Guide de survie à Burning Man : astuces pour les novices

Burning Man revient. Êtes‑vous prêts ? La vétérane du festival Deborah Schoeneman partage ses conseils essentiels, fruit de plusieurs années d'expérience.

Burning Man, Nevada – Vous allez à Burning Man pour la première fois ?

J’espère que vous avez déjà votre billet. Sinon, il vous faudra probablement débourser une somme importante sur Craigslist – si vous avez de la chance – et ce n’est que le début des dépenses.

J’ai découvert Burning Man en 1999 et j’y suis retournée neuf fois (je crois). Ce qui était d’abord un petit festival artistique dans le désert où mes amis architectes installaient leurs projets est devenu le lieu de fête de mes amis fortunés. L’évolution du festival a suivi la mienne : je préfère aujourd’hui le confort, alors je ne me plains pas. Je pourrais développer des raisons de l’aimer, mais ce guide se veut un manuel de survie, pas un manifeste, donc je vais droit au but.

Se déplacer sur le site de Burning Man. Photo : AlishaV / Flickr

Avant de partir

1. Rejoindre un camp à thème

Commencez par lire le guide officiel pour les néophytes disponible sur le site de Burning Man.

Identifiez un camp à thème établi, idéalement grâce à un ami ou un contact. Vous n’avez pas besoin d’être le meilleur ami de quelqu’un, mais rejoindre un camp vous garantit des douches extérieures, des sanitaires, des structures d’ombre et souvent de l’électricité. L’idéal est de partir avec des amis pour créer un sous‑camp. Vous devrez généralement contribuer en espèces et aider à une tâche du camp. Sans cela, la logistique et le coût augmentent considérablement. Les grands camps figurent sur la carte officielle, ce qui facilite les retrouvailles.

2. Nourriture, boissons et drogues

Les camps importants proposent des repas collectifs et des cuisines partagées, évitant ainsi le piège du mac ‘n’ cheese en boîte ou des nouilles instantanées. L’eau de coco y est très prisée ; prévoyez-en en abondance. Et surtout, n’oubliez jamais d’apporter de l’eau si vous campez en solo (ce que je ne recommande pas).

Modérez votre consommation d’alcool : un shooter de tequila ou un verre de vin suffit, l’alcool déshydrate. Si vous consommez des substances, attendez d’être acclimaté et familiarisé avec le site. La modération reste la meilleure option.

« Resistance is Useless » – un bon mantra pour Burning Man. Photo : AlishaV / Flickr

3. Hébergement : camping‑car, caravane ou matelas gonflable

J’ai testé la tente, l’Airstream et le camping‑car. Si votre budget le permet, choisissez un camping‑car : vous disposerez de votre propre salle de bain, cuisine, lit et climatisation. Sinon, louez un minivan avec sièges amovibles ; vous pouvez y dormir et garder vos affaires à l’abri de la poussière. En cas de petit budget, apportez une tente, une bâche et un matelas gonflable – indispensable sur un sol dur et poussiéreux. Les températures varient de très chaudes le jour à glaciales la nuit ; préparez‑vous aux deux extrêmes.

4. Le sac à dos : quoi emporter

Burning Man prône l’absence de commerce, mais la réalité est différente : prévoyez de l’argent liquide et beaucoup d’équipement.

En plus des essentiels du guide pour débutants, pensez à emporter :

• Un vélo (indispensable pour se déplacer)
• Un Camelbak ou gourde
• Une lampe frontale et des piles de rechange
• Des bracelets et colliers phosphorescents avec attaches pour identifier vos affaires la nuit
• Des lingettes pour bébé
• Un somnifère (type Ambien), des bouchons d’oreilles et des en-cas salés (amandes, jerky) – le sel aide à retenir l’eau
• Des fruits secs, des fruits frais, du jus en grande quantité
• Du baume à lèvres (en abondance)
• Des lunettes de protection contre la poussière (au moins deux paires) et des lunettes de soleil
• Un foulard ou un masque anti‑poussière jetable
• Des pansements, de l’Advil et un spray nasal salin
• Des chaussures confortables qui ne causent pas d’ampoules
• Des produits « classe » : bouteilles de rosé, kombucha, chocolat noir, saumon fumé – ils font toujours des amis
• Un appareil photo robuste avec sac étanche (les appareils se détériorent facilement)

5. Tenues et accessoires

Adaptez votre look à votre style. Emportez des accessoires variés : médaillons, chapeaux, lunettes, sarongs. Les combinaisons, les manteaux en fourrure et les tenues futuristes fonctionnent bien. Protégez vos pieds pour éviter les ampoules. Évitez les achats de dernière minute en boutique (ex. : bikinis métalliques), car c’est un piège pour les novices.

6. Quand arriver et quand repartir

Arrivez tôt, restez au moins trois nuits. Le site demande un effort d’accès, donc il faut s’installer. Le début de la semaine est plus calme ; les installations artistiques et les camps à thème se construisent. Le week‑end attire les jeunes fêtards et les soirées sont plus intenses.

7. Astuce pro : réserver un hôtel à Reno

Réservez une chambre au Peppermill Resort à Reno pour la nuit de retour. Vous y trouverez douche longue, service de chambre et même des jacuzzis. Réservez à l’avance, les places partent vite. Une nuit de confort après le désert est un vrai plaisir.

Vue aérienne du playa. Photo : papertygre / Flickr

Une fois sur place

8. S’orienter

Dès votre arrivée, étudiez la carte du site et gardez‑la dans votre Camelbak (avec lampe frontale, batteries de rechange, lingettes, aliments salés, baume à lèvres, et quelques objets d’échange). Les toilettes portables sont partout mais deviennent sales la nuit et manquent souvent de papier toilette.

Identifiez les repères pour ne pas vous perdre, surtout sous l’effet de substances. Garez votre vélo à côté d’un point de repère fixe, jamais près d’un art‑car qui bouge.

9. Oubliez votre téléphone portable

Il n’y a aucune couverture cellulaire sur le playa – c’est une bonne chose. Évitez les talkies‑walkies, ils sont inutiles. Profitez de l’absence de technologie, perdez‑vous et retrouvez‑vous. Des téléphones satellites sont disponibles pour les urgences.

10. La vérité sur le vol

Les objets ne sont généralement pas volés, mais perdus ou récupérés par des personnes sous l’effet de drogues. Étiquetez vos affaires avec des tissus, fleurs artificielles, bâtons lumineux ou ficelles colorées. Vous serez ainsi facilement reconnaissable.

11. Le camp de perte de poids

Vous perdrez probablement cinq livres en quelques jours : marche, vélo, danse et chaleur intense brûlent les calories. Emportez des vêtements légers que vous n’êtes pas sûr de porter – vous les aimerez à la fin de la semaine.

12. Ne grimpez pas les œuvres

Même si cela semble tentant, ne montez jamais sur les structures ou sculptures. Elles sont fragiles et les accidents sont fréquents.

Des décors visuels à chaque coin. Photo : Michael Prados / Flickr

13. Le Grand Brûlage : avantages et inconvénients

Le grand feu a lieu le samedi soir. C’est comparable à Times Square le soir du Nouvel An. Le dimanche, quitter le site devient un cauchemar : embouteillages, fatigue et éventuellement descente d’adrénaline. Imprimez vos itinéraires car la réception mobile disparaît entre Reno et le playa.

Si vous souhaitez rester pour le brûlage, réservez un vol en avion léger depuis Reno ou San Francisco directement vers le playa (à partir de 389 $ US aller simple). Sinon, restez pour le brûlage du temple le dimanche soir et repartez le lundi matin – évitez de quitter le site en voiture le samedi.

Et surtout, amusez‑vous bien.

En bonus

Une Mirage brûle dans le désert – scènes de Burning Man.

Photos : couple en promenade : AlishaV / Flickr ; couple en costume : torbakhopper / Flickr.