Un aperçu totalement interdit à l'intérieur de la maison Dennis Severs
Un aperçu de l'un des musées les plus originaux de Londres, la maison d'une famille imaginaire.
J’aime visiter les habitations quand je voyage. Découvrir le quotidien – la vaisselle, les canapés, les lits, les bals – me transporte immédiatement. Au‑delà des tableaux, des champs de bataille ou des monuments, la maison est une véritable fenêtre sur les gens, un instant, une histoire. Dans les grandes villes, cela signifie souvent entrer dans des résidences transformées en musées : le Musée Jacquemart‑André à Paris, Kykuit, la demeure Rockefeller sur le Hudson. Dans les zones rurales, comme les montagnes de l’Atlas au Maroc ou la campagne d’Oman, le jackpot est de visiter une vraie maison où le feu crépite encore du café du matin.
La maison Dennis Severs
Située à Spitalfields, Londres, la Maison Dennis Severs est un véritable paradoxe. Autrefois la demeure de la famille Jervis, tisserands huguenots du XVIIIᵉ siècle, elle regorge d’objets minutieusement choisis : listes de courses, porte‑toast, lettres manuscrites et plumes d’écriture.
Tout le décor est l’œuvre d’un vaste mensonge créé entre 1979 et 1999 par Dennis Severs, artiste né aux États‑Unis. Il a acheté la maison géorgienne de dix pièces, alors nichée dans un quartier bien plus sombre de Londres, et l’a transformée en capsule temporelle, inventant une famille et son histoire.
En parcourant les quatre étages, du sous‑sol au grenier, le visiteur vit l’évolution socio‑économique de la famille de 1724 au début du XXᵉ siècle. Du luxe du salon à la misère du grenier, chaque pièce suscite des hypothèses : crise économique, troubles politiques, scandales amoureux… ou un mélange de tout cela.
Le plaisir réside dans ce jeu d’immersion. Chaque pièce est figée dans un état d’activité, comme si la famille venait de sortir une minute avant le visiteur. Le lit est défait, le petit‑déjeuner à moitié préparé, les coques de noix craquées jonchent la cheminée. Les visiteurs sont invités à circuler en silence, éclairés seulement par les chandelles et le feu. L’expérience ressemble à une peinture vivante, pleine d’intrigue, de mystère et de drame. Le slogan de la maison le résume parfaitement : « Vous le voyez ou vous ne le voyez pas ».
Les panneaux interdisant les photographies renforcent cette immersion – sauf, bien sûr, pour les magazines de mode. Mais, poussé par la curiosité, j’ai défié les gardiens et mon mari photographe anglais pour capturer ces instants. Les clichés sont flous, mais ils laissent place à l’imagination et à la magie du lieu.
OÙ LA TROUVER
Maison Dennis Severs
18 Folgate Street
London E1 6BX
+44-020-7247-4013
info@dennissevershouse.co.uk
