Se défouler à Rio : randonnée, surf, plage et soirée
Quel est le moyen le plus rapide d’obtenir un corps de plage à Rio de Janeiro ? Prenez la jungle – urbaine et naturelle – comme terrain de jeu. Cyrena Lee parcourt sentiers, quartiers, clubs et plages, prouvant que le volley-ball n’est pas la seule façon de rester en forme au paradis. Voici son itinéraire riche en action, opinions et fun.
Le décor
Rio, c’est une jungle urbaine où s’étend la forêt de Tijuca, la plus grande forêt urbaine du monde, au cœur de la ville. Au lieu des plages bondées de Copacabana et d’Ipanema, les voyageurs en quête d’aventure découvrent des sentiers à perte de vue, des vagues à surfer, des lieux où danser et des montagnes à explorer.
L’atmosphère
Rio séduit par son mélange de modernité et de traditions : architecture parisienne, climat tropical à la Taipei, stands de jus, équipements de sport en plein air et centres commerciaux climatisés aux marques exotiques. La ville possède un charme propre – pas épicé (les Cariocas évitent le poivre), mais vibrant, passionné, au‑delà du calme de la bossa nova.
Rio comporte des risques. Conduisez avec précaution (préférez une boîte manuelle) et restez vigilant face au phénomène de l’arrastão, des bandes de jeunes qui volent les passants. Éloignez‑vous si vous voyez un groupe courir vers vous.
Lors de mon séjour, j’ai logé chez des habitants du quartier Recreio dos Bandeirantes, dans la Zone Ouest, une zone résidentielle en plein essor, à deux pas du village olympique de 2016.
Un jus rafraîchissant pour affronter la chaleur.
Intérieur du K Foto do Surf.
Le maillot de bain à Praia de Barra.
Plage et surf
Le premier arrêt incontournable est Praia de Barra. Moins fréquentée que les plages du Sud, elle offre un sable continu et des eaux ouvertes. Vous y croiserez stars de novelas et footballeurs dans leurs résidences luxueuses. Les clubs brésiliens ("clubes") servent poisson frit, poulet et bière glacée.
Pour s’intégrer, adoptez le maillot de bain brésilien ; sinon, préparez‑vous à être taquiné. On trouve des maillots pas chers sur place ou chez New York City Center (marque Rygy). Un bikini tendance coûte environ 50 $, taux de change favorable.
La culture de plage brésilienne célèbre l’acceptation du corps : tout le monde porte maillot, string ou samba. Vous verrez aussi des salles de sport ultra‑modernes, du maquillage lourd, des combinaisons néon et des machines spécialisées pour les fessiers.
Plus à l’ouest, Praia do Recreio offre deux plages séparées par un rocher escaladable. La zone de Praia de Pontal est idéale pour le bronzage. Pour le surf, rendez‑vous chez K‑Foto do Surf (Avenida Gilka Machado 02) – leçons et location de planches. Les vagues sont parfaites pour les débutants, à condition de croire en votre capacité à vous lever.
Le joyau caché est Prainha Beach, niché entre deux montagnes, prisé des surfeurs de classe mondiale. Accessible en voiture, une petite marche mène à la piscine naturelle secrète "Secreto".
La piscine cachée vue du sommet de la falaise.
Vue au niveau de la mer de la piscine secrète.
Randonnée et course
Pour un jogging solitaire, Praia da Reserva offre un long tronçon de sable préservé, où les couchers de soleil sont d’une pureté émouvante. Lagoa Rodrigo de Freitas est idéale pour courir, faire du vélo ou simplement flâner, avec le Quiosque Arabe à proximité pour un café et l’observation d’oiseaux.
Les amateurs de trek peuvent explorer le Parque Natural Municipal da Prainha, un des nombreux parcs municipaux avec sentiers balisés (fermé le lundi).
Pedra Bonita
En 45 minutes, l’ascension de Pedra Bonita offre une vue panoramique spectaculaire sur Rio et sur la montagne sœur Pedra de Gávea. Les plus téméraires peuvent faire du parapente jusqu’à la plage de Pepino.
Forêt de Tijuca
La Forêt de Tijuca est le fruit d’une restauration humaine : déboisée au XVIᵉ siècle pour la canne à sucre, elle a été replantée à partir de 1861. Au parc national, ne manquez pas la cascade Cachoeira do Horto, accessible après une randonnée ponctuée de racines, de marches en terre et de cordes. Arrivé au pied de la chute, n’hésitez pas à vous baigner en maillot – l’eau agit comme un massage revigorant.
Un autre sentier, le Caminho das Grutas, révèle des arbres géants, des coatis et des grottes, avec la prudence d’observer les serpents.
Pão de Açúcar
Le célèbre Pão de Açúcar (Montagne du Pain de Sucre) se grimpe via le Morro da Urca. Une fois au sommet, prenez le téléphérique jusqu’au pic du Pain de Sucre ou admirez la vue, dégustez du pão de queijo, de l’açaï ou une salade de fruits avant de redescendre vers Praia Vermelha.
L’auteur à la Cachoeira do Horto.
Exploration du Parque das Ruinas.
Escalade et découvertes
Pour les grimpeurs, le petit gymnase Evolução Escalada à Botafogo propose du bouldering. L’escalade en salle est encore peu répandue, alors vous croiserez souvent des grimpeurs professionnels prêts à partager leurs spots.
Dans le Parque Chico Mendes, vous pourrez observer des alligators et des capybaras (gros rongeurs) se prélasser dans les eaux – une curiosité typiquement brésilienne.
Escadaria Selarón
Situées dans le quartier de Lapa, les Escadaria Selarón sont une célèbre mosaïque de marches décorées par l’artiste chilien Jorge Selarón. Elles mènent au quartier de Santa Teresa, offrant des vues sur le centre et le Parque das Ruinas, où les ruines d’un manoir du XIXᵉ siècle invitent à l’imagination.
Zone Nord
Avec une voiture, explorez la Zone Nord, plus éloignée et majoritairement ouvrière. Le Parque Madureira, le troisième plus grand parc de Rio, propose skate‑park, plages artificielles et cascades, offrant un aperçu équilibré de la ville.
Visites de favelas
Les favelas, où vit près d’un quart de la population, sont souvent occultées par des barrières autoroutières. Des tours en Jeep permettent de découvrir Santa Marta (avec sa statue de Michael Jackson) ou la gigantesque Rocinha, qui illumine les montagnes avant d’entrer dans la Zona Sul.
L’auteur au Baby Beef.
Où manger
Petit‑déjeuner : la vovó de mon ami prépare des rabanadas (pain perdu à la cannelle) accompagnées de fruits, fromage et requeijão (type de fromage à tartiner).
Pour le barbecue, choisissez Baby Beef à Barra – service de valet, décor flamboyant, serveurs en uniforme et un buffet de viandes (picanha, côtes, etc.). Le dessert phare est le pudding à la papaye.
Mon coup de cœur culinaire est le Pavão Azul, un boteco de Copacabana où le risotto aux crevettes et les pastéis de queijo (chaussons au fromage) se dégustent avec une bière bien froide.
Ambiance à Barra Music.
Où danser
Après le dîner, la nuit rime avec danse : samba et funk (ou "twerk" brésilien) règnent. Les locaux commencent à sortir vers 22 h, après la fin des novelas sur la chaîne Globo.
Pour une ambiance décontractée, Mariuzinn à Copacabana propose bar ouvert et foule internationale. Les fêtards les plus audacieux se dirigent vers Barra Music, un méga‑club à plusieurs niveaux, où le service bouteille est presque obligatoire pour profiter de l’atmosphère de fête.
Note importante pour les femmes : les hommes peuvent être très insistants ; les locales n’hésitent pas à répondre avec fermeté ou à décliner les avances.
En bref
Rio offre bien plus que des plages sexy : randonnées, surf, gastronomie, vie nocturne et découvertes culturelles forment un voyage complet et mémorable.
