Bonjour Utah ! Aventures de ski depuis Salt Lake City et Park City
Andrea Bartz, rédactrice lifestyle pour le New Yorker, a dévalé les pistes de l'Utah pour la toute première fois. Cela pourrait bien la faire oublier le ski de la côte Est.
Pourquoi l'Utah ?
J'avais toujours eu peur du ski depuis que j'ai essayé à 13 ans et que j'ai eu de mauvaises expériences avec plusieurs types de remontées mécaniques (ne demandez pas). J'avais presque renoncé à jamais apprendre, étant âgée de 26 ans, très grande et assez maladroite. Quand Ski Utah (la branche marketing de la Ski & Snowboard Alliance de l'État) m'a invitée à un séjour d'initiation, j'ai vu là mon unique chance.
Première fois sur les pistes
Oui, c'était ma première fois.
Comment s'y rendre ?
J'ai pris un vol direct de New York à Salt Lake City. Le centre‑ville se trouve au pied des montagnes, ce qui permet de prendre un taxi ou un bus jusqu'à la station sans louer de voiture. Pour économiser, on peut loger en centre‑ville et faire le trajet de 30 minutes chaque matin.
Où loger ?
J’ai séjourné à l'Alta Lodge, au Waldorf Astoria at Canyons, puis une nuit au Club Lespri à Park City. Chacun a son ambiance : Alta Lodge est rétro et rustique, tout droit sorti de Mad Men ; le Waldorf Astoria était spacieux et luxueux, avec des sculptures de glace dans la cour et des s’mores gratuits près des foyers ; le Club Lespri était chaleureux, décoré d’art moderne et doté d’une cheminée à gaz dans chaque chambre.
Programme quotidien
Leçons de ski chaque matin, visites touristiques chaque soir, et beaucoup de repas entre les deux.
Ce qui a été exceptionnel
Les montagnes autour de Salt Lake City et de Park City. Je ne pensais pas qu’elles pouvaient être aussi variées (les pentes d'Alta ressemblent à celles de Denver, tandis que celles de Canyons Resort et Park City Mountain Resort sont plus ondulées). Admirer le panorama depuis la télécabine ou le sommet d’une descente était tout simplement exaltant.
Ce qui a été moins agréable
L’air sec et l’altitude. Une amie m’a conseillé d’emporter un spray nasal au sel de mer et un flacon d’ibuprofène. Elle avait raison : malgré mon petit kit de secours, mes voies nasales étaient desséchées et j’ai eu un léger mal de tête toute la semaine.
Choix, choix. Photo : Park City Mountain Resort
Le matériel
Ce que j’ai bien fait d’emporter : pantalon de neige et veste de ski. (Ça paraît évident, mais j’avais envisagé de mettre des sous‑vêtements thermiques sous un pantalon de vent.) J’ai emprunté le haut et le bas, et j’ai porté des leggings de course sous le pantalon et un débardeur + maillot de sport sous la veste. Pas besoin d’acheter du nouveau matériel !
Ce qui m’a manqué : des lunettes de ski. J’ai mis des lunettes de soleil, mais dès que le vent s’est levé et que la neige a commencé à tomber, j’ai compris l’intérêt d’une protection hermétique.
Ce dont je n’avais pas besoin : de nombreuses robes. Les habitants de l’Utah sont très décontractés ; un jean foncé suffit même pour un dîner plus élégant.
Coups de cœur rapides
Repas préféré : dîner au Squatters, un pub aux microbrasseries savoureuses, et au High West Distillery, un saloon de whisky accessible depuis les pistes. Les locaux savent bien boire !
Quartier à explorer : Main Street à Park City, qui ressemble à un décor de film de ville minière, avec des façades d’époque, des boutiques, des restaurants et des bars.
Activité marquante : flâner autour de Temple Square, un ensemble de bâtiments gothiques et modernes appartenant à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, entouré de trottoirs impeccables.
Spécialité locale : la fondue sous toutes ses formes : fromage, chocolat, caramel beurre salé… Si vous la voyez au menu, foncez.
Durée idéale
Pour un débutant, quatre à cinq jours suffisent. Les cours sont épuisants, et prolonger trop longtemps peut décourager. J’ai vaincu ma peur des remontées et j’ai appris à descendre les pistes vertes (faciles) !
Conseil n° 1 pour les amis
Le ski coûte cher, mais il n’est pas obligé d’être exorbitant. Contactez les stations pour des forfaits « premier cours + matériel ». Vérifiez si une leçon l’après‑midi est moins chère qu’une leçon le matin. Renseignez‑vous sur les hébergements type dortoir (lit partagé, style auberge). Le ski demande un peu d’organisation, mais ça vaut le coup.
Surprises
Le temps était très changeant : 10 °C et ensoleillé un jour, blizzard le lendemain. Soyez prêts à ajouter ou enlever des couches au cours de la journée. Le personnel du comptoir d’information peut garder vos affaires ou vous les prêter.
Ce qui reste en tête
La vue depuis le sommet des télésièges : des montagnes à perte de vue ! Le ski m’a donné une sensation de petitesse, dans un silence impressionnant et grandiose.
Retournerais‑je ?
Absolument, surtout que tout le monde me dit que skier en Utah me ruinera les pistes « moyennes » de la Nouvelle‑Angleterre.
MAP IT
Voir tous les lieux mentionnés lors de ce voyage (Google Maps).
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