Plus de 30 parcs d’État louent des canoës, et le DNR propose une liste d’équipements de location sur son site.
Des rapides pour les paddlers expérimentés existent, mais il y a aussi des excursions douces pour les débutants et les enfants. Essayez les rapides familiaux de la Cannon River dans le sud, le lac Itasca, source du Mississippi, au nord, ou le pittoresque St. Croix. La famille Meisinger d’Eagan l’a fait l’an dernier : Tom et Chris, malgré des années sans canoë, ont embarqué leurs quatre enfants (4‑9 ans) et un chiot dans deux canoës loués au parc Interstate. Après un pique‑nique sur un banc de sable et une baignade, ils ont déclaré que c’était « génial parce qu’on voit plein de choses – murs rocheux, eaux tourbillonnantes – et qu’on passe du temps en famille », selon Frank, 8 ans.
Faire du géocaching
Des milliers de géocaches disséminées dans l’État permettent aux petits technophiles d’échanger le jeu vidéo du canapé contre un GPS en pleine nature. C’est une chasse au trésor moderne : vous entrez les coordonnées, partez à la recherche du conteneur (« cache ») rempli de babioles à échanger, parfois même traçables en ligne.
Pas de GPS ? 26 parcs d’État offrent des appareils en prêt gratuit pour explorer les deux cents caches du réseau. C’est ainsi que la famille Edwards de Hudson, Wisconsin, a découvert le géocaching au parc Nerstrand Big Woods State Park. Jack, 7 ans, adorait la chasse, tandis que sa mère Sarah appréciait le panorama. « Nous avons vu une partie du parc que nous ne voyons jamais, nous le referions sans hésiter », a-t-elle déclaré.
Passer un séjour dans un resort
Le séjour typique au Minnesota consiste souvent en quelques jours dans l’un des plus de 850 résorts, majoritairement au bord d’un lac. Beaucoup proposent des activités familiales : ateliers de pêche, concours de châteaux de sable, parties de kick‑ball, chasses au trésor, séances de s’mores, feux de camp, etc.
Cette formule « tout‑en‑un », abordable et pratique, ramène chaque année la famille Kegan d’Iowa dans les resorts du Minnesota. « Chacun cherche quelque chose de différent : Kelly veut se détendre et lire, moi je veux faire du kayak et prendre des photos, et Evan, comme la plupart des enfants, veut passer chaque minute dans l’eau, à nager, pêcher ou naviguer », explique le père Mark.
Programmes I Can! des parcs d’État
Vous souhaitez camper en famille mais vous inquiétez du coût du matériel ? Vous rêvez d’initier vos enfants à l’escalade mais vous manquez d’expérience ? Les programmes I Can! des parcs d’État du Minnesota éliminent les obstacles : le parc fournit l’équipement (ou la majeure partie) et un professionnel patient. Vous n’avez qu’à vous présenter. Ces activités – camping, escalade, tir à l’arc, pêche, canoë – sont proposées à travers l’État, gratuitement ou à faible coût.
