Comment se rendre en Corée du Nord
Cette semaine, Fathom explore les lieux interdits du monde – destinations difficiles d’accès, dangereuses ou simplement mal perçues. La Corée du Nord coche toutes ces cases. Ce n’est pas un pays accueillant, même pour ses propres habitants. Pourtant, notre objectif est de vous faire découvrir le monde, alors partageons l’expérience fascinante vécue par nos amis de Classe Touriste, l’un des meilleurs blogs de voyage de 2014, lors de leur visite en RPDC.
La Corée du Nord est un pays fermé et méconnu, mais étonnamment accessible. Les voyageurs curieux désireux de découvrir l’une des dernières dynasties communistes peuvent réserver un vol pour Pyongyang, la capitale de la République populaire démocratique de Corée (RPDC). Moins de 5 000 touristes occidentaux visitent le pays chaque année – une exclusivité qui vous garantira des histoires et des photos inédites.
Comment se rendre en Corée du Nord
Contrairement aux idées reçues, il est possible d’y aller, même pour les Américains. Le voyage n’est ni compliqué, ni dangereux, et reste abordable. L’opérateur anglais basé à Pékin Koryo Tours organise des séjours depuis plus de 21 ans. En 2012, ils ont conduit plus de 2 500 visiteurs en RPDC, dont un tiers d’Américains. Koryo Tours s’occupe du visa, du transport (vol ou train depuis Pékin) et propose des guides locaux.
Le périple débute par un vol de 90 minutes à bord d’un Tupolev de la compagnie nationale Air Koryo. À bord : première classe vintage, hôtesses en gants blancs et rouge à lèvres, repas comparables à ceux des compagnies américaines et le Pyongyang Times, quotidien nord‑coréen traduit en anglais. Si le vol se fait de nuit, le spectacle du fleuve Yalu illuminé d’un côté et plongé dans l’obscurité de l’autre est mémorable.
Les autres passagers sont majoritairement des touristes ; les Nord‑Coréens se reconnaissent à leurs badges du Grand Leader. Un mural souriant de Kim Il‑Sung accueille le Tupolev à l’aéroport international de Pyongyang.
Les voyageurs sont informés à Pékin la veille. Ordinateurs portables, appareils photo, caméras sont autorisés. En 2009, les téléphones devaient être remis à l’aéroport, mais aujourd’hui ils peuvent être utilisés à l’intérieur du pays et il est possible d’acheter une carte SIM locale. La plupart des grands hôtels offrent le Wi‑Fi depuis 2008, et les guides occidentaux y ont accès via leurs smartphones.
Les larges avenues dégagées de Pyongyang.
Les agents de la circulation aux intersections.
Êtes‑vous disponible pour un voyage en Corée du Nord ?
Oui et non. L’exploration en solitaire est interdite. Un voyage individuel comprend deux guides locaux et un chauffeur dans une Mercedes vintage. En groupe international, vous avez deux guides locaux, un guide occidental et le même chauffeur.
Le programme est très encadré : les touristes voient la Corée du Nord que le gouvernement souhaite montrer. Certaines restrictions existent – interdiction de photographier les installations militaires, salut aux statues du Grand Leader – mais cela reste une occasion unique d’apercevoir la vie quotidienne nord‑coréenne.
Dans les rues presque vides de Pyongyang, les rares voitures circulent, tandis que de jeunes femmes en uniformes bleus et blancs dirigent la circulation. Entre visites de musées, monuments et mausolées, vous découvrez la vie quotidienne. Le 15 août, jour de la Libération, les habitants se rassemblent dans les parcs pour pique-niquer, danser et chanter.
Pique‑nique du jour de la Libération.
Bowling de l’époque communiste.
Programme
Une semaine en Corée du Nord mêle visites, dégustations et expériences. Nous avons joué au bowling dans une salle ultra‑rigide avec des boules américaines, parcouru le métro de Pyongyang, visité une bibliothèque scolaire et une école de musique où on enseigne accordéon, piano et guitare avec enthousiasme. Les hommes ont dû emporter une cravate pour la visite du mausolée de Kim Il‑Sung.
Nous avons traversé la zone démilitarisée (DMZ) entre le Nord et le Sud, franchi plusieurs postes de contrôle sur une autoroute presque vide et pris une photo du poste de garde sud‑coréen situé à seulement cinq mètres.
Les paysages nord‑coréens sont magnifiques : rizières verdoyantes, espaces ouverts, villages pittoresques. Une excursion nous a menés à la côte, fortement gardée, où le Japon apparaît au loin. Après, un déjeuner gastronomique sur la plage nous a offert du poisson grillé, du canard et des fruits de mer frais.
Monument du Grand Mémorial de Mansudae.
David et Debbie devant le monument de la Fondation du Parti des travailleurs.
Un fragment des Jeux de masse.
Les impressionnants Jeux de masse
Le Festival Arirang, ou Jeux de masse, constitue la principale attraction de la RPDC. Plus de 100 000 participants exécutent pendant 90 minutes une chorégraphie synchronisée de gymnastique et de danse, accompagnée d’une musique grandiose et d’un décor politique. Aucun autre spectacle au monde n’atteint une telle ampleur.
Les Jeux ont lieu chaque semaine de juillet/août jusqu’à mi‑septembre. Environ 80 000 danseurs et gymnastes s’entraînent toute l’année, soutenus par 20 000 porteurs de cartes colorées qui créent des motifs géants. Les visiteurs peuvent assister et photographier sans problème. Les tarifs varient de 130 $ US pour les places de troisième classe à 450 $ US pour les sièges VIP au premier rang.
Paysages urbains de Pyongyang.
Est‑il correct de visiter la Corée du Nord ?
La question éthique se pose naturellement. Le tourisme génère des revenus pour la population nord‑coréenne et crée des contacts précieux entre les Nord‑Coréens et le reste du monde. Chaque visite lève un peu le voile du secret. En tant que touriste, munissez‑vous d’un esprit ouvert, d’une cravate élégante, et rappelez‑vous que, malgré les médias négatifs, ce sont avant tout des personnes qui vivent dans l’un des pays les plus fermés du globe.
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Où loger
Nous avons séjourné au Yanggakdo Hotel, un bâtiment de 47 étages à Pyongyang. C’est un hôtel trois étoiles occidental / quatre étoiles chinois, doté d’un restaurant tournant au dernier étage, de bars, boutiques, piscine, bowling, casino et karaoké. Il propose électricité fiable, chauffage, climatisation, eau chaude, chaînes TV étrangères (BBC World, chaînes japonaises et chinoises) et accès internet. Une petite cafétéria à côté sert de la bière en bouteille à 0,40 € la bouteille.
Visas et argent
Koryo Tours s’occupe des visas. L’euro est la monnaie officielle d’échange en RPDC (le dollar a disparu en 2003), bien que le yuan chinois, le dollar US et le yen japonais soient parfois acceptés. Privilégiez les petits billets et pièces ; les changements sont parfois difficiles. Les chèques de voyage sont inutilisables. Le won (KPW) ne vaut qu’environ 180 KPW pour 1 €, mais les étrangers ne peuvent pas l’utiliser. L’euro reste la meilleure monnaie pour les achats, même si les prix sont élevés. Vous pouvez acheter des wons authentiques à des fins de souvenir à l’hôtel.
Les pourboires sont appréciés : 5 € par jour pour le guide, et à votre discrétion dans les restaurants ou bars.
Quand y aller
Nous recommandons les mois d’été, de juillet à septembre, période des Jeux de masse. Le climat est chaud et humide le jour, plus frais la nuit. Koryo Tours propose aussi des voyages thématiques (marathons, architecture, ski) tout au long de l’année.
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Ce texte est adapté d’un article original publié sur Class Touriste et reproduit ici avec permission.
